蘇瑾靜靜地看著他們忙著立契約、分發(fā)物資。陽光下，她看到孩子們臉上洋溢著希望的笑容。她走到一個(gè)瘦小的孩子面前，蹲下身子輕聲問道：“餓了嗎？”孩子怯生生地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中帶著幾分畏懼。蘇瑾從袖中掏出一塊糕點(diǎn)，塞到孩子手里：“吃吧，別怕。”

看著孩子狼吞虎咽的樣子，蘇瑾心中一陣酸澀。她站起身，走向堆放物資的地方，開始幫忙分發(fā)糧食。

“這些糧食夠嗎？”她問正在記賬的王秀才。

王秀才抬頭看了她一眼：“暫時(shí)夠用。關(guān)鍵是要想辦法讓這些地重新開墾起來，才能保證長遠(yuǎn)?！?

蘇瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，又把帶來的兩頭牛和車分給兩個(gè)村子?？粗⒆觽儦g喜的樣子，她心里暖暖的。有了牛，就能開墾荒地，日子總會(huì)慢慢好起來的。

“你們要好好照顧這些牛。”她叮囑道，“它們可是能幫你們耕地的好伙伴?！?

孩子們認(rèn)真地點(diǎn)頭，眼中閃爍著期待的光芒。蘇瑾看著他們，突然覺得這個(gè)世界也沒那么糟。只要有人愿意伸出援手，黑暗中總會(huì)有一線光明。

臨走時(shí)，她又回頭看了眼那群孩子。功德值在不斷增加，但蘇瑾已經(jīng)不在意這些了。她只希望這些孩子能平安長大，過上好日子。這份希望，比任何功德都更加珍貴。

蘇瑾站在錢莊門口，心中隱隱有些不安。這種感覺從靠近三玄山開始就愈發(fā)明顯，仿佛有一雙無形的眼睛在暗處窺視著她的一舉一動(dòng)。即便現(xiàn)在功德深厚，卻依然無法完全安心。

街上行人匆匆，馬車轔轔而過，揚(yáng)起的塵土在陽光下飄散。她抬頭望了望天色，陰云密布，空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。

“伙計(jì)，快些！”她不耐煩地敲了敲柜臺(tái)，“兩塊碎銀子換銅錢而已，何須這般磨蹭？”

柜臺(tái)后的伙計(jì)正埋頭清點(diǎn)著銅錢，聞言抬起頭，臉上堆著職業(yè)性的笑容：“馬上就好，您這銀子重三兩二錢六分，按今日一兩銀對(duì)一千零五十文銅錢的比例……”

“總共三千多個(gè)銅錢?！碧K瑾打斷了他的話，語氣里帶著幾分不耐。

伙計(jì)愣了一，隨即態(tài)度更加恭敬地?cái)?shù)起銅錢來。沉甸甸的三吊銅錢，外加零散的二十三文，蘇瑾毫不在意地塞進(jìn)包袱，銅錢相互碰撞發(fā)出清脆的聲響。

“小道長，我們錢莊的銀票與現(xiàn)銀等值，您不妨……”伙計(jì)還想推銷，聲音中帶著幾分諂媚。

“等你們能發(fā)行一文錢的票子，我再考慮。”蘇瑾頭也不回地邁步離開，背影透著一股決絕。

走在街上，她注意到乞丐比往常多了許多。衣衫襤褸的人群蜷縮在街角，有的甚至只能以草席遮身。這情形讓蘇瑾眉頭緊蹙，心中疑惑更甚。

清微走在她身邊，低聲解釋道：“賦稅和勞役的壓力太大，許多人家只能逃難?！彼穆曇衾飵е唤z無奈，“這些人大多是從鄉(xiāng)下逃來的。”

蘇瑾默然，目光掃過那些憔悴的面孔，心中泛起一陣酸澀。

來到城門口，盤查比往常嚴(yán)格了許多。守衛(wèi)們手持長矛，目光警惕地打量著每一個(gè)過往的行人。不過當(dāng)他們看到一行人騎馬乘車，又是道士打扮時(shí)，態(tài)度立即緩和下來。

“道長們請(qǐng)過。”守衛(wèi)草草查驗(yàn)后就放行了，語氣中帶著幾分敬畏。

出了城門，道路兩旁的樹木漸漸稀疏，荒野中的野草在寒風(fēng)中搖曳。天色漸暗，遠(yuǎn)處的山巒已經(jīng)籠罩在暮色之中。

就在這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了一座破舊的土地廟。廟宇的墻壁斑駁，紅漆剝落，顯得格外蕭條。

蘇瑾推開虛掩的廟門，鉸鏈發(fā)出刺耳的吱呀聲。抬頭就能透過殘破的屋頂看見繁星點(diǎn)點(diǎn)，月光從破洞中灑落，在地上投下斑駁的光影。

她走到歪斜的土地公像前，看著神像慈祥的面容，嘴角勾起一抹淺笑：“土地公公，今夜叨擾了，待會(huì)兒給您上柱香?！?

