“夫人好眼力。”郁瀾將小爐里的炭火撥旺些，“前日尹家姐姐送來兩罐，說是嶺南快馬加鞭運來的春茶。”

說話間，余光掃過章家姑母，那二人正捧著茶盞小口啜飲——方才她們還當是普通香片，此刻知道是價比黃金的貢茶，連茶渣都舍不得吐了。

裴二夫人撫著茶盞上纏枝蓮紋，想起今早出門時兒子的叮囑。那混世魔王難得正經：“母親且去看看，郁四姑娘若是被閑言碎語擾了，您就幫著解解圍...”話沒說完耳尖都紅了。

如今瞧著這姑娘進退有度的模樣，倒比那些嬌滴滴的貴女更合她心意。

西廂房突然傳來笑鬧聲，原是新娘子的金絲繡鞋被人藏了起來。

郁瀾正要過去解圍，忽覺袖口一沉，裴二夫人往她手里塞了枚羊脂玉佩，玉上刻著的睚眥圖騰正是端王府徽記。

“好孩子。”婦人溫熱的手掌在她手背輕輕一按，“過幾日府里賞梅宴，可要記得來討杯暖酒。”

這話說得不輕不重，卻足夠讓周圍豎著耳朵的貴婦們聽個真切。

郁瀾望著玉佩怔神時，前院驟然炸開爆竹聲，紛紛揚揚的紅紙屑落滿肩頭，恍惚間竟像下了場桃花雨。

廊檐下紅綢隨風輕晃，郁瀾引著裴二夫人穿過月洞門。

章家兩位婦人綴在后頭三步遠，青緞繡鞋踩著鵝卵石小徑，發出細碎聲響。

“這兩位是？”裴二夫人忍不住駐足回望，護甲在日頭下泛著冷光。

郁瀾福身答道：“是我大伯房里章姨娘的本家姑母。”

裴二夫人挑眉輕笑，腕間翡翠鐲子碰出清響：“原是那位章氏。”

她故意抬高了聲量，“當年晉國公爺納她進門，可是驚動半個京城呢。”

章家老姑母面色發青。

誰不知當年章氏跪在國公府門前三天三夜，才換來一頂青布小轎從角門抬進去。

如今被當眾揭短，兩個婦人絞著帕子不敢接話。

“夫人這邊請。”郁瀾適時引開話頭，將人讓進臨水軒。

裴二夫人施施然落座，正挨著章家婦人。兩人如坐針氈，偏又不敢挪動分毫。

“四姑娘近來清減了。”裴二夫人接過茶盞，鳳目掃過郁瀾腰間新裁的藕荷色羅裙，“可是為令兄的婚事操勞？”

郁瀾垂眸替她添茶：“許是春衫單薄顯的。”茶煙裊裊間，腕上紅珊瑚串滑落半截。

裴二夫人唇角笑意更深：“倒是我多慮了。”她忽而傾身，染著鳳仙花的指尖拂過郁瀾袖口，“這云錦料子難得，繡娘卻配了銀線，若是金線更襯你。”

軒外傳來喜樂聲，小廝躬身來請。

章家婦人如蒙大赦，慌忙起身告退。郁瀾正要相送，卻被裴二夫人按住手腕：“讓下人引路便是，咱們再說會兒體己話。”

水榭里只剩她們二人，裴二夫人斂了笑意：“那日世子拒婚，你別往心里去。他娘親性子冷，倒不是針對晉國公府。”

說著將腕上翡翠鐲褪下來，“這是太后賞的冰種，最襯你們小姑娘。”

郁瀾推辭不得，只覺鐲子涼得沁骨。

她早聽說端王妃屬意護國公府的許姐姐，世子當眾拒婚怕是另有隱情。如今二夫人這般示好，倒像是要替世子描補。

“二公子駐守漠城也有半月了吧？”郁瀾轉開話頭，指尖摩挲著茶盞上纏枝蓮紋，“聽說胡人最近安分許多。”

裴二夫人眸光驟亮：“可不是？前日家書里說繳了胡人三百匹戰馬。”她忽然握住郁瀾的手，“你這般靈慧，若是能常來王府陪我說話解解悶就好了。”

“夫人，吉時到了。”

郁瀾尚未開口，管事嬤嬤隔著珠簾催促。

她趁機抽手起身，珊瑚串纏上翡翠鐲，叮當聲中漏出一絲慌亂。

宴廳里觥籌交錯，主桌上端王妃正與護國公夫人敘話。

見郁瀾引著二夫人入席，她丹鳳眼微瞇，護甲在銀箸上劃出細痕。

許琳懿執壺斟酒，腕間金鑲玉鐲與郁瀾腕上翡翠相映，晃得滿席貴婦都噤了聲。

裴二夫人恍若未見，笑著將郁瀾按坐在身側：“好孩子，挨著我坐暖和。”

她夾起一箸芙蓉雞片放進郁瀾碗里，“瞧你瘦的，多吃些。”

……

“你們家裴轍也該到談婚論嫁的年紀了吧？”送走郁瀾后，有位貴婦試探著開口。

裴二夫人端著茶盞笑而不語。

席間幾位夫人原想著晉國公府雖不如從前顯赫，但配自家孩子倒也門當戶對，此刻倒有些猶豫起來。

宴席將散時，裴二夫人特意尋了郁夫人說話。

郁夫人心頭雪亮，往日雖不愿高攀端王府，可若是對方主動示好倒不妨考慮。這裴轍雖出身王府卻不用承襲爵位，母親又是好相處的，更難得的是自己見過那孩子幾回，相貌堂堂又仕途光明，確是個上佳人選。

“世子爺的親事該定下了吧？”郁夫人佯作閑談。

裴二夫人捻著帕子笑道：“世子的事自有王妃操心，我呀只管替轍兒相看。這孩子自有主意，我不過替他張羅張羅。”

郁夫人聽出弦外之音，既是裴轍自己有意，倒省去不少麻煩。只是面上仍不露聲色，又說了些家常話便告辭了。

那頭，郁瀾正瞧見兄長被小廝架著往新房去。

郁昀素日克己守禮，今日卻醉得滿面通紅，腳步虛浮得直打晃。五姑娘郁瀟掩嘴笑道：“從未見大哥這般失態。”

“娶著心上人自然歡喜。”郁瀾嘴上應著，心底卻泛起酸澀。前世兄長雖愛重魏姐姐，到底讓她受盡委屈，只盼今生能護她周全。

回房后燭火搖曳，郁夫人來查問功課，臨走時忽地問：“你覺著裴二公子如何？”

郁瀾指尖微顫，白日里裴二夫人熱絡的態度早猜著七八分。

若論婚嫁，裴轍確是良配——仕途順遂又無通房妾室，更難得護短性子，若能得他真心相待，必能將晉國公府當自家人照拂。

只是想到前世與裴戩的糾葛，到底膈應得慌。

“娘親不是說端王府水深？”她垂下眼瞼，撥弄香囊穗子，含蓄拒絕。

“若是郎君自己認定的婚事，倒比父母之命牢靠些。”郁夫人將女兒鬢邊碎發別到耳后，“不過也不急，今日還有幾家夫人遞話，改日，娘細細打聽。”