“難道有什么難言之隱嗎？”

艾莉卡歪了下頭，可愛的眨了眨眼眼。

“不，我只是奇怪，艾莉卡小姐為什么會來找我？”

艾林反問一句。

“哦……因為我聽大伙說，那位李查德先生不太喜歡別人打擾他，而小艾林，好像跟他處的不錯。”

“這個嘛。”

對于半人馬姑娘的問題，艾林也回憶起來，的確，村里是有這么一個人，與其說是“隱士”，不如說是性格有些暴躁的“瘋漢”。

他的名字是李查德，本來也住在村子里，在妻子和兒子死后，就搬到了北方森林入口處的黑沼澤，獨自在那里蓋了一件小木屋，天天帶著一條大狗，在木屋里來回巡視，如同國王巡視自己的領(lǐng)地。

每次，有小孩子們靠近黑沼澤，就會被李查德大聲訓(xùn)斥，久而久之，大伙都不愿意去那里玩了。

就算是保羅這種臉皮厚，沒心沒肺的家伙也害怕“瘋漢”李查德。

“確實，我跟李查德老先生的關(guān)系還算不錯。”

艾林苦笑。

他算是村子里唯一不會被李查德訓(xùn)斥的兩個孩子之一，另一個是他的妹妹玫蘭妮。

不過，這件事說來話長，就不在此贅敘。

“對不起……我聽說磨坊這邊經(jīng)常托你跑腿送信。”

艾莉卡小姐雙手合十，向他拜托。

“明明是我的工作，結(jié)果害你每次都要做這些麻煩事。”

“這個倒不至于……”

“那么，這次還能再拜托小艾林一次嗎？”

她抓住他的雙手，說話的聲音聽上去像是撒嬌。

‘啊~這個人……’

艾林突然明白了，艾莉卡小姐是很清楚自己受人歡迎，并且會利用這一點優(yōu)勢那種性格。

美貌也好，受人歡迎也罷，本來就是個人的資源，總不能說不允許別人利用自己的優(yōu)勢吧？

當(dāng)然，她也不是什么壞人。要是那種壞心眼的惡心性格，估計會拉著村里的年輕人一起對自己施壓，搞道德綁架。

這一次，艾莉卡把自己帶到旁邊，獨自向自己拜托，這證明至少是有誠意。

“小艾林，下次我會給你帶些謝禮的~”

她的聲音就像羽毛在搔弄耳朵，老是說不受用才奇怪。

“原來是這樣。”

突然，耳邊響起一個聲音打斷了兩人的交談。

“艾林，要不然我陪你一起去吧~”

青梅竹馬莎拉的聲音響了起來。

“莎拉？”

艾林的語氣有些疑惑，他這才注意半人馬少女湊了過來，紅色卷發(fā)的青梅竹馬瞇著雙眼，隱約帶著對抗意識的看向艾莉卡小姐。

“我們過去不一直去那邊玩嗎？好像你今天也沒有什么特別的工作……為什么不一起去呢？”

青梅竹馬主動邀請起他。

這很少見，不過，艾林更加疑惑是她的架勢，莎拉就如同護崽的母雞，出現(xiàn)在自己的面前。

艾莉卡小姐眼神有些疑惑，她先是看了一下艾林，又看了下莎拉，好奇的視線在兩人之間徘徊。

‘哎呀哎呀……原來是這么一回事？’

接著，她忽然像是領(lǐng)悟了什么，捂著嘴角輕笑一聲。

“那真是太好了，就拜托兩位了。”

……

……

艾林最后還是答應(yīng)了送信的事。

倒不是因為莎拉的關(guān)系，實際上他要拒絕也就當(dāng)面拒絕了。

艾林突然想到，最近一段時間，自己已經(jīng)沒有再見過那個鬼影。

‘難不成那鬼玩意……早就消失了。’

他心底對這件事多少有些懷疑。

或許離開村落就又會見到那東西。

也有可能自己已經(jīng)擺脫了那種臟東西。

‘最好還是做個測試，趁著這次機會進山一趟，看一看會不會又碰到對方？’

莎拉要與他一起同行，安全上就能夠得到保障。

他必須弄清楚這一點，他心想自己也不可能一輩不離開村落。

“只要被人的視線凝視住，那種臟東西就會被那種紫色的火焰‘抹消’掉。”

艾林回憶之前見過的一幕，他腦海第一時間想到“抹消”這兩個字。

那是一種無法言說的超常場面，鬼影就如同被橡皮擦強行擦掉一樣，在他眼前消失。

‘還有，黑沼澤的李查德老先生也住了很多年，要是真有鬧鬼什么的，他也不可能住得那么安穩(wěn)吧？’

艾林心想，村子里一直都很太平，沒有什么離奇死亡，也沒有什么鬼怪出沒的傳聞。

這種小村落里，村民們都是抬頭不見低頭見，村內(nèi)的住戶們，大家都太熟悉了，可以說是知根知底，幾乎不可能有什么隱瞞他人的“內(nèi)情”。

思考到這里，艾林也稍微松了口氣。

“艾林，在想些什么？”

青梅竹馬突然問了一句。

“沒什么？”

艾林搖了搖頭。

感受到他變得很沉默，莎拉下意識地玩弄著自己的頭發(fā)，她有些后悔地說。

“說起來，有些不好意思喔，艾林……現(xiàn)在想來也只是我的任性，明明你也可以拒絕艾莉卡小姐的。”

