老周的“安全屋“比想象中干凈，如果忽略墻角那堆空酒瓶的話。清晨的陽光透過氣窗照進(jìn)來，灰塵在光束中跳舞。我蜷縮在一張吱呀作響的折疊床上，盯著天花板的裂縫發(fā)呆。
“起床了，菜鳥！“老周用一根晾衣桿捅了捅我，“其他人都到了。“
“其他人？“我揉著酸痛的脖子坐起來。蘇雨晴已經(jīng)醒了，正坐在桌前飛速記錄著什么。
“全球僅存的六位笑匠通靈者——算上你是七個。“老周扔給我一件皺巴巴的襯衫，“換上，你那身太顯眼了。“
襯衫上有股霉味，但比穿著昨天的衣服強。我邊換衣服邊問：“他們怎么找到這里的？“
“特殊聯(lián)絡(luò)方式。“老周神秘地眨眨眼，“每個笑匠通靈者死后，靈魂會成為通訊網(wǎng)絡(luò)的一部分。白世通那小子沒告訴你？“
想起白世通，我胸口一陣發(fā)緊。自從電視臺那晚后，他再沒出現(xiàn)過。我摸了摸隨身攜帶的《笑的藝術(shù)》，希望從中獲得些力量。
“準(zhǔn)備好了就上來。“老周掀開地板上一塊偽裝成破洞的活板門，“他們在上面等。“
爬上樓梯，我們來到一間廢棄的倉庫。陽光從破舊的窗戶斜射進(jìn)來，照亮了六個形色各異的人影。
“女士們先生們，“老周夸張地張開雙臂，“這就是我們的新希望——齊小樂，中國新一代笑匠通靈者！“
六雙眼睛齊刷刷看向我。最引人注目的是一個穿傳統(tǒng)和服的日本老人，盤腿坐在集裝箱上；旁邊是個戴著小丑鼻的英國男人，臉上涂著白粉；還有一個非裔美國女人，頭發(fā)編成夸張的彩色辮子...
“山本幽靈，“和服老人微微鞠躬，“日本落語家，負(fù)責(zé)關(guān)東地區(qū)靈異事務(wù)。“
“叫我沉默查理。“英國男人做了個夸張的默劇手勢，卻不發(fā)一言。
“蒂娜·笑彈。“非裔女人咧嘴一笑，露出一口白得發(fā)亮的牙齒，“美國單口喜劇演員，專門對付鬧鬼的貧民窟。“
其他三位分別是：印度卡塔卡利舞者拉吉（專門用舞蹈驅(qū)邪）、俄羅斯馬戲團小丑波波夫，以及法國默劇大師讓-呂克的孫女索菲。
“這...這是個國際組織？“我結(jié)結(jié)巴巴地問。
“自古就是。“老周掏出一瓶二鍋頭喝了一口，“喜劇起源于祭祀儀式，全世界都一樣。我們是古老傳統(tǒng)的守護者。“
山本幽靈從和服袖中掏出一卷泛黃的卷軸，小心翼翼地展開：“符咒會近期活動頻繁。他們計劃在'鬼門開'之夜舉行大型儀式。“
卷軸上畫著一個復(fù)雜的陣法圖案，中央是需要七個“特殊靈魂“作為祭品。
“七個笑匠通靈者。“蘇雨晴倒吸一口冷氣，“正好是你們的人數(shù)...“
“不僅如此，“蒂娜·笑彈嚼著口香糖說，“他們還需要一個'媒介'——能夠同時連接多種喜劇能量的新型通靈者。“她沖我吹了個泡泡，“就是你，菜鳥。“
倉庫突然變得異常安靜。所有人的目光都集中在我身上，壓力大得讓我想找個地縫鉆進(jìn)去。
“我...我只是個三流脫口秀演員，“我艱難地說，“兩個月前還在為房租發(fā)愁...“
“命運從不看簡歷，小子。“老周拍拍我的肩，“重要的是，你是白世通選中的傳人，而且已經(jīng)覺醒了'雙重觀眾'能力。“
沉默查理突然做了個夸張的“思考“動作，然后從口袋里掏出一張皺巴巴的報紙——是《喜劇之王》對我那場表演的報道，標(biāo)題是《齊小樂：同時逗樂生死兩界的喜劇新星》。
