艾德決定找瑟曦談一談。
昨晚他夢見了雷加的孩子，泰溫·蘭尼斯特命令他的侍衛用紅披風將那可憐孩子的尸首裹好，放在鐵王座下。
這是一個聰明的決定，因為紅布能夠掩蓋那觸目驚心的血跡。
從那個時候起，艾德就暗自發誓，絕對不讓類似的事情再次發生。
不管瑟曦如何惡毒，但她的三個孩子是無辜的。
如果瑟曦能夠帶著她的孩子離開君臨，前往那遙遠的狹海對岸，艾德覺得自己也可以展現適度的寬容。
想到這里，他的新侍衛長，被孩子們稱為“胖湯姆”的托馬德走了過來。
“大人，有何吩咐？”托馬德恭恭敬敬地問。
“扶我去神木林。”艾德說出了自己的決定。
“大人，您的腳傷成這樣子……好嗎？”
“也許不好，但我別無選擇。”
見自己的主人態度很堅決，托馬德沒有推脫，他叫來了瓦利。
兩人分別站在艾德左右兩邊，讓主人的手搭在自己肩上。
三個人勉強走下首相塔，這時艾德對托馬德吩咐道：“將守衛的班次加倍，沒有我的允許，任何人都不允許進出首相塔。”
托馬德面露難色：“老爺，我們現在缺人手。”
“不用很久，暫時延長時間就可以。”
“老爺，我可以詢問你要去做什么嗎？”
“你最好不要知道。”
“遵命，老爺。”
艾德終于來到了神木林，林木中空無一人。
這里的人信仰南方諸神，神木林沒人也屬于意料之中。
兩位侍從小心翼翼地將艾德放下，即便如此，腿上的劇痛也讓艾德不由一陣齜牙咧嘴。
艾德將一封用家徽印好的信件交給托馬德：“立刻將它送出去。”
看見寫在信封上的名字，托馬德感覺頭皮發麻：“老爺，這是……”
艾德不耐煩地說：“不該問的別問，按我說的做就行。”
侍從們領命而去，獨留艾德一個人在神木林里發呆。
艾德不記得自己等了有多久，直到太陽西斜，瑟曦·蘭尼斯特才姍姍來遲。
“史塔克大人，我很好奇為什么你要選擇這個地方？”瑟曦問。
“好讓天上諸神作見證。”
“是嗎？”瑟曦在一旁坐下，“史塔克大人，你把我叫到這里來就是為了跟我猜謎語？”
“你覺得呢？”
瑟曦說：“難道你是想和你夫人劫持我弟弟一樣，劫持我？”
艾德知道她在說凱瑟琳劫持提利昂·蘭尼斯特那件事，正是因為這事情，喬里死在了“弒君者”手里。
他遏制住內心洶涌的憤怒，說：“如果你真是以為這樣，你就不會來了。”
瑟曦沒有回答，而是看向天空的那輪殘陽。
“我知道了那個秘密了，有關‘弒君者’詹姆·蘭尼斯特的秘密。”艾德咬牙切齒地說出這個名字
“哦，”瑟曦的臉上并沒有出現驚慌的表情。
“他是你弟弟，還是你的愛人？”
瑟曦并沒有任何羞愧的神色，反倒臉上充滿自豪的表情：“我們從小就生活在一起，為何就不能相愛？”
接著，她頓了頓：“坦格利安家三百年來都是兄妹通婚，以保持血脈的純正。詹姆和我不止是姐弟，我們是分成兩半的同一生命。”
她看向艾德：“你是不是很愛你的孩子？”
艾德一愣，似乎沒有想到瑟曦會問自己這個問題。
這是一個毋庸置疑的問題，他全心全意地愛著自己的孩子們，不管是羅伯、珊莎、艾莉亞、布蘭還是瑞肯，都是他生命中不可或缺的角色。
他不敢去想象，如果有人想要謀害自己的孩子，他或凱瑟琳會做什么。
艾德的聲音充滿了苦澀：“他們三個都是詹姆的孩子？”
瑟曦點了點頭。
感謝天上諸神，艾德突然這樣想。
或許這也不是一件壞事，如果瑟曦沒有為勞勃生下孩子，那么繼承人的問題就好解決了。
“你們結婚十幾年，怎么會沒有孩子？”
瑟曦碧綠色的眼眸閃過憤怒：“你那醉鬼國王讓我懷孕了一次，我讓詹姆找了個女人幫我把孩子處理掉了。
他根本不知道這件事，每次進我房間的時候他都喝得醉醺醺，不管我們做了什么，他隔天都會忘得一干二凈。
我根本無法忍受他碰我一根汗毛，就讓他去找他的那些表子吧。”
艾德替自己的摯友感到悲傷：“我記得勞勃剛登上王位的時候，成千上萬的女人都想要嫁給他，他到底做了什么讓你恨他這般？”
聽到艾德話，瑟曦的憤怒簡直要從天靈蓋上噴出：“我們新婚當晚，他壓在我身上，喊的卻是你妹妹‘萊安娜’的名字。”
艾德聽到了自己妹妹的名字，一時間竟然也有些悲傷。
“我真不知道是可憐你還是可憐她。”他對著瑟曦說。
王后被激怒了，她甩了艾德一個耳光：“史塔克大人，把你那可笑的憐憫之心留給你自己吧。”
艾德挨著這一下，臉色也不好看：“我會把這當成榮譽的獎章。”
“去你的榮譽，”瑟曦啐了一口，“不要在這里跟我裝什么道貌岸然，你自己不也有個私生子，我很好奇他的母親是誰，是哪個表子，或者是那個哀傷的小妹，亞夏拉小姐？
我聽說，當你把拂曉神劍那把‘黎明’送還給她之后，她就從城墻跳了下去。
這是為什么呢，是為了她哥哥，還是被你偷走的孩子？”
艾德的臉色更加難看了：“我至少不殺孩子。”
他不想再和瑟曦繼續進行這場無意義的交流，他下了最后的通牒：“聽著，我的話只說一遍，在我就任攝政王之前，你一定得走，帶著三個孩子一起。
我不建議你返回凱巖城，自由貿易城邦或許是個不錯的選擇。”
瑟曦簡直不敢相信自己的耳朵：“你想放逐我？”
艾德冷冷地說：“比起你父親對雷加孩子做的那些事，我算是很仁慈了。”
“史塔克大人，我其實一直很好奇，為什么當年你不坐上那張鐵王座，明明你是有機會成為那至高無上的王者，你現在不后悔嗎？”
艾德的目光堅定如磐石：“我這輩子后悔的事情很多，但這件事我從未后悔過。”
瑟曦被艾德的話語氣笑了：“史塔克大人，相信我，這將會是你最后悔的事情。在權力的游戲中，只有勝利和死亡兩種結局，沒有其他可能性。”
說完這句話，瑟曦拉上兜帽，離開了神木林。