“顧辭公子……”郁瀾摩挲著腕間珊瑚串，這是前世未曾出現過的變數。

記憶里只有裴戩冷眼站在池邊的模樣，如今倒多出個救命恩人。

郁承年摩挲著茶盞，“顧家二郎上月方從隴西歸京，待你大好，隨你母親一同去端王府和顧府拜謝。”

郁瀾垂首應諾，話題又轉到了正事上：“父親，推我入水的兇手可查清楚了？”

“他倒是塊硬骨頭。”郁承年皺眉，“可惜，碰上了我們晉國公府特制的鐵蒺藜，不怕他不老實交代！”

郁瀾忽然抬眸，直勾勾地望著郁承年：“父親可曾想過，那人既喚得出姚姨娘閨名燕婷，會不會是姚姨娘的情郎？此事莫非與姚姨娘有關系？”

“不可妄言！”郁承年聞言，霍然起身。

“正月廿七，女兒在梅園撞見他與姚姨娘私會…”郁瀾聲音輕如雪落枝頭，“那聲‘燕婷’裹在風雪里，倒像戲文里的唱詞。”

郁承年眉峰緊鎖，面沉如水。

郁夫人譏誚道：“老爺當年收這房妾室時，妾身就說過，窯姐兒都是養不熟的白眼狼。”

郁承年喉結滾動，官袍補子上的孔雀翎毛在燭火中顫動：“夫人…”

他嗓音沙啞得像被鐵蒺藜刮過，“三日內，我必會將此事查個水落石出。”

隨著線索的顯現，郁瀾落水的謎團迅速得到了破解。

郁承年的親信不遠千里，踏足姚氏的故鄉，探聽到了一段青梅竹馬的舊事。

原來姚氏與那位男子，自幼便相識相知。然而命運多舛，姚氏被父母無情發賣青樓，幸得老夫人出手相救，將她納入庇護之下，親身教養。

后來，姚氏因其聰明伶俐，深得老夫人賞識，進而被許配給了郁承年。

郁承年利用姚氏作為要挾，男子誤以為對方已洞悉所有秘密，終于松口吐露實情。

事實正如郁瀾所言，姚氏因害怕奸情敗露，企圖通過滅口來保全自身。

郁承年未曾料到，自己的身邊竟然隱藏著如此蛇蝎婦人。

郁瀾身體尚未復原，姚氏便已被郁夫人處置。

盡管姚氏曾是老夫人心頭之寶，深受寵愛，但此次，老夫人卻并未出言阻止。

郁夫人雖未在郁瀾面前提及此事，但從母親那泰然自若、絕口不提姚氏的態度中，她也能猜出姚氏的悲慘結局。

她的母親，絕非甘愿忍受欺辱的軟柿子！

……

西窗外的辛夷花謝盡時，郁瀾腕間的淤青終于褪成淡青色。

養病的半月里，她總愛倚在美人榻上，看檐角的鐵馬在春風里叮咚作響。

前世此刻她該纏綿病榻嘔血不止，而今案頭擺著的卻是舅舅送來的《傷寒雜病論》，書頁間夾著曬干的木蝴蝶。

“姑娘該試試這套衣裳。”白芷展開鵝黃繡百蝶穿花紋襦裙，將正在數廊下燕子的郁瀾吸引過來。

郁瀾死里逃生，老夫人有意在國公府擺一場盛宴，為孫女兒壓壓驚。

銅鏡里映出少女單薄肩頸，鎖骨處還留著冰窟窿里帶出的青紫。

郁夫人進來時，正瞧見女兒對鏡點胭脂。

那抹海棠紅抹在蒼白的唇上，讓她想起十五年前第一次抱這孩子的模樣。

“瀾兒，顧太醫說你再養三日便能赴宴。”她將暖爐塞進女兒掌心，“只是這腰身……”

“母親嫌我瘦成竹竿了？”郁瀾故意掐著腰轉了個圈，裙裾旋開時露出綴著珍珠的繡鞋尖。

前世她至死都維持著豐腴體態，而今這副身子倒真應了裴戩當年那句“瘦骨嶙峋”。

郁夫人指尖拂過女兒鬢邊的累絲金鳳釵，這是及笄禮要用的頭面。

“護國公府那位世子昨兒訂親了。”她狀似無意地提起，余光瞥見女兒撫弄書頁的手頓了頓，又接著絮絮說起來：“端王府的兩位公子也是香餑餑，傾慕者都排到城門口去了，倒是顧家二郎，才貌雙全，溫文爾雅，就是家境差了點……”

這是在暗示郁瀾該議親了，正好借此次設宴相看一番。

郁瀾默不作聲，望著宣紙上暈開的墨點，在心里喃喃念著顧辭這名字。

……

晉國公府辦宴這日，春陽正好曬化了最后一片殘雪。

一身素凈的郁瀾由白芷扶著從院子里出來。

“瀾妹妹！”魏家三姑娘魏知虞提著蜜合色裙裾跑來，今日戴的赤金紅寶步搖，正是郁瀾大哥郁昀上月獵得白狐換的聘禮。

她是郁昀的未婚妻，也是郁瀾的手帕交。

“快讓我瞧瞧，”她扳著郁瀾雙肩細細端詳，“這般我見猶憐的模樣，倒把許二姑娘都比下去了。”

魏知虞口中的許二姑娘正是護國公府二小姐許琳懿，裴戩的白月光。

宴席擺在臨水的枕霞閣，九曲回廊下盡是竊竊私語。

郁瀾掠過那些貴女們探究的目光，在看見許琳懿髻間的東珠簪時瞳孔微縮——那是裴戩前世出征前，親手別在她鬢邊的定情信物。

“裴世子來了！”

不知誰低呼一聲，滿園春色霎時失了顏色。

郁瀾望著月洞門處逆光而來的身影，玄色箭袖襯得他眉眼愈發凌厲。

二十一歲的裴戩尚未蓄須，下顎線條如刀削斧鑿，行走間蟒紋玉佩與劍鞘相擊，驚飛了池畔一對交頸鴛鴦。

魏知虞突然掐她手腕：“他往這兒看了！”

前世此時，郁瀾對于裴戩喜歡許琳懿一事還蒙在鼓里。

她的座位就在許琳懿的后面，當時她還誤認為裴戩是在看自己。

實際上，竟是自作多情。

“我說，裴世子怕不是對你有意思？”魏知虞突然附耳低語。

郁瀾如墜冰窟。

前世洞房夜獨守空帷的寂寥、生辰日收到他贈予許琳懿同款玉佩的惶惑、小產后聽聞他在邊關為許家女求平安符的痛楚。

萬般酸澀化作唇邊淺笑：“魏姐姐，端王府的門楣豈是我高攀得起的？往后可莫拿這事說嘴了。”

既不必如前世那般在花酒令上博彩頭，吸引裴戩的注意，郁瀾索性悶頭吃喝，看黎家姑娘奪得魁首。

彩頭正是父親庫房私藏的那幅紫竹道人的真跡，此刻從檀木匣取出時，泛黃宣紙上猶帶沉水香。

前世郁瀾得了彩頭可謂是欣喜若狂，如今卻壓根提不起半點興趣。