祿海，杏花村。

安七月的漁船破開碧波。

一座靜謐的漁村在海霧中顯露輪廓。

炊煙裊裊，融于微咸的海風。

空氣中還混著一種獨特的清甜花香。

徐九黎的目光，被村口的標記吸引——那是一個用貝殼與朱紅繩結組成的奇異圖案，但未及細究，圖騰便一晃而過。

徐九黎默默記在心上。

漁船靠岸，安七月熱情地引二人入村。

一些正在修補漁網，晾曬魚干的村民投來視線，多半落在通體金黃，額頂生著小巧犄角的大黃身上，竊竊私語。

徐九黎撇了撇嘴：

“這狗東西人緣怎么這么好...”

“阿伯，阿娘，這兩位是與我一同斬妖的義士。”

安七月嗓音清亮，向著圍攏過來的幾位村民介紹：

“徐大哥，蘇姐姐。”

她眉宇間的英氣不減，此刻卻多了幾分小女兒的嬌憨。

“原來是恩人！”

“快請村里坐！”

村民們的熱情淳樸，不帶絲毫雜質。

安七月引著徐九黎和蘇沐雪，穿過晾著漁網的空地，走向村子深處一間雅致的茅草屋。

“那是我阿婆的家。”

她輕聲道。

屋舍雖是茅草頂，墻面卻用平整的青石壘砌。

院落里幾株不知名的花樹開得爛漫。

與其他漁人家的粗獷截然不同。

一位發絲霜白，背影卻依舊挺拔的老婆婆正彎腰侍弄花草。

聞聲，她緩緩直起身：

“七月回來了，這幾位是...”

“阿婆，帶朋友回來了。”

安七月奔上前，扶住老人的手臂。

“好俊的后生，好體面的姑娘，這大狗...倒是奇特。”

老婆婆的聲音溫和。

徐九黎心頭微動。

對方脖頸間也掛著一枚“安”字貝殼，只是更為古樸。

......

屋內，陳設簡單，一塵不染。

安七月手腳麻利地端上熱騰騰的熱茶和魚干。

徐九黎呷了口魚湯，鮮美異常。

他瞥了眼安七月，后者正期待地望著他。

“安姑娘。”

徐九黎放下湯碗，決定主動出擊：

“你這貝殼頗為別致，實不相瞞，我曾見過類似的信物。”

他說話間，從懷中取出三枚銅錢，輕輕放在桌上。

銅錢古舊，上面的“安”字朱砂鮮紅，與老人和安七月佩戴的貝殼上的字跡，竟有七八分神似。

安七月好奇地拿起一枚銅錢：

“咦？這字...”

那阿婆原本渾濁的瞳孔也驟然收縮，震驚一閃而逝。

她伸出枯瘦的手，拿起一枚銅錢，指腹在“安”字上摩挲。

她端詳徐九黎的神情，復雜難明。

有驚疑，有審視，還有一種深藏的激動。

蘇沐雪靜坐一旁，未發一言。

她感知何其敏銳。

這老太婆情緒的劇烈起伏，哪怕只是一瞬。

也未逃過蘇沐雪的捕捉。

良久，阿婆重重嘆了口氣，將銅錢放回桌面：

“這確是我杏花村祖輩流傳下來，保平安的符記，只是，老婆子我幾十年未曾見過外人持有此物了。”

她的語氣帶著一絲悵惘。

安七月渾然不覺，笑著補充：

“村里只有幾位長輩和我們這些小輩，才有這種貝殼信物呢，旁人求平安，都是用木頭刻的。”

‘只有長輩和直系后輩才有？那桃源縣的老嫗...’