“查理的意思是，“索菲翻譯道，“你已經(jīng)證明了自己的價值。現(xiàn)在需要的是系統(tǒng)訓(xùn)練。“
“訓(xùn)練？“
“學(xué)習(xí)各國喜劇通靈術(shù)。“山本幽靈嚴(yán)肅地說，“落語的節(jié)奏，默劇的空間控制，單口喜劇的情緒引導(dǎo)...只有融合多種技巧，才能對抗符咒會。“
拉吉突然跳起一段復(fù)雜的舞蹈，手腳上的鈴鐺發(fā)出奇特的韻律：“每個傳統(tǒng)都有其力量。你必須成為橋梁。“
我看著這群來自世界各地的怪人，突然有種荒誕的熟悉感——就像當(dāng)初在陽光公寓遇見白世通他們一樣。或許這就是我的命運：永遠(yuǎn)在活人世界格格不入，卻在靈異圈找到歸屬。
“好吧，“我深吸一口氣，“我該從哪開始？“
訓(xùn)練比想象中更艱苦，也更詭異。第一課是在墳場進(jìn)行午夜表演。
“喜劇演員最怕什么？冷場。“老周領(lǐng)著我們穿過雜草叢生的墓地，“但對笑匠通靈者來說，最怕的是...太熱鬧了。“
他踢開一塊擋路的頭骨，指向一片相對平整的空地：“就這兒。今晚的觀眾特別...挑剔。“
山本幽靈鋪開一張小毯子，跪坐下來；沉默查理開始用粉筆在地上畫一個無形的“舞臺“；蒂娜·笑彈從包里掏出一個小型音響；而我，則緊張地翻著筆記，試圖記住那些拗口的口訣。
“記住，“老周遞給我一個裝滿透明液體的葫蘆，“這是'通靈酒'，能暫時增強你的感知能力。少喝點，上次有個菜鳥喝多了，看見自己前世是只笑翠鳥。“
我小心地抿了一口，液體像液態(tài)火焰一樣順著喉嚨燒下去。幾秒鐘后，世界開始變得不一樣了——墓碑間浮現(xiàn)出半透明的人影，有的穿著清裝，有的是民國打扮，甚至還有幾個穿綠軍裝的紅衛(wèi)兵。
“觀眾入場了。“老周咧嘴一笑，“開演吧，菜鳥。“
我站上“舞臺“（其實就是查理畫的粉筆圈），雙腿抖得像篩糠。第一個笑話講得結(jié)結(jié)巴巴，活像第一次登臺的業(yè)余愛好者。墳場一片死寂，連蟲鳴都停了。
“太糟了。“一個穿壽衣的老太太鬼魂評論道，“我死了六十年，聽過最爛的段子。“
蒂娜·笑彈突然吹了聲口哨：“嘿，菜鳥，別想著討好他們。用你的恐懼！記得水鬼那次嗎？“
我閉上眼睛，回想電視臺那次瀕死體驗。恐懼感涌上來，轉(zhuǎn)化為某種奇特的能量。
“各位...晚上好。“我再次開口，聲音穩(wěn)了許多，“今天主題是'死后生活'...比如這位穿壽衣的奶奶，您這身是...今年巴黎死人時裝周新款？“
一陣微弱的笑聲。壽衣老太太驚訝地摸了摸自己的衣服。
“還有這位...“我指向一個脖子扭曲的年輕人，“落枕這么嚴(yán)重還來捧場，太感動了。建議試試我們活人的...呃...正骨療法？“
更多笑聲。鬼魂們開始向我靠近，但不再是威脅的姿態(tài)，而是像普通觀眾一樣期待下文。
接下來的半小時，我進(jìn)入了一種奇妙的狀態(tài)——恐懼與幽默完美融合，每個笑話都自然流暢，甚至能根據(jù)不同時代鬼魂的特點即興調(diào)整內(nèi)容。墳場回蕩著詭異的笑聲，有些來自活人笑匠，更多的是來自那些早已逝去的靈魂。
“不錯，“結(jié)束后老周評價道，“但還不夠。符咒會的儀式在下個月滿月，你需要在三十天內(nèi)掌握七種喜劇通靈術(shù)。“
“這不可能！“我抗議道。
山本幽靈突然從和服中掏出一把折扇，“啪“地打開：“我學(xué)落語二十年，才勉強能與靈界溝通。三十天...荒謬。“
