君臨城，羅斯比宅邸。

喬佛里看著簡陋的庭院和寥寥幾個的仆人，有些難以置信地對巴利斯坦說：“老師，吉爾斯大人怎么住在如此寒酸的地方？”

巴利斯坦低聲說：“吉爾斯畢竟已經年邁，他的夫人也已經去世，膝下沒有子女服侍。

雖然羅斯比家族還算富裕，但他的幾位族人都在覬覦著他的爵位和財富?！?

喬佛里點頭，對這位疾病纏身的老人多了一點同情心。

穿過走廊，在月光的照耀下，喬佛里見到了一位坐在石臺上看書的少女。

明月高懸，月光如瀑布，比燭火還要明亮。

少女一頭烏黑的長發披散在肩頭，宛如夜色凝成的絲綢，隨風微微拂動。

她手中捧著一本古老的書卷，全神貫注地閱讀，完全沒有注意到喬佛里和巴利斯坦的到來，纖細的手指輕撫著泛黃的書頁。

喬佛里好奇地問：“老師，那位女孩是誰？”

巴利斯坦搖頭：“我也不知道，陛下，吉爾斯他沒有子女，估計是他的遠房親戚?！?

喬佛里點頭，好奇地打量著少女。

聽到了兩人交談的聲音，少女抬頭看了喬佛里一眼，沒有說話，繼續看書。

不知為何，喬佛里感覺少女這一瞥非常驚艷，那雙黑色的眼眸仿佛會說話。

帶著疑惑，喬佛里和巴利斯坦走進了羅斯比家族的正廳。

吉爾斯·羅斯比是一位身材佝僂的老人，他裹著厚重的皮毛披肩，在仆人的攙扶下來到了喬佛里身前。

“陛下，您能夠來看我，我真是倍感榮幸?！奔獱査挂贿呎f著，一邊重重地咳嗽。

喬佛里皺眉，他沒想到這位老者的身體如此之差。

出謀劃策是一件很消耗心神的事情，喬佛里很擔心吉爾斯的身體能不能承受住。

“吉爾斯大人，我們進去說吧。”喬佛里與吉爾斯在大廳的椅子上坐下。

吉爾斯在仆人的攙扶下顫顫巍巍地落座。

“陛下，您的來意我已經通過巴利斯坦爵士知曉?！闭f這一句話的時間，吉爾斯就忍不住咳嗽了好幾聲。

“您想問的是關于財政方面的問題吧？”吉爾斯問。

喬佛里點頭。

“那您為何不去詢問培提爾·貝里席大人呢，他可是現任的財務大臣?！奔獱査褂脺啙岬难劬Χ⒅鴨谭鹄锟础?

喬佛里無奈地苦笑：“吉爾斯大人，我們就不繞圈子直說吧。

我父王在位十幾年，可如今卻欠下了高額的債務，

其中很難說沒有貝里席大人的影響?！?

吉爾斯嘆氣：“勞勃國王確實喜歡飲酒享樂，他在位期間所欠下的債務其實和貝里席大人沒有太大關系。”

喬佛里驚訝地看著吉爾斯：“我可聽說貝里席大人在君臨有不少產業，其中絕大部分換場都是屬于他的。”

吉爾斯點頭：“陛下，我和您說句真心話，論賺錢的本事，貝里席大人勝過我百倍。

而且我已經年邁，為了繼承者的事情所煩惱。

為了讓羅斯比家族能夠延續下去，我還想要再多活幾年?！?

就在這時，喬佛里聽到了一道洪亮的女子聲音。

“大人，我可以為陛下解答！”

喬佛里追尋著聲音的源頭，看到了之前在走廊上見到的那位少女。

吉爾斯緊皺眉頭，怒喝道：“艾琳娜，注意你的身份！

我現在在和國王陛下商討重要的事情，你這樣插嘴是很無禮的行為！”

喬佛里笑著打斷了吉爾斯的話：“吉爾斯大人，沒有關系，我對這位女孩非常好奇，你能夠為我介紹一下她嗎？”

吉爾斯用驚訝地目光看了喬佛里一眼，隨后回答道：“陛下，這位女孩是我堂侄的私生女，名為艾琳娜·維水，她的母親是酒館的一名侍女。

按照規定她是無權進入羅斯比大宅，可如今我的情況您也知道，我沒有子女。

而我那堂侄也一樣，艾琳娜是他唯一的女兒。

在我那堂侄臨終前，他將艾琳娜托付給了我。

我也只能盡自己最大努力將這女孩撫養長大?！?

喬佛里微微頷首，將目光轉移到了這位名為艾琳娜的女孩身上。

艾琳娜沒有絲毫懼色，反而迎著喬佛里的目光盯著他：“陛下，謝謝您讓我有說話的機會。

根據您和吉爾斯大人的交談內容，我得知了您現在急需要用錢?！?

“你說的非常正確。”喬佛里說。

“恕我直言，陛下，您為何不問布拉佛斯的鐵金庫借貸一筆呢？”艾琳娜說。

“可王室已經欠了很多錢了。”喬佛里提出了自己的疑問。

“陛下，鐵金庫看重并非只有欠款，相反，我覺得他們更喜歡陛下您這樣具有潛力的客戶。”艾琳娜笑著說。

吉爾斯咳嗽幾聲：“艾琳娜，你的這個計劃有一個非常致命的問題，鐵金庫的利息可是非常高昂的。

倘若不能夠及時歸還，會有什么樣的后果？”

艾琳娜自信地回答：“那就用王室的資源和權力，與鐵金庫的人協商更加有利的協議。

陛下，鐵金庫的利息雖然高，但是他們更加看重長期合作帶來的穩定收益。

如果我們能夠向鐵金庫展示一個合理的還款計劃，并以王室的貿易特權、港口稅收或者未來某些領地的收益作為擔保，

我覺得他們甚至會愿意降低利息，提供更加靈活的條款?！?

喬佛里聽得連連點頭，但他還是想考驗一下這位少女：“艾琳娜小姐，你說的非常好，

可萬一和鐵金庫的談判失敗，是否會讓如今的問題更加棘手？”

艾琳娜繼續回答：“陛下，談判是否能夠順利進行下去，不在于您有多少錢，而是在于您有多少籌碼。

王室雖然目前欠了不少債務，但您是坐在鐵王座上的維斯特洛國王。

倘若能夠讓他們相信，與您合作比與您的敵人合作更加有利可圖，他們自然會做出明智的選擇?！?

聽完這番話，喬佛里滿意地點頭：“你很不錯，我想要邀請你擔任我的私人秘書，不知道你是否愿意？”

艾琳娜疑惑地問：“陛下，請問‘秘書’是什么職位？”

喬佛里尷尬撓頭：“就是我的私人參謀，負責給我出謀劃策。”

艾琳娜黑色的眸子里閃過一道光：“這是我的榮幸，陛下，我答應您的請求?！?

吉爾斯也微笑道：“陛下，我年事已高，不如就讓艾琳娜代替我為您出謀劃策吧?！?

喬佛里高興地拿起桌面上倒滿紅酒的高腳杯，輕輕舉起：“為艾琳娜小姐的加入，干杯！”

這時候，艾琳娜突然問道：“陛下，秘書的工作包不包括上床？”

噗！

喬佛里一口紅酒噴在了吉爾斯臉上。