時(shí)間來(lái)到下半夜。
在夜色最深沉，也是邪祟最猖獗的時(shí)候，空無(wú)一人的小院里卻出現(xiàn)了一老一少兩個(gè)不速之客。
“怪哉！白天我用【六爻金錢卦】起課，算到那幫疍民出身的漁霸就在這里落腳。
現(xiàn)在怎么一個(gè)人都沒有？
既然那幫世家大族已經(jīng)對(duì)月港出招，我們出來(lái)一趟，只殺一個(gè)都水司派來(lái)的【都水郎】、幾個(gè)稅吏可不過癮啊。”
眼神靈動(dòng)，話里卻殺氣沖天的年輕人將小院掀了個(gè)底朝天。
就連王澄填埋起來(lái)的新土也被他重新挖開，卻找不到任何蛛絲馬跡。
一直站在旁邊沒有動(dòng)手的白發(fā)老者眼底閃過一圈金光，咳嗽兩聲叫住了徒弟：
“咳咳，不用找了。
咱這是遇上了一位‘同行’，那些漁霸在昨夜子時(shí)之前就全都已經(jīng)死了。”
說話的老者身穿一件樸素的藍(lán)色布衣，腳踩黑布鞋。
皮膚透著一抹不健康的蠟黃，手臂枯槁好像老樹，偏偏一雙眼睛亮得嚇人，隱約透出琉璃色。
而且身量極高，從骨子里透出一種堂皇大氣，站在那里自有威儀。
這種由內(nèi)而外的氣質(zhì)反過來(lái)遮蓋了皮相，任何人看到他都不會(huì)認(rèn)為這是行將就木的老人。
只是說完一句話之后，又忍不住地用力咳嗽了好幾聲，證明他確實(shí)有某種沉疴痼疾，身體不好。
“師父，您沒事吧？”
年輕人回到老者身邊幫他拍了拍脊背，心頭疑惑依舊難以消解：
“您可是咱們采水一脈的【直歲堂官】，有權(quán)糾劾水班三十六堂職官法脈。
不管有沒有投身公門，是不是朝廷命官，只要是水班門人犯戒，您就算光明正大懲處，都不會(huì)引起他們身上的【官氣】反噬。
在月港提起沈老之名，誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉？
昨天都水司大張旗鼓打上門來(lái)，連五峰旗的那位蜃樓將黃遠(yuǎn)洲都心有顧忌，不敢直接對(duì)他們動(dòng)手。
只能拐彎抹角求您幫忙懲處這些犯了律法、行規(guī)的叛徒。
這月港可是您的堂口治所，采水一脈的其他【直歲堂官】應(yīng)該不會(huì)壞了規(guī)矩跑到這里來(lái)耍威風(fēng)吧？”
沈老擺擺手：
“不是其他的直歲堂官。
動(dòng)手的可能只是一個(gè)普通職官，唔，大概率連職官都不是。
鄭錢，你鑒物的本事還得好好學(xué)啊。”
被叫做鄭錢的年輕人對(duì)自家?guī)煾甘中欧瑳]有懷疑他的判斷，豎起大拇指恭維道：
“師父您真是神了！
那人把這院子里的天地靈信處理得干干凈凈，我什么都看不出來(lái)，您竟然能知道他不是職官。”
沈老聽到恭維，臉上也浮現(xiàn)出一絲受用之色，略帶自得道：
“這【雞鳴五鼓返魂香】用的哪種方子我一聞就知道。
就算吹了半夜風(fēng)，味道已經(jīng)散得差不多了，這香味也照樣逃不過為師的鼻子。
方子不錯(cuò)，但合香的人手藝太嫩，一看就還沒有授箓列班。”
鄭錢有些狐疑地悄悄跟自家?guī)煾咐_距離：
“一聞就知道？
師父，您老人家這是親自配過多少蒙汗藥，才能積累這么多經(jīng)驗(yàn)？年輕的時(shí)候不會(huì)干過什么副業(yè)吧？”
沈老聞言大怒，抬手在這個(gè)逆徒腦袋上重重敲了一下：
“人心中的成見真是一座大山！
香無(wú)善惡，用之正則正，用之邪則邪。
與人對(duì)敵，生石灰、蒙汗藥、狼牙棒、火繩槍、色相...當(dāng)然是什么好用就用什么啊，不會(huì)隨機(jī)應(yīng)變?cè)趺串?dāng)好【直歲堂官】？
年紀(jì)輕輕真是迂腐！”
鄭錢捂著頭，只敢在心中嘀咕：
‘連用生石灰、蒙汗藥、色相都說得這么理直氣壯，怪不得您能養(yǎng)出這一身堂皇正氣。
要論臉皮上的修行，那我確實(shí)還差得遠(yuǎn)呢。’
這個(gè)時(shí)候，老者又從褡褳里取出三炷青色線香，四處查看一會(huì)兒，插在了王澄最后賣掉薛大的地方。
手指一撮，線香便被點(diǎn)燃。
夜風(fēng)吹拂香火明滅，燒得飛快。
不一會(huì)兒功夫，這三炷香就燒成了右炷香左彎，其余直立的樣子。
老者手上掐算，嘴里念出了香號(hào)：
“福祿香號(hào)心自安，祿計(jì)千種福自然。善念與天相契合，無(wú)災(zāi)無(wú)害是前緣。鳳閣龍樓人共望，春去還有秋月圓。
嗯，這‘同行’身帶福祿，將來(lái)應(yīng)該還有再見之日。
有趣，有趣，咳咳咳...”