“但他是白世通的傳人，“索菲輕聲說，“而且已經(jīng)覺醒了雙重感知。“
“白世通...“山本幽靈若有所思，“那個在虹口戲院...啊。“他突然對我深深鞠躬，“失禮了。原來您是那位大人的繼承者。“
我一臉茫然。老周解釋道：“白世通在亞洲靈異圈很有名。1937年那場表演實際上是一次大型通靈儀式，暫時阻斷了日軍通過靈界獲取力量的企圖。“
“所以他的死...“
“是故意的。“一個熟悉的聲音從背后傳來。
我猛地轉(zhuǎn)身，看到白世通半透明的身影站在月光下，依舊穿著那件長衫，但氣色比上次見面好多了。
“白世通！“我?guī)缀跻獩_過去擁抱他，卻撲了個空。
“小子，進(jìn)步不小啊。“他笑著打量我，“不過要對付符咒會，你還差得遠(yuǎn)。“
“你剛才說...你的死是故意的？“
白世通飄到一塊墓碑上坐下：“當(dāng)時符咒會已經(jīng)滲透進(jìn)日軍高層，計劃利用戰(zhàn)爭死亡的能量打開永久陰陽通道。我的最后一擊暫時封印了那個節(jié)點。“他指了指脖子上的勒痕，“代價是必須留在靈界近百年。“
老周突然劇烈咳嗽起來，灌了一大口酒：“感人重逢先放放。白世通，既然你能現(xiàn)身了，是不是說明...“
“節(jié)點又開始松動了。“白世通嚴(yán)肅地點頭，“符咒會準(zhǔn)備故技重施，這次規(guī)模更大。“
蘇雨晴一直埋頭記錄，這時突然抬頭：“所以齊小樂的角色是...“
“新一代封印者。“白世通看著我，眼中帶著某種我讀不懂的情緒，“但這次不會以死亡為代價。我們會找到新方法。“
訓(xùn)練持續(xù)到凌晨。我學(xué)習(xí)了日本落語的特殊呼吸法（能穩(wěn)定靈體情緒）、默劇的空間分割術(shù)（制造臨時靈界屏障），甚至嘗試了印度舞蹈中的驅(qū)邪動作（差點扭傷腰）。
回到安全屋時，我已經(jīng)精疲力盡。白世通短暫現(xiàn)身，指導(dǎo)我翻閱《笑匠靈譚》中關(guān)于大型儀式的章節(jié)。
“記住，小子，“他的身影開始變得透明，“喜劇的本質(zhì)是真實。越接近死亡的笑話，越有力量。“
“等等！“我急忙問，“如果...如果失敗了怎么辦？“
白世通已經(jīng)幾乎完全消失，只留下最后一句話在空氣中回蕩：
“那就讓他們笑到忘記打開通道...“
第二天清晨，我被蘇雨晴搖醒。她臉色蒼白，手里拿著手機：“你看這個。“
屏幕上是一條娛樂新聞：《喜劇之王》制作人楊天成宣布全新節(jié)目《通靈喜劇王》招募選手，冠軍將獲得千萬合約和專屬劇場。
“這是陷阱。“老周不知何時站在門口，手里捏著一張符紙，“最新消息，符咒會已經(jīng)抓走了波波夫。“
“俄羅斯那個小丑？“我猛地坐起來。
“他們湊齊六個了。“老周的聲音低沉得可怕，“只差最后一個——最關(guān)鍵的'媒介'。“
蘇雨晴的手機突然響起，是一個未知號碼。她猶豫了一下，按下接聽鍵。
“齊小樂先生在嗎？“一個甜美的女聲傳來，“這里是《通靈喜劇王》節(jié)目組，楊總特意邀請您參加...“
我看著老周，他緩緩搖頭。
“抱歉，“蘇雨晴對著手機說，“他暫時...“
“告訴他，“女聲突然變得陰冷，“我們知道他在哪里。也認(rèn)識他的...靈異朋友們。“
電話掛斷了。窗外，一只烏鴉撞在玻璃上，留下一道血痕。