新國十六年。

南海。

雨后初晴，海風托起振翅的鷗雁，試欲將它們，送上九萬里高的云端。

蔚藍的海面上，一個黑點，此刻正在緩緩東行。

嗚——

那是一艘藍白相間的郵輪。

她劃開海面，噴吐著黑色的濃煙，載著時代的新風，緩緩駛來。

海水沖刷著舷板，泛白的浪花下，不時冒頭的，是她那以布吞語書寫的名字。

翻譯過來，便是“遠在東方之地的瑰寶”。

遠東明珠號。

既是她的名字，也是她此行的目的地。

新國最繁華的城市——

怒海。

杰弗遜大廈、帝國飯店、恒利洋行、女王港-怒海銀行......

無數的創業家在此發跡，無數的超級富豪在此誕生。

遠東明珠，十里洋場。

一個吸引著無數夢想家前赴后繼，用紙醉金迷的幻象，或實現，或吞噬一切野心與抱負的城市。

甲板上，雨水尚未干透。

陸鴻漸站在護欄邊，對著遠處的海岸線按下快門，拍下鏡頭中那縹緲朦朧的怒海。

拍下他的故鄉。

二十二布吞鎊，約合銀元二百二十塊的船票錢，是同父異母的長兄——陸鴻鵠隨信寄給他的。

「不行的話，就回家吧。」

回家吧。

自換齒之齡遠赴西洋，陸鴻漸已有十余年，未曾回到過這片他出生的故土。

近鄉情更怯，不敢問來人。

也不知道如今的怒海，繁華到了什么地步。

母親死后，失去母親庇護的他，在父親的授意下，成為了一名布吞大學商學院的學生。

“你需要成為一個有用的人，而有用的人不需要無用的愛好。”

于是，從母親那里接過了第一臺相機的陸鴻漸，就這么放棄了攝影。

至少，明面上是如此。

直到父親，出現在那個以自己名字命名的攝影展上。

那天，陸鴻漸用盡了一生中所有的，拿來面對父親的勇氣，和他吵的不可開交。

因而，被斷了來自家里的匯款。

靠著給報社投稿，以及二哥偷摸著，每月寄來的八十塊銀元，陸鴻漸安然度過了大學的四年。

然而，畢業之后，二哥偷偷匯款的事情敗露，僅靠報社非正式員工微薄的報酬，陸鴻漸開始變得，難以維系自己最基礎的生活。

他奮力掙扎，日夜奔波，以求謀得正式員工的職位，最后關頭卻被告知，不招東方人。

他媽的，不招東方人。

他覺得自己像個笑話。

手上的祿來手持式雙反相機，是他大學時購得，也是他如今身上唯一的財物，亦是留洋十余年最后的念想。

回家吧。

上岸后，把相機找個典當行賣掉，給父親帶一些禮物，興許他會多原諒自己一點。

一切都已過去，一切都將過去。

當下離上岸還有一會兒，還能再拍幾張，就再多拍幾張吧。

他站在甲板上，四處瞭望，尋找那張，能為他留洋十幾年來的人生，畫上句號的相片。

一個看起來大約五六十歲的老人，頭戴高頂禮帽，扎長辮，身著西式禮服，拿著軍用鋁水壺，在不遠處的甲板邊席地而坐。

老人回頭的瞬間，陸鴻漸按下了快門。

經過一百毫秒的延遲，跨越近百年，三個時代的象征，在老人身上，被他融于一瞬。

竇振華見狀，倒也不拘謹，招呼陸鴻漸在他邊上坐下。

他遞過水壺：“一口？”

陸鴻漸服下一口，只覺得喉嚨發緊，辛辣難耐，止不住地一陣陣咳嗽。

竇振華接過水壺哈哈大笑：“小兄弟喝不慣洋酒？那可不太行啊，以后就是喝洋酒的時代了。”

陸鴻漸不可置否：“喝酒誤事，我不常喝。”

“誤事又如何？”

竇振華聞言一笑，猛灌一口：

“這也誤事那也誤事，又有何事如此重要？一點都耽誤不得呢？

老頭我本是光輔二年荊州的武舉人，一手乞修功夫，人稱‘武舉人竇乞兒’。

只可惜仕途不順，加上朝廷一倒，便耽誤一生......”

陸鴻漸見眼前的老人面露酒色，言語間頗有長篇大論的意思，不由眉頭一皺，起身打算告辭。

竇振華忙將其拉住：“小兄弟別走啊，我給你講個有趣的故事吧。”

這老頭手勁奇大，一番嘗試之后，陸鴻漸坐了下來。

“這個故事，你可不能告訴別人哦。

我很欣賞小兄弟，所以才說給你聽的。

咳咳。

二十年前，那個時候還是皇帝當道。

朝廷和北邊的紅毛蠻子，也就是現在的羅剎國，打了一仗。

那場戰爭打了一年多，最后，朝廷打輸了，簽下了《伯力條約》。

按照條約里寫的，朝廷一共要向羅剎國賠付二萬萬兩白銀，作為戰敗賠款。

三年之內付清，付清之前，烏拉爾河以北的關外二州，都被羅剎國搶走，當作暫抵之物。

這二萬萬兩湊齊談何容易，但朝廷征遍關內九州，挨家挨戶敲骨吸髓，殺的人頭滾滾，最終還是湊上了。

結果這二萬萬兩白銀，剛運到怒海，準備通過碼頭裝船運往羅剎國時，居然被人給劫了。”

見陸鴻漸被故事勾起了興趣，竇振華賣起了關子。

“小兄弟不妨猜猜，這二萬萬兩白銀是怎么被劫走的？”

陸鴻漸低頭沉思。

二萬萬兩白銀，若走旱路，沒個千百輛馬車，是不可能運出去的。

只有可能是走水路，而且還得是用萬噸吃水的遠洋郵輪才行。

可若是郵輪，想要停在碼頭，就必然需要向海關申報，那劫銀之人的身份就會不打自招。

遠洋郵輪并非什么尋常之物，哪怕是謊報身份，事后也是一查便知。

“應該走的是水路。

但說實話，我想不明白，劫銀之人是靠什么把這批白銀運出去的。

到底是什么人，竟然有這個本事，能在慶廷眼皮底下，劫走如此多的白銀？”

竇振華放下水壺，一手伸出食指，另一手伸出四指：

“十四個人。

劫走這二萬萬兩白銀的，只有十四個人。”

陸鴻漸起身拍了拍屁股，打算走人。

十四個人，二萬萬兩白銀，每個人要搬近五百噸重的銀子，這老頭已經喝懵了。

“正因為只有十四個人，所以傳言，這二萬萬兩白銀壓根就沒離開過怒海。

銀子被這十四個人藏在了怒海的某處，只等風頭過去，再化整為零，一點點運出怒海。

然而，或許是因為分贓不均，總之消息走漏，這十四個人都被朝廷抓了起來。

為了把白銀所在之地的消息，傳遞給外面的同伴，

這十四個人分別鑄造了十四枚銀棋，并在上面的某處，留下只有同伴才能看懂的密文。

最終，這十四個人死在獄中，而這十四枚銀棋也就此下落不明。”

啪—啪—

陸鴻漸見老人故事講完，出于禮貌，拍了拍手：

“很不錯的故事，老先生。

還有幾個小時就要到了，我尚有些行李，需要回艙整理，先告辭了。”

說完，剛想轉身，卻被竇振華拉住肩膀。

“這可不僅僅是個故事。

小兄弟若不信，你看。”

說罷，竇振華從懷里摸出一塊锃亮的銀子。

是一枚銀質紅字的“車”棋。