西維克城。

西城日報，報社總部。

位于副刊主編伍茲海德的辦公室。

利奇瞪大了雙眼，看著桌面上大量的信件，嘴里難以置信地說道：“這、這才第二天，數量這么多？”

“上個星期六的報紙已經賣到脫銷。”

伍茲海德正戴著老花眼鏡，他拆開一封信，拿起來仔細看了一篇開頭。

“星期天印刷廠不得不緊急加印了六千多份……到了這一周的星期一，市場上還是供不應求。報販們都在催促加印副刊，因為大家手里的報紙都賣光了。”

“賣到脫銷？”

利奇大為驚訝。

賣到脫銷的報紙，他在報社這么多年，也不是沒有見識過。

只是，那幾版是發生了轟動全城的大新聞，是社會焦點新聞，引發了全民關注。

他從來沒有聽說過，副刊的連載作品能夠催生出報紙脫銷這種現象。

“快看。”

伍茲海德這個胖老頭得意洋洋地又拆開一封信。

“又是一份寄給‘詭麗奇談’欄目的讀者來信，我算了一下，至少已經有三百來封，全部都是詢問《無人生還》那篇稿子的作者身份，還有下一期連載情況。”

“這、這么多信？”

利奇又驚又喜。

“讀者們的反響這么好？”

“利奇，你的眼光很好。”

伍茲海德難得的笑著稱贊他。

“艾林·澤菲爾具備出眾的才華，是個天才……你能夠發現這位天才，日報這一次的大賣，你要記頭功，之后我會給你多發一筆獎金。”

利奇聽到這里自然是笑得合不攏嘴。

升職加薪也只是其次，對他來說更重要的是來自上司的認同感。這也是他擔任編輯工作的原動力。

“還有一件事。”

利奇突然想到關于下一周副刊的內容，皺起了眉頭，他想到了一件事。

“我們這一次是把《無人生還》十八個章節（加上尾聲和法官的自白信），拆分成了上、中、下三個章節……但是這個上篇，內容太多，后面想要再拆出中、下兩個章節，可能字數上有些不夠。”

“這個太簡單了。”

伍茲海德笑了笑：“這個星期六的‘中篇’直接放到第十六章。”

老練的副刊總編說出了自己的計劃，他要把最關鍵的懸念留到最后一期。

“第十七章，最后的尾聲和信，做為‘下篇’，到下下周的周六放出來……當然，讀者肯定不滿意，但是可以加入對艾林的個人訪談，說一說他的創作動機，透露他的一些個人情報，湊一個版面出來，絕對能夠成為壓軸的一版，運氣好的話，還可以大賣一次。”

利奇認真的點了點頭。

相較于開篇，《無人生還》的結尾和謎題揭露的部分，才是整個故事的重磅炸彈，絕對會引來更加轟動的效果。

“……不過。”

總編伍茲海德拿起報紙，看了看上《無人生還》作者的名字，也就是艾林的筆名署名————“P·o·e”。

“這位澤菲爾先生，為什么要給自己起這么一個筆名？”

“我也不知道。”

利奇對于艾林的署名，多少有些疑惑。

“可能，這個筆名對他有什么特殊的意義吧。”

……

“《無人生還》終于在報紙上連載了。”

早上，從莎拉那里拿到了星期六的西城日報。

艾林終于能夠看到自己第一次連載在報刊上的作品。

在主版的作品列表上，“P·o·e”這個筆名也被堂堂正正登在報紙上。

那么，為什么要起個筆名？

這也沒有什么好奇怪的，按照地球上的文學史來看，歷代知名作家使用筆名，頻繁更換筆名都很常見。

一般常見的原因，其一是為了應對審查，或是政治、個人身份方面的麻煩；

其二是為了保護個人隱私和安全，避免被讀者或社會輿論過度關注，從而減少對自己的干擾。

對艾林來說，使用筆名可以說是為了紀念地球上的知名推理小說在這個世界上的面世。

為此，他使用了偵探和推理小說的始祖，埃德加·愛倫·坡的姓氏Poe為自己的筆名。

“在文學史上，一般都認為愛倫坡是偵探小說之父，他的短篇小說《莫格街謀殺案》也是最早的現代風格偵探作品，阿婆也算是他老人家的徒子徒孫，我這個文抄公借用別人的作品，多少還是留個念想的……”

當然，筆名這東西也不用搞得這么麻煩。

艾林本來打算學寫了《傲慢與偏見》的簡·奧斯汀那樣，往自己的書上直接署名“一個女士（A Lady）”，改成一個男士，走這種簡潔風。

只是在和利奇交談時，被對方當場否決，他也只能作罷，把署名改成了“Poe”。

“也不知道讀者們的反響如何……”

這個時代可沒有網絡，雖然通信層面也有電報什么的，但是信息傳遞還是比較慢的。

艾林估摸著還要幾天后，西維克城的報社才會迎來一些反饋，對于《無人生還》這篇稿子能不能大受歡迎這一點。

事到如今，他的心情又變得七上八下，忐忑不安。

他還沒有放下手中的報紙，腦海里突然有一種震蕩般的沖擊，似乎是有一座大鐘，發出鳴響。

“環形廢墟！？”

艾林意識到了什么，他緊緊握住“庇護所”符石，心靈一躍而起，就來到了意識深處的環形廢墟里。

空氣中，有一種鐘聲報時鳴響的震顫感，這一切來源于那個巨大的黑曜石碑。

艾林走過一看，就注意到幽暗的碑面上，明亮的，璀璨的，宛如一團星辰般的徽章浮到了右側，一行陌生而又熟悉的奇異文字閃爍中浮現——

【雛鳥初啼！一鳴驚人！】

【恭喜你……你的新書《無人生還》初次獲得了超過1萬人的閱讀點擊，從而獲得第一枚寫作徽章‘雛鳥初啼’……目前，閱讀點擊率已經上升至64562……】

“哈？”

艾林愣著一般揚起一側的眉，他還沒有弄清楚這里面的意思，下個剎那，又是一行文字如星光般陡然亮起。

【當前月底結算開始……本月可以獲得的‘歡悅之花’，數量為——】

艾林緊閉著嘴，震驚地向著碑石的上方抬起了頭。

從黑曜石的頂端，在更高的位置，亮起了霧蒙蒙的光輝。

無數金色的花朵，旋轉著，飛舞著，從空中不斷地灑落下光芒，像是下了一場繽紛的光雨。

當這些金色的花落到艾林周圍的時候，艾林霍然感覺到自身的體內，有一種類似心臟般的核心，在膨脹，在跳動，在壯大。