找到一處避風(fēng)的角落安頓下來后，蘇瑾去收集柴火。當(dāng)她從角落里抓起一把稻草時(shí)，手指突然一頓，眉頭微皺。

“這是新稻草，”她仔細(xì)端詳著手中的稻草，“看樣子是剛剛鋪上去的?！?

這句話一出，微虛和微寧立即緊張起來，四處張望著喊人。兩個(gè)小徒弟的聲音在空曠的廟宇中回蕩，顯得格外刺耳。

蘇瑾卻搖搖頭，示意他們安靜：“現(xiàn)在廟里沒人，這么好的月色，住在這里的人多半進(jìn)山打獵去了?！彼恼Z氣平靜，但眼神卻格外警惕。

清微沒有立即進(jìn)廟，而是拿出細(xì)線和鈴鐺，在廟外布置起來。她的動(dòng)作輕巧而迅速，顯然是經(jīng)過多次練習(xí)的。等她回來時(shí)，鍋里已經(jīng)熱氣騰騰，微寧正要下面條。

突然，外面的鈴鐺劇烈作響，一股陰風(fēng)卷過，吹得廟門咯吱作響。燭火劇烈搖曳，幾乎要熄滅。

清微瞬間拔劍追出，劍光在月色下泛著寒芒。她對(duì)蘇瑾喊道：“你在這盯著他們點(diǎn)！”聲音中帶著幾分緊迫。

蘇瑾雖然也想追出去看個(gè)究竟，但看著屋內(nèi)驚慌的孟秋和兩個(gè)孩子，只得按捺住心中的躁動(dòng)。她站在門口，警惕地注視著外面的動(dòng)靜。

“小師叔，我們不去幫忙嗎？”微虛焦急地問，小臉上寫滿了擔(dān)憂。

“別添亂，”蘇瑾搖頭，語氣堅(jiān)定，“有清微在不會(huì)有事。先把面煮了吧?！?

微寧倒是出奇的鎮(zhèn)定，繼續(xù)往鍋里下面條，還不忘給四師叔盛第一碗。熱氣騰騰的面條散發(fā)著誘人的香氣，似乎要驅(qū)散這夜晚的陰冷。

看著她這般淡定，蘇瑾和微虛相視一笑。這丫頭，倒是心大。

寒風(fēng)呼嘯，土地廟內(nèi)卻溫暖如春。

蘇瑾端著熱氣騰騰的面碗，眼角余光不經(jīng)意地掃向土地公神像。那里藏著一絲若有若無的氣息，讓她心頭微微一緊。她能感受到有什么東西在暗處窺視，卻不動(dòng)聲色地繼續(xù)用餐。

“面真香?！蔽⑻撐镏鏃l，發(fā)出滿足的聲音，“師妹，你這手藝越發(fā)精進(jìn)了?！?

孟秋也埋頭苦吃，臉頰鼓鼓的，對(duì)剛才的驚魂一幕似乎已經(jīng)拋在腦后。熱騰騰的面條帶來的溫暖，讓他暫時(shí)忘記了恐懼。

蘇瑾放下碗筷，目光在神龕周圍游移。她先是恭敬地上了一炷香，然后伸手去扶正土地公的塑像。香煙裊裊升起，在昏暗的廟內(nèi)勾勒出朦朧的輪廓。

就在這一瞬間，她的眼神驟然凌厲，手指如劍，一道靈刃閃電般劃過香爐。她的動(dòng)作干凈利落，切斷一支香頭。掌風(fēng)呼嘯，裹挾著香頭直射向屋角陰暗處。

“土地公公，借香一用，稍后必定敬奉三柱?！彼穆曇糨p柔，卻帶著不容置疑的力量。

香頭與一道陰風(fēng)交錯(cuò)而過，半空中突然顯現(xiàn)出一抹紅影，啪嗒一聲摔在地上。紅影在地上翻滾幾圈，最終顯出一個(gè)紅衣女子的身形。

“鬼啊！”孟秋尖叫著跳起來，手中的碗差點(diǎn)打翻，面湯灑了一桌。他慌亂地往后退，一直退到墻角才停下。