徐九黎心念急轉，正待追問。

這時，村外突然傳來一陣急促的鑼聲！

伴隨著村民驚惶的呼喊：

“不好了！又有妖獸！快！快去通知七月！

安七月臉色驟變，霍然起身：

“村里又有麻煩，我必須去看看！”

她抄起墻邊掛著的魚叉，一陣風似的沖了出去：

“我們也去。”

徐九黎提起桃木劍，看向蘇沐雪。

蘇沐雪微微頷首。

她對這杏花村，也生出了幾分好奇。

妖獸侵擾如此頻繁，絕非尋常。

灘涂之上，腥風撲鼻。

數十條通體赤紅，足有成人手臂粗細，丈余長的血鰻，正從泥沼中鉆出。

它們體表分泌著帶有微弱麻痹效果的黏液，口器鋒利如刀，修為雖普遍在練氣四五層，但勝在數量眾多。

經歷過方才的生死搏殺，徐九黎此刻心如止水，瞅著這幾條大號蚯蚓，他不再有半分慌亂。

“畜生，休要傷人！”

安七月嬌叱一聲，手中魚叉舞動如龍，水藍色的靈光閃爍，已然率先沖入戰團。

徐九黎緊隨其后。

其劍招凝練狠辣，護住幾名險象環生的村民。

兩人并肩而戰，劍光閃爍，不斷有血鰻被當場斬斷。

嗚——

角落里的大黃似乎也被氣氛感染。

它對著血鰻群發出一陣低沉的嗚吼，頭頂那根玉潤的小犄角，再次泛起柔和微光。

一股無形的威壓以它為中心擴散開來，竟讓幾條試圖靠近的血鰻動作一滯。

‘這小東西，倒真有些門道。’

蘇沐雪立于后方，心中腹誹。

她看著徐九黎的背影。

這個便宜相公在壓力之下，對劍法的領悟，運用，確實又精進了不少，小范圍的騰挪與多目標的應對，已然游刃有余。

‘只是，這殺氣還是不足啊...’

蘇沐雪暗忖。

一炷香后，血鰻群被徹底擊潰，灘涂上滿是腥臭的尸骸。

徐九黎身上又添了幾道新傷。

氣息卻在戰斗的催化下，愈發沉穩凝實。

村民們圍攏過來，感激涕零。

安七月看向徐九黎的目光，也多了幾分由衷的欽佩。

回到茅草屋，老人看著浴血歸來的徐九黎。

眼神中的戒備，猶豫終于消散。

她長長嘆了口氣，仿佛下定了某種決心：

“七月，關上院門。”

待村民散去，堂屋里只剩下四人。

阿婆顫巍巍地為徐九黎倒了杯水：

她頓了頓，聲音帶著一絲滄桑：

“你們想知道這‘安’字的來歷，老婆子我本不該多言，但今日之事，你手持信物而來，又恰逢我杏花村連遭劫難，你仗義出手...或許，這便是天意指引。”

她透露，杏花村的祖先并非漁民。

而是一支被稱為“守安人”的部屬后裔。

先祖曾立下重誓，世代守護某個重要的秘密。

而“安”字，便是他們這一脈的信物與象征。

她目光灼灼，落在徐九黎手中的銅錢上。

“當初在桃源縣給你銅錢的老姐姐，想必也是我族散落的族人，她將此物交給你，意味著你與我們守護的秘密息息相關。”

“甚至...你就是預言中，那個契機之人。”

老人從床頭一個老舊木盒中，小心翼翼地取出一張獸皮。

那是一張殘缺泛黃的海圖。

在海圖的一角，用紅色朱砂標記著一個形狀特異的島嶼。

“先祖遺訓提及，當持有‘安’字信物的外來者出現，便可告知其歸墟島的秘密。”

她指著那座島嶼，聲音鄭重。

“那里，或許有你們想找的答案...”

話音剛落，蘇沐雪的眼前，那面板毫無征兆地一震，一行無人可見的金色小篆，緩緩浮現：

【檢測到與宿主及相公命運軌跡相關的關鍵線索。】

【區域探索任務“遺失的守護”，前置條件已激活。】

......

【還債進度：21%】