城門處。

三丈有余的城墻，在夜色籠罩下宛若一頭匍匐著的巨獸，而城墻上星星點點的火光就宛若巨獸的眼睛。

趙炳一身滿是鮮血的衣衫，帶著三十多個弟兄，匆匆趕至城門口。只見三十幾個身著皮甲的士兵，早已嚴陣以待，持著長槍準備著應敵！

趙炳下意識握緊腰間的一把長刀，眉頭緊鎖，心中暗忖：人手還是太少了，更何況人家還著甲呢，看來是得智取了！

有甲和無甲，在戰場上的差別，那可是天壤之別啊！

恰在此時，身后傳來一陣嘈雜的腳步聲，趙炳回頭望去。只見上千個衣衫襤褸的百姓，正跌跌撞撞地跟隨著。

他心中一喜，暗自慶幸自己之前的決定，高聲喊道：

“大家伙！咱們人多勢眾，這幾十個士兵根本不是咱們的對手！

若是留在城里，恐怕免不了一死！大家隨我一起，沖出城池，尋一條活路！”

這話語說的就是模棱兩可了，后面的百姓和前面的士兵，聽到的意思明顯不同。

百姓互相看了看，猶豫了一瞬，隨即爆發出一陣吶喊，上千人齊齊向著城門的方向沖鋒。

趙炳動作干脆利落地，將縣令的頭顱從腰間解下，用力丟了過去，同時扯著嗓子大喊：

“天兵已然入城，縣令已死，爾等速速投降，或可免一死！”

原本阻攔在城門口的士兵們，瞧見如潮水般涌來的人群，只以為是城內叛軍，心中已是膽寒。

又聽聞縣令已死，城內被攻打的消息，更是嚇得亡魂皆冒。

“大家莫要被此人騙了，城內只不過是走水罷了，豈能他說什么便是什么？”士兵們的小頭領站出來，扯著嗓子大喊，試圖鼓舞士氣。

話音剛落，一個圓滾滾的東西朝著他飛了過來，小頭領下意識伸手一接。

借著身旁士兵手中火把的微光，他看清了那圓球的模樣，竟是縣令的頭顱！

他的臉色瞬間變得慘白如紙，手一松，頭顱“咕嚕嚕”滾落在地。

那些縣兵們平日里雖然與縣令接觸不多，但好歹還記得他的模樣。此刻見了這顆頭顱，心中已然信了七分。

“快跑啊！”不知是誰喊了一聲，士兵們頓時作鳥獸散，眨眼間便沒了蹤影。

原地只剩下縣兵頭領，孤零零地站在那兒，臉上滿是驚恐與絕望。

趙炳見狀，眼中閃過一絲狠厲。

瞅準時機！

拎起長刀！

趁著縣兵頭領還在愣神之際，如鬼魅般沖了過去。

手起刀落！

“噗”的一聲，鮮血如噴泉般噴涌而出，足足濺起三四米高。

不少人身上都濺上了斑斑血跡。這血腥恐怖的場景。瞬間震懾住了上千百姓，眾人都愣在原地，大氣都不敢出。

“老三、老四，你們去開城門！向外面打出信號！讓你們二哥帶人進來！”趙炳轉頭，對著李林和趙啟急切地吩咐道。

李林身形微微一顫，臉上閃過一絲膽怯，但還是堅定地點了點頭，低聲應道：“大哥，我這就去。”

趙啟則是滿臉興奮，大大咧咧地吼道：“好嘞！看我的！”

說著，便和李林帶著幾個人，朝著城門沖了過去。

趙炳深吸一口氣，定了定神，看向那上千百姓，朗聲道：

“某家乃是‘沖天大將軍’，立的乃是‘替天行道’的大旗！

爾等皆是居住在南城的窮苦百姓，如今十年大旱，怕是早已耗盡了家財。

往后的日子，你們又該如何維生？莫非要像那些流民一般，渾渾噩噩，賣兒賣女？

如今，你們遇上了本將軍，這便是你們的機緣！

只要愿意投靠本將軍的，不說榮華富貴，但有本將軍一口肉吃，必然有你們一口湯喝！

吃他娘穿他娘，開倉分糧殺狗官！”

這個“沖天大將軍”的名號也是趙炳剛剛想的。原先他也想過，叫什么秦王、楚王之類的。

不過這些名號太過于囂張，恐怕容易引起朝廷的全力圍剿。

至于普通的雜號，比如踏天鼻、老回回、曹操、闖將……這些可不夠響亮。

讀書人聽了鄙夷，普通百姓聽了也沒太大的感覺。

“跟著你造反能吃飽嗎？”人群中，突然傳來一個甕聲甕氣的聲音。

趙炳定睛望去，只見一個身高與自己不相上下的壯漢站在那兒。

這人與趙炳的猿臂蜂腰截然不同，一副虎背熊腰、滿臉橫肉的模樣。

可說出這話時，臉上卻露出了與面容不符的憨笑。

可能是個頭腦簡單，四肢發達的傻子！這是陸山給趙炳的第一印象。

目光在眾人臉上一一掃過，只見其他百姓臉上大多是猶豫和退縮之色。

趙炳心中明白，自己的鼓動怕是效果不佳。

既然沒有王霸之氣一開，無數人那頭就拜的人格魅力。

那么就只有用收服手下的老辦法了，威逼和利誘。

趙炳略一思索，立即就想出了個好辦法。看向那壯漢，笑著說道：

“這位好漢，本將軍一瞧你就是能征善戰的猛將，跟著本將軍，別說吃飽，便是頓頓吃肉都不在話下！

本將軍在城外還有一支千余人的軍隊，明日天亮后，本將軍便封你個百戶之職，手下管著百來號弟兄，那日子，豈不快活？”

隨后他話鋒一轉，目光如刀般掃向眾人：

“你們剩下之人呢？難道不打算加入本將軍的隊伍？還是說，你們想去通風報信？

哼！別怪本將軍沒提醒你們。剛才那些士兵，可都瞧見了你們的模樣。

他們會把你們當成普通百姓，還是跟著本將軍的賊兵呢？

與其獨自回去，日后被朝廷當作逆賊誅殺，倒不如跟著本將軍。至少本將軍能讓你們頓頓吃飽，死也能做個飽死鬼！”

這一番話，如同一把重錘，敲在眾人的心坎上。

百姓們面面相覷，心中開始動搖。

的確，趙炳所言極是！這些鎮守南門的士兵，平日里和他們這些南城百姓多有接觸。

雖說天色漆黑，但認出幾個人并非難事，誰又能保證認出的人里沒有自己呢？

更何況，在他們的記憶里，官兵的惡行遠比賊兵更甚。

賊兵不到萬不得已，一般都會去搶大戶。可官兵呢？專挑他們這些小老百姓下手。

今天殺了縣令，破了城池，這消息一旦傳出去。就算他們沒參與，那些兵痞為了邀功請賞，也極有可能殺良冒功。

這些事，雖未親見，但從祖輩口中代代相傳，他們心里多少也有些數。