“不，我并不討厭幫艾莉卡小姐跑腿。”

艾林笑著說：“她的工作本來就很忙，而且這條路對于不熟悉的半人馬而言，也是比較難走的……”

人馬族的體型比較大，特別是成年男性人馬，他們高大的身材根本不適合進入復(fù)雜的山地環(huán)境行動。

據(jù)說古老的半人馬種族，體型要更加高大，在冷兵器時代，由黑土大陸的人馬王統(tǒng)率的騎兵大軍，列陣行進的浩大聲勢，被當(dāng)時的史學(xué)家們形容為“移動的黑色高墻”。

按照史書中描述，這支大軍摧枯拉朽的戰(zhàn)力，一度讓周邊列國諸王們，感受到發(fā)自內(nèi)心的恐懼。

到了近現(xiàn)代，半人馬這一種族體型明顯沒有過去那么高、那么大，就就像是為了適應(yīng)環(huán)境慢慢變矮。

特別是女性半人馬，她們的體態(tài)也變得格外嬌小、玲瓏，時常被人們用“鹿一般輕盈”來形容。

只是，這里的“鹿”說的也是公鹿的體重，那可是比祖地人和靈濟族人的成年男性體重還要重。

艾莉卡和莎拉始終是靠四個蹄子走路，上坡容易下坡難，熟悉了本地泥濘山路的莎拉還好，讓從來沒有進過山的艾莉卡小姐來這里送封信，著實是有些為難她了。

“可是，為什么最近你好像害怕來這里？”

她突然問出這句話。

唐突的質(zhì)問讓艾林的聲音也中斷。

“這、這是。”

“果然如此。”

莎拉很不高興地以嘴唇喃喃地說完，又小聲地說：“艾林還是老樣子，經(jīng)常這樣一個人自己煩惱。”

半人馬少女偷偷瞥了一眼身后的艾林。

“明明可以找我來商量，卻喜歡一個人獨自煩惱……明明跟我說一下，我肯定會過來幫你的忙。”

艾林面對她的牢騷話，也只能無奈地笑了笑。

莎拉畢竟是自己從小一起長大的玩伴，應(yīng)當(dāng)注意到了什么，他只能點了點頭，承認接收到了朋友的好意。

“讓你擔(dān)心了，莎拉。”

莎拉一直扭頭看著他的眼睛，側(cè)著腦袋似乎思索了一會兒，微微一笑，伸出手來。

“跟我牽手的話，就原諒你哦~”

“好。”

艾林走了過去，牽起了她的手。

他的指尖碰到了人馬少女的手，不分誰主動誰被動，輕輕互握。

這是兩人從小到大的習(xí)慣，雖然是青梅竹馬的朋友，但是也有慪氣吵架的時候，互相牽手就是他們和好的方式。

莎拉臉頰微微泛紅，艾林以為那只是夕陽的朱紅色，而半人馬少女也覺得臉上火辣辣的，肩膀也因為幸福而微微顫抖。

在她的視野，連夕陽的余暈，看上去都仿佛是源自胸前萌動的溫?zé)幔颈榱苏麄€世界的緣故。

莎拉感到對方的手心的溫暖，默默地立下了決定。

‘艾林，你沒有我果然是不行的，我會死死的看住你，因為————’

誰都不能把你從我身邊奪走。

半人馬少女那溫柔的眼眸下，其中蘊藏的黑暗深不見底，漆黑一片，但與此同時，清澈的眼神卻毫無迷茫，令人畏懼。

很難形容這兩種特性，能夠在同一個人的眼中并存。

或許，黑暗本身就是“清澈之物”。

夜晚的黑暗中不存在“光”這樣的異物，充溢在夜晚的群星和群星之間的虛空中空無一物，唯有通透的黑暗。

試想一下————

對半人馬少女而言，某個人就是她的“光”。

若失去光芒，殘存的也只有黑暗。

……

……

通往黑沼澤的道路，有一條幽暗的森林。穿行其間，方能抵達那座沼澤。邊境地區(qū)的山地多，森林多數(shù)都是位于山間，往往生長在陡峭的斜坡上。

這里林木蓊郁蒼翠，人們進山后，也需抬頭仰望也只能看到被樹冠覆蓋的頭頂。

只是，天色稍微陰暗一些，森林就會令人感到毛骨悚然。

空氣中流動著寂靜，也不知從何處時不時傳來幾聲古怪的鳥叫。

“奇怪……”

艾林疑惑地問：“莎拉，這條路好像有些不對，你不覺的這個地方，我們剛才來過一遍嗎？”

“有嗎？”

半人馬的少女歪著一頭一臉疑惑。

“進山的路，我們以前也經(jīng)常來啊？我覺得并沒有什么變化？”

她果然還沒有意識到。

艾林則是產(chǎn)生了某種危機感，他的眼神正留意路邊的一株禿皮的樹，這是今天他第二次見到這株樹。

‘沒有錯，這是鬼打墻。’

他的臉色也漸漸變得越來越難看。

夕陽幾乎要落下了，灑落的那點余暉已經(jīng)被茂密的枝葉阻擋住了，周圍一片昏暗。

半人馬少女并沒有任何恐懼的感覺。

因為，她對森林中的古怪尚未有所察覺。

只是，隨著兩人在山林中又行進了一段時間，莎拉的表情也有些緊繃。

“我們……該不會是迷路了吧？”