陸觀棋明白，這是陸成業給自己下的套。任自己再怎么否認，陸進都不會相信。

陸成業是陸兆松的親弟弟，這一點就足以讓陸進相信他的話。

“老爺，觀棋肯定不是故意的，他從小就尊敬大少爺、把大少爺當做自己的榜樣，絕不可能用菩提寺的事情刺激大少爺。老爺，老爺您明鑒。”嚴若敏跪在地上苦苦哀求，希望陸進能放過兒子。

陸進見陸觀棋不說話，再次質問：“回答我，是不是你故意做的。”

陸觀棋的眼神中閃過一絲失望，堅定的否認，道：“不是。”

“跪下。”陸進聲音不大，卻鏗鏘有力。右手伸出，掌心攤開向上，斕嬤嬤雙手遞上一把戒尺。

小時候，陸家幾個兄弟犯錯，陸進都會讓他們跪在祠堂挨十戒尺。

“張開手！”陸進走到陸觀棋面前，用恨鐵不成鋼的語氣說：“爹最怕陸家不團結，所以不讓成業調查，可事情擺在我面前，容不得爹不信。觀棋，你自小就沉默寡言，心思重，我們父子間的關系總有些疏離。自從你執掌皇城司，在外你殺人無數，雙手沾染了多少鮮血，爹真的看不透你。小時候爹就教育你，只有和你血脈相連的親人才是你最應該在乎的，其他功名利祿和金銀財富不過糞土。觀棋你太讓爹失望了。”

陸進高高舉起的戒尺用力的抽打在陸觀棋的掌心上，掌心頓時紅腫。嚴若敏哭哭啼啼心疼兒子，卻不敢說一句話。陸觀棋則面無表情，好像不是打他身上。

戒尺打在手上發出的聲音在安靜的偏廳里顯得格外刺耳，陸成業走到陸夫人身邊，像是給母親做依靠，然后用高傲的目光靜觀陸觀棋受罰，嘴角微微上揚。

這次，他贏了。

韶光苑里，嚴若敏頂著通紅的眼睛，坐在圓桌旁給兒子擦藥。

嘴上小聲抱怨：“你都這么大了，再生氣也不能像小時候那樣打你手板呀。”

陸觀棋安慰母親，不想她傷心：“一點小傷，不算什么。”

做母親的一眼便看穿陸觀棋的心事：“父子綱常，你是從小就記在心里的，其實今天你主要是委屈，委屈在老爺不相信你。”

被戳中心事，陸觀棋沉默不語。

嚴若敏繼續道：“觀棋，不如你早點成親，搬出去吧。你一直在府里，夫人和成業可能有所誤會。你放心，娘再怎么說也是陸府的姨太太，除了夫人沒人敢欺負我。其實夫人也不能算是欺負，就是刻薄一點而已。娘不往心里去就好，隨便她說啥。”

看著母親低頭幫自己用小扇子扇手掌，陸觀棋欲言又止，心頭發緊。

丫鬟進來稟告，說是大少奶奶帶藥來看二少爺。

嚴若敏趕緊起身，讓丫鬟請宋清荷進來，自己則迎到門口。

“大少奶奶，您怎么來了，快請進。”嚴若敏受寵若驚，手腳都不知道怎么放好。“琴月，上水果。太晚了，喝茶怕您睡不著，吃點水果吧。”

宋清荷一只手拎著藥箱，扭頭阻止了正欲離開的琴月，道：“嚴姨娘的心意我領了，水果就不吃了。沒人知道我來韶光苑，我只能呆一小會兒。”

說著，宋清荷把藥箱放到桌子上，打開。

“我沒敢和兆松說今天的事，藥箱是我讓人去裴宅拿的。里面有消腫化瘀的藥膏，很好用。”

陸觀棋坐在那兒，沒有起身，兩只手還手背向下的搭在桌子上。他抬頭看向宋清荷，問：“我故意讓大哥受驚嚇，你不生我的氣么？”

宋清荷回答：“我不知道到底是你說的，又或者，你是不是故意的，我都不清楚。可我愿意相信，你是無辜的。”

陸家的嫡長媳對不受待見的庶出子說出這句話，就好像凜冽的寒風中開出一朵雪蓮花，令人驚奇、久久不能平靜。

嚴若敏忽然哭出來，她一手用手帕捂著嘴巴，一邊哽咽著道：“大少奶奶，您居然愿意相信我們，謝謝您，謝謝您。觀棋沒有亂說話，更沒有害大少爺的心，他很尊敬大少爺。”

受了太多委屈的人才會一句話就感動的哭泣，宋清荷被復雜的情緒襲上心頭。

宋清荷伸手輕撫嚴姨娘的后背，安撫她的情緒：“觀棋是個好人，我知道。”

好人？陸觀棋聽到這個詞覺得有些刺耳，每次外出執行任務，劍上的血滴進土壤里，血腥味充斥鼻腔，無論如何都洗不掉。

他沒有做錯，可這意味著他是好人么？

“對爹，對兆松，對陸家，觀棋肯定是好人。”宋清荷望著他，目光溫柔又堅定。

宋清荷從懷里掏出一張銀票，道：“這有五百兩，是我的錢，和陸家沒有關系。麻煩嚴姨娘幫我轉交給阿丘。阿丘的事，我很抱歉。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。對不起。”

說到阿丘，陸觀棋剛擦過藥的雙手握緊，掌心傳來的痛依然無法抵消心里的。嚴若敏心疼的讓兒子松開：“你干什么呀，松開。”

一顆晶瑩剔透的淚珠從宋清荷的眼眶里掉下，被陸觀棋收進眼底。

她道：“我先回去了，嚴姨娘，觀棋。”

“我送您。”嚴若敏說著，跟在宋清荷身后和她一起出門。

很快，嚴若敏一個人回來，看到桌子上的銀票，她嘆口氣：“大少奶奶才是好人。我再從月錢里拿一些出來，湊一千兩給阿丘送去。等他休養好，不要再在府里做事了，一千兩夠他下半輩子生活，希望他能平平安安。”

“嗯。”陸觀棋起身，道：“我累了，娘，先回去休息了，您也總早點休息。”

嚴若敏點點頭，還不忘囑咐：“明天早上起來一定要讓上藥，別嫌麻煩不上。”

實際上陸觀棋沒有回房休息，而是去了下人住的院子，看到躺在床上昏睡的阿丘。

沾染血跡的衣服已經被換掉，臉也擦干凈了。

陸觀棋和阿丘第一次見面，陸觀棋五歲，阿丘七歲。他被家人以一兩銀子的價格賣到陸家為奴。兩個年紀相仿的孩子經常在一起玩兒扔羊骨，被管家看見都會罵阿丘一頓，抓他去干粗活。一直到陸觀棋進宮做皇子伴讀，兩個人才不在一起玩耍。

宋清荷那句“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”的悲愴感，還在上升。