“后天？”

一截裹鐵絲的麻繩繞指回旋，竟如青蛇翻身，剎那竄出。

胖廚子方欲后退，只覺眼前灰影一晃，喉頭一涼。

麻繩尖端裹著的鐵絲穿喉而過，連話都來不及吐出，龐大身軀便重砸在磨坊門檻上，濺起油燈最后一點火星。

“一個。”張印淡聲。

老魏獨眼獰光暴漲，藤杖厲嘯劈空。

他已窺出張印借力之巧，循著纏拿要訣直取其胸膛——

張印踏碎地上破鐵锨，驟然蹬起臂長鐵柄。

柄端嵌碎锨口，反撬藤杖順勢撞斷老魏腕骨。

咔嚓！

老魏痛極欲退，尚未發聲，張印已閃身欺近，屈肘如槌，正中其獨眼。

腦漿伴玉屑迸裂，藤杖主人抽搐兩下便軟垂如布偶。

“兩個。”

陳旺方才被肘震塌胸骨，此刻強撐羊屠刀，怒吼撲來。

張印卻不再閃避，右掌驀地探出，五指并攏如鉗，竟生生扣住刀脊！

血肉與鋼刃磨出刺耳嘶響，他借刀身為軌，疾步上前一頂膝，碎聲炸裂——陳旺胸骨徹底塌陷，瞳孔擴散。

刀隨人落。

“——三個。”

磨坊里只余柴粉飄零，燈影奄奄如鬼火。

張印俯身撕下麻袋布條，隨手包起掌中血痕，又拾起那柄帶血羊刀，抖腕擲向柴垛。

鐵刃入木寸許，刀鋒震蕩，燈油濺落，引出簇簇星火。

“趙府不養我，我亦無意久留。”

趙府家法森嚴，但更森嚴的是人心。

來之前他就聽到風聲，趙府二爺最近急著擴充私兵，這批新買的短工不過是沙子里的金屑，看誰先閃光，誰就多活一天。

可與此同時，所有舊人都怕閃光的新面孔搶走主子賞錢，于是刀子全磨向同伴的后背。

趙府夜色極靜。

后院打更的杵聲，在更道盡頭“咚”地落下時，會被密密壇罈的腌肉味吞沒，像石子扔進豁口的井。

張印腳下步子極輕，他拎著鐵锨殘柄，像拎著一截普通木棍，走向耳房。

那是老魏私藏關防印的所在。

二叔趙天魁最信老魏，家中暗賬往來都走這條線，一旦拿到印信，就如扣住趙府咽喉。

然而真正要的不是錢——

是路。

他推門之前，先俯身摸了摸門坎，指尖裹了塵土濕氣，在鼻翼淺嗅：屋里有人，且是熟睡。

呼吸渾濁，估摸喝了白日散席殘酒。

推門，踏步，落腳縫隙正對前方三尺處那塊松木板。

松木下掩著暗格，他白晝就量過。

腳尖輕點，板翹起。里頭果然是一只朱漆匣子，鋪錦緞，裝三方鑰印。

他不急取印，而先抽出藤杖。

那是老魏佩杖，杖首有暗格藏毒針，如今折斷腕骨的人再拿不回去了。

他把杖尾劈開，轉出簪式暗匕，一并塞進懷里。

索性，又抄起桌上那卷“掛燈會賓客名牒”。

趙府每年春末掛燈，借燈火之名，實為市里諸坊頭面人物締盟之所。名牒后頁空白處，亮墨剛寫下：

“北城兵馬司馬戈，愿以百金助趙府開鏢。”

字跡未干。

張印笑了，像一條刀背滾過水面，未出聲，卻寒光驟閃。

他們死得并不值得憐憫。

老魏自邊關逃兵做起，靠給死尸剝皮練成“剔骨手”。

陳旺當年在鹽幫盜割瘟死人耳，賣給黑巫煉蠱。

胖廚子最貪：柴房常有小廝失蹤，竹籃里挑出的手指甲殼全被他研進肉醬。

趙府靠這種人辦事，燈飾再華貴，也是血泊里點起的鬼焰。

張印不是好人，卻有自己的秤——

不欠命債，但敢討命債。

他把朱匣藏入縛腿布，貼骨。

夜風越墻，帶著杏花的微澀，掠過檐角那排琉璃獸。

獸口銜鈴，鈴聲細，像嘲笑。

前庭有水石假山，水潺潺繞池。

池上小橋一彎。

橋頭燈樁下守著趙府衙役四名，正悠哉擲骰喝酒——轉頭卻見一條影子無聲無息站在棋盤旁，手里提著一物，熔紅火色映在身后，卻照不見他的臉。

“誰？”

骰子骨子滾動，聲未落，影子已近。

鐵锨棍橫，一掃桌案，骰盅瓷碗連碎帶飛。

緊跟而至的，是木棍末端鋒銳锨刃，“錚”地頂住最近那人嗓子窩。

血珠鼓起，未破。

“讓路。”

聲音低，卻像曬裂的旱地，壓得人心口生疼。

四衙役雖仗人多，卻被那股森寒鎮住，本能側身。

張印收棍，錯身過橋。

有人悄摸抽刀，他卻連頭也不回，一記“撩陰腳”自后踢出，靴尖將那人胯骨踢碎，悶響伴痛嚎滾進水池。

其余三人嚇得魂飛，不敢追。

后廳書樓燈火不熄——二叔趙天魁在等密報。

張印沿回廊潛至窗下，聽見里頭說：

“……老魏若拿不下那廝，便叫胖子捅死，明日扔去狗槽。掛燈會缺個表演？換條狗剖肚子便是。”

“二爺英明。”

