三聲敲門聲響，巖川野放下手里的奏折，“進來。”
羅因進入室內，與王上交談的將軍并沒有回避，羅因不由得翻個白眼。
“王上，那位……醒了。”
羅因目不斜視，認真稟報。
“知道了，你回去看著她。”巖川野答，不必說，他自然知道那位是哪位的。
見羅因稱是還沒有離開，巖川野繼續問：“還有事嗎？”
羅因沒有立刻回答，像是在糾結什么，最后不甘憤懣道：“明樂國禮部的舊臣問王上要不要給那位位分。”
巖川野被問住了，這個問題好像沒想過。
在阿瞞部的默認規則里，女奴是沒有地位的，而王的女人更是可以千千萬萬，王的寵幸時候是她們身為女性最大的榮耀時刻，就像自己的那位女奴母親，她說自己是她的驕傲。……
“王上，聽說明樂國的舊公主還活著，莫不是那位？
大肚的中年男子下意識發問，隨即道：“若是那位，還是斬草除根為好。”
聽到“斬草除根”，巖川野瞳孔驟然縮了一下，他想過報復，對那位的恨甚至可以化為支撐的力量。殺了那么多人，他的字典里沒有懷柔，但斬草除根是從來沒有想過的結局。
“王上？”
在將軍的呼喚下，巖川野堪堪回神。
“剛剛說到哪了？”巖川野問，問后才覺不妥，見將軍和侍女都以一種古怪的目光看著自己。
“咳咳——”
巖川野輕咳兩聲，開始往回找補。
“赤勒，不要動不動就打打殺殺。”
“明樂國的舊臣，歸順的不能全殺，我們畢竟是外來者，根基不穩，還需要熟悉明樂的人為我們做事。”
“一些歸順的老臣也留下。”
思索著可行性，只聽王上又說：“可以把楊十三找來用。”
名為赤勒的將軍這才想起來，他們此番初入明樂城時，是找了個叫作楊十三的向導，那人一看就是典型的明樂人，世故圓滑都寫在臉上，和狡詐的奴隸一樣貨色。
雖然那是個不討喜的人，但按明樂那些老臣說的，王上現在需要安撫人心，天命所歸。用一下那樣的奸人也未嘗不可，防備些便是了，若是那個楊十三聽話，說不定比那些歸順的明樂人更好用。
“是。”赤勒應下。
“那那位舊公主……”將軍也想到了，若是留下一個沒有威脅的前朝公主，是可以體現王的寬厚仁慈的，也可以讓那些造反的明樂人都安靜會兒。
可是，那可是明樂公主啊！國號為封，是前朝余孽，是新王的心患，不得不除。
“你們先下去吧，讓明樂禮部的大臣來見我，讓祭司也來，我需要想一下。”
“是。”
羅因應下，留下獨處的空間讓王自己思索，她和赤勒一起退出殿外。
……
暮色降臨時，禮部的大臣、還在和陌生的新王商量。禮部官員匍匐在玉階之下，阿瞞部的祭司立在王的身側。
夕陽西下，傍晚寒風里，嫣紅的虞美人凋零枯萎。
“陛下，明樂公主萬萬不可殺！不僅不可殺，還應封為妃，納入您的后宮，只有這樣，才不會讓歸順的老臣寒心啊！”
“陛下，如今戰事方歇，百姓需要安撫，您也需要仁政以彰顯宅心仁厚的美德，上天亦有好生之德，您理應是天命所歸。”
“王上，隱患還是除掉為好。”“明樂的公主，亡國之兆，今明樂國滅，也坐實了她是災星的征兆，不宜久留啊。”
……
明樂的禮部官員和阿瞞部的祭司意見相左，亦僵持不下，兩方誰也不肯退一步，巖川野腦袋埋進奏折里，只覺得吵得頭疼，昏昏欲睡。
“你們先退下，明日再來見朕。”
“是，陛下，臣告退。”
……
年輕的帝王第一次得到那么大的勝利果實，江山的版圖空前絕后，他需要坐穩需要駕馭。
他的疆土很大一部分是明樂的舊土，物致極則反，這個道理老師教過的，自己的成功也是被逼到極致的產物，他比誰都更清楚這個道理。明樂公主不能死，至少現在不能死。
走出大殿，戰火的痕跡還在，御花園里也還有血和焦土的痕跡。
他們的到來讓明樂皇宮里的宮人也死傷慘重，現在朝政也是重新融合，明樂城里各處百廢待興，連御花園里的名花異草都是殘敗荒涼。
百花燒成灰燼，斷壁殘垣中，偏有一只紅花，半凋零也挺立向西風，是便宜的虞美人，最不名貴的花朵。
“王上，您在看什么？”
赤勒問巖川野。在赤勒眼中，就是自家王上盯著墻角一支花傻看很久了，雖說王上比自己更精通明樂的詩書禮樂，但就一支花怎么看也不像是可以格物致知的模樣。
紅花纖細，偏偏枯萎也要挺立于西風，這便是這傍晚灰色天地中最后一抹亮色。
“虞美人。”
“什么？”
赤勒不解，王上這沒頭沒腦的突然一句是什么意思，不是，這里除了自己也就只有王上了，哪里有什么美人啊？自己也不像美人啊，赤勒四下環顧也沒見著美人。
“虞美人。”巖川野再度堅定道。
“王上？”
“就封前朝那位為虞美人。”“按明樂的舊規矩，我記得禮部有說過這個封號。”
巖川野解釋道，也不知道是在解釋給誰聽。
無奈何身邊這位自幼跟隨的莽夫小伙伴，打架殺人是把好手，就是文化理解著實不行，還偏偏好學，牢記自己的教誨，對未知的學問常常不恥下問求教于人，更有打破沙鍋問到底的執著。
“前朝那位公主嗎？”“她很漂亮嗎？”赤勒再度問王，一點也不避嫌。
“嗯，很漂亮。”巖川野回答。
赤勒將軍這才懵懂地點頭，表示理解了王的意思。果然是思索何種漂亮才能到美人的程度是個費腦子的問題，還是打仗簡單。
就是前面那支紅花瘦瘦弱弱的，果然花也還是得故鄉的好看。
記憶里，幾次部族混戰后的戰場上，總會開出些紅花。不過比眼前的這株敗落的花更加高大，更加艷麗。
他們生長在背陰的戰場上，汲取亡人的養分。在西南家鄉被叫做鬼罌粟。
記得一次戰后，自己帶人收斂同袍的骸骨。那里的山坡就開了不少紅花。
最后一縷斜陽穿過花瓣基部的黑斑，在巖壁上投出顫動的血十字投影。整片花田突然成了光的提線木偶——親眼所見，其實只有風在搖它們，但影子們卻是集體向西跪拜，朝著天葬臺的方向。
鬼罌粟吸食骸骨上的靈魂，是祭司也忌憚的生靈。