鄭錢又給師父拍了拍后背，卻對(duì)這香號(hào)不以為然：
“天地靈信早就散得差不多了，這《三皇廟祝觀香金口》能瞧出來(lái)的東西太少，只能當(dāng)個(gè)馬后炮用用。
要是咱碰不上那人，這香號(hào)就算想破腦袋都解不出來(lái)，就跟以前流傳下來(lái)的符應(yīng)鎮(zhèn)物：六十幅《推背圖》一個(gè)樣。
到現(xiàn)在也只解到第三十象土木堡之變：‘缺一不成也占先，六龍親御到胡邊。天心復(fù)見人心順，相克相生馬不前。’
后面三十象我背得滾瓜亂熟，照樣不懂是什么意思，也不知道大昭未來(lái)到底是什么樣子。”
然后臉色一肅，對(duì)自家?guī)煾柑嵝训溃?
“先別管什么福祿了，咱們殺了【都水郎】，那個(gè)福祿‘同行’殺了背叛的疍民漁霸，全都治標(biāo)不治本。
您老人家還是想想咱們?cè)撛趺磻?yīng)付那些沿海的士紳豪強(qiáng)吧。
如今他們是鐵了心要拿走月港這塊大肥肉，徹底壟斷海貿(mào)走私，壓榨底層，蒙蔽中樞，唯恐天下不亂。
這次都水司只是投石問路，恐怕過不了兩天就會(huì)有其他更激烈的手段，對(duì)互市派圖窮匕見。
大昭官軍舟師的裝備遠(yuǎn)不如武裝海商，不足為慮。
但那些投靠了士紳大族的海商、海盜，早晚會(huì)跟互市派和五峰旗正面做過一場(chǎng)，一場(chǎng)大亂不可避免。
咱們‘山海會(huì)’中雖然有很多百年前寶船艦隊(duì)的后裔，跟朝廷、海商、海盜都有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，表面維持中立，也需早做打算啊。”
沈老臉色也變得鄭重起來(lái)：
“回去再說。”
師徒兩個(gè)腳下生風(fēng)，化作兩道殘影奔向港口邊緣的那座寶山烽堠。
......
第二天一早，月港從沉睡中重新蘇醒。
王澄也帶著人又一次踏上棧橋。
他雖然知道“王富貴”原來(lái)的家在哪里，但外出求學(xué)多年早就把院子租了出去，不可能隨便把租戶趕走。
只是帶著禮物拜訪了原來(lái)的鄰居和幾個(gè)八桿子打不著的親戚，證明“王富貴”已經(jīng)回來(lái)了。
昨天晚上干完活，他們就回到了【張福順號(hào)】上休息。
錨地港道中的那些蜃蛤還在不停噴吐著蜃氣，在陽(yáng)光照耀下美輪美奐，看起來(lái)跟昨天沒有任何不同。
但他們剛剛上岸就發(fā)現(xiàn)，昨天還耀武揚(yáng)威的都水司稅丁如今卻像無(wú)頭蒼蠅一樣四處亂竄，連滿載漁獲、商品的帆船進(jìn)出港口都視若無(wú)睹。
稍微有點(diǎn)分量的官吏都不見了蹤影。
有一部分外來(lái)的稅丁更是跳上來(lái)時(shí)的官船，逃也似地離開了月港。
“奇怪，這些混賬怎么跑了？”
昨天實(shí)力大進(jìn)，精力爆棚的張文一把抓住碼頭旁邊早食攤子的攤主，將幾個(gè)銅錢塞到了他手里。
后者動(dòng)作嫻熟地將銅錢收進(jìn)兜里，不用他開口詢問，就神神秘秘地解釋道：
“各位客官?zèng)]聽說嗎？
都水司那位領(lǐng)頭的【都水郎】和幾個(gè)稅吏昨晚全都...失蹤了！”