賬房劉管事笑得腆，卻忽聽窗欞“吱”一聲，人影墜落。

張印自窗洞探臂，鉗住劉管事后頸，往里一翻，廳中燭焰搖，二爺踉蹌起身：“你——！”

話未完，鐵锨殘柄飛撞，直搗其口鼻，半張臉塌陷。

劉管事欲呼救，脖頸卻已被拗成古怪角度，只余聲喉喘血。

廳里再無第三人。

張印把二爺拋在書案硯臺上，金線硯破，墨汁混血淌。

他卻先翻案底，找到“西山弓牌”賬冊，匆匆撕下一頁，點燭焚成灰，用硯殘墨蘸指寫在二爺胸口。

“欠命當償。”

又搜出鑰匙串，摘一柄鎏金飾鑰，掛回腰間。

做完，掀簾欲走。

門外忽起細細腳步，伴童音問：“爹爹？你又罰管事啦？”

那是趙府五小姐趙若桃，十歲，脾氣傲。

張印轉身，目光冷冽，卻見小姑娘懷里抱只大尾貍貓，一雙眼清亮。

他歷來不殺孩童，尤其這雙眼與故鄉表妹極像。他側一步，讓出門路：“二爺歇息，小姐回屋。”

趙若桃皺鼻，嗅到血腥，剛要尖叫，張印陡然拔下發上的木簪，飛點她手腕“神門穴”。

小姑娘眼前一黑，軟倒進他臂彎，被輕放在錦榻上。

張印替她掖好被角，然后拖起二爺尸體塞進柜里，扣上鎏金鑰。

趙府前院，燈如流霞。

三更鼓尚未打畢，宴席卻已收尾，賓客多酡。

張印披上一件庫房尋來的漆黑鶴氅，臉上一層混了木炭的蠟粉，把血味盡掩。

他步出影壁，便有人迎來：“可是二爺吩咐送燈者？”

“正是。”

那人以為他是內院丁壯，遞來一盞八角宮燈：“內嵌火候，流螢丹油一刻后自燃，可佐夜舞。”

張印接燈，抬首看天：東方微白。

他揚笑，卻無半分暖意：“世上最好看的燈，是人心破開時的光。”

那人愕然未及應，燈已被張印塞到他懷里。

隨后張印彈指點燃燈芯，猛推此人進宴場。

八角宮燈爆燃，丹油迸射，砸在簇簇紗燈緞幕上，瞬如火蛇狂奔。

席上呼聲亂作，醉客尖叫掀桌，鼓樂成嘶吼。

張印順著人潮反向而行，闔府侍衛全涌向火場，卻無人留意披著鶴氅的陌生背影。

正門外石獅鎮守。

張印跨出閬苑門，回望趙府深宅，高墻里火色沖天，像山腹翻熔巖。

有人大喊“走水啦——”，鑼鼓亂敲，驚破拂曉鴉群。

君子不報隔夜仇。

今日，他張印連本帶利，討了。

狠人，不在于殺多少，而在于能把該殺的，一刀不漏。

不該殺的，連影子都不碰。

馬市外初市已開，他取出老魏印信、賬冊碎頁，付與一個等活的車夫：“送兵馬司，留名人遠。”

車夫不識他，只見錢銀與印信真，忙抱拳：“小的這就去！”

張印把帽檐壓低，最后看一眼城門外霧色。

春霧淺，卻遮不住新的路。

提步，沒回頭。

天邊日輪裂帛似的破出云腳，金紅光束掃過城墻，照見行人影影綽綽。

有人說，趙府走水燒了二爺。

有人說，是北城兵馬司突襲查抄。

更有人說，夜里有惡鬼索命，聽見血里哭聲。

而傳言里，都有一個模糊剪影——背火而立，手提殘鐵，一步三痕。

城中茶肆，酒坊，鏢局，皆在議那影子，猜他去處。

沒人知道，他已換了身行腳商販短褂，行在通往西山的官道上。

袍袖里握的，卻不是貨單，而是那柄暗匕，還有未盡的紅塵賬。

路邊山楂花正開，白瓣如雪，他折一枝，插在破布兜口，任路人當成行腳人的輕狂。

可若有人跟得夠近，便能見那雙眸子，冷得比曉風還銳。——

那是狠人的眼，照見天下山河，也照見每一寸該還的血債。

一步，趙府。

再一步，卻是江湖。

西山道旁，晨曦正濃。

一座破廟，瓦碎椽折。

張印踹開半扇木門，廟中只余倒塌的泥佛，臉面剝落，慈眉卻似冷笑。

他將鶴氅鋪在供桌，取出匣子，三方鑰印并列。

第一方是“趙府內賬”，第二方是“私兵營糧”，第三方卻刻著“奉天司監閱”四字——這方官印，竟是當年先皇封給趙家先祖的鎮關舊物。

張印拂去塵，輕按蓋印，指腹掠過每一道棱線，仿佛在給死者合眼：“我不要封疆，也不要家產；但借你趙家列祖之名，給我一張行路的皮。”

他折下廟檐上殘存的香旗，卷匣包好，埋于佛像碎膝下。

火光再起，這次他只點了三炷香——第一炷敬故人，第二炷敬山河，第三炷敬自己尚且滾燙的心臟。

狠人行世，不靠天授。

唯記仇，唯償債，唯信己心。

晨風大起，卷動山道塵沙，遠處馱鈴當啷，有商旅催馬，呼喝聲里透著新一天的生機。

張印踏入塵煙，衣角翻飛。

有人問他來路，他只是笑，露出被風沙磨硬的牙。

“我來路燃火，去路生風，皆不需問。”

那人罵他瘋，卻被那雙眼冷得退后一步。

前路未必有燈，有酒，有歸宿。

但只要他在，便有人心驚膽寒，有公道落地。

這，便夠了。