十二月的艾蘭德大陸雖然沒有草原冬季深入骨髓的寒冷，但寒冬女神的魔法依舊讓整片大地蒙上了一層寒意。

谷地伯爵勞倫斯坐在鋪著天鵝絨的沙發(fā)上，右手邊的壁爐中，富含油脂的松木在火焰的灼燒下不時發(fā)出噼啪的響聲，整個屋子散發(fā)出迷人的暖意。

勞倫斯的桌子上放著一張棋盤。

那是羅斯王國的上層貴族中很流行的騎士棋，用棋子模仿戰(zhàn)場上沖鋒的騎士們，最后殺掉對手的將帥就能取得勝利。

勞倫斯是騎士棋高手，每天吃過晚飯，他就會和自己的管家兼整個城堡的總管維克多下一盤。

而現(xiàn)在，維克多的棋子已經(jīng)走完了，但勞倫斯的注意力卻并不在棋盤上。

他的雙眼看著窗外，右手食指有節(jié)奏的敲擊桌面，顯然是在思考著什么。

“大人，該您了。”

維克多適時的進(jìn)行提醒。

“哦？到我了？”

勞倫斯也注意到了自己的溜號，思緒重新回到棋盤上。

他拿起代表著將帥的棋子，盯著棋盤看了許久，最后嘆了口氣：“維克多，你贏了。”

“是我僥幸大人，您有什么心事嗎？”

維克多細(xì)心的收起用魔獸骨頭制成的棋子。

他這句話絕對不是恭維，以他的水平，就算是勞倫斯故意放水都未必能贏。

“我還是在擔(dān)心和威爾頓的戰(zhàn)爭，那個羅蘭給我的感覺，不是一個簡簡單單的落魄貴族，他一定有我們不知道的驚人秘密。”

“雷明頓可能知道一些，不然無法解釋他為什么要主動進(jìn)攻橡樹領(lǐng)，不過他已經(jīng)死了。”

接下了銀星公爵的任務(wù)后，勞倫斯就一直在做兩手準(zhǔn)備。

一邊向自己下屬的男爵領(lǐng)征兵，一邊調(diào)查關(guān)于羅蘭和橡樹領(lǐng)的信息。

這一調(diào)查就出事了，他驚訝的發(fā)現(xiàn)，自己領(lǐng)地內(nèi)的所有山地商人出售的魔藥全部來自橡樹領(lǐng)。

自己的倉庫現(xiàn)在還有一些耐力魔藥。

是的，因?yàn)閷?shí)在是太有性價比了，他也忍不住買了一些。

甚至他還發(fā)現(xiàn)，最近在領(lǐng)地內(nèi)出現(xiàn)的一些私鹽，源頭也指向那個神秘的橡樹領(lǐng)。

數(shù)量無比巨大的一級魔藥，質(zhì)量上乘的私鹽。

如果這些真的都來自橡樹領(lǐng)，那羅蘭得賺多少錢？

這真的是一個普通的西大陸落魄貴族能做出來的嗎？

羅斯王國是距離艾蘭德之喉最近的東大陸王國。

西大陸的圖蘇帝國在改革以后徹底殺瘋了他們是知道的。

從前的西大陸和東大陸一樣，被五六個國家分別統(tǒng)治，現(xiàn)在就只剩下一個圖蘇帝國，剩下的國家都被吞并了。

圖蘇帝國雖然設(shè)置了嚴(yán)格的封鎖線，阻止些西大陸的舊貴族們逃跑。

但西大陸太大了，就算是圖蘇帝國有十幾萬精銳士兵，也沒辦法把守每一處隘口，所以還是有一些貴族和騎士通過各種方式來到東大陸避難。

畢竟隔著一座迷霧森林和庫爾草原，圖蘇的手很難伸過來。

他相信羅蘭是這些貴族中的一個，不過他對西大陸也不熟，實(shí)在不知道他是哪個國家的貴族分支。

這些從西大陸逃難的貴族，第一站就是羅斯王國，所以谷地伯爵也見過幾個。

他們大多渾渾噩噩，心中對圖蘇帝國還有陰影，這些人舍棄了從前的身份，在羅斯王國做最普通的騎士甚至是侍從，或者直接加入了雇傭兵的隊伍。

現(xiàn)在正在前線和庫爾人打仗呢！

但羅蘭居然在迷霧森林附近建立了一塊領(lǐng)地，而且非常繁榮，短時間內(nèi)還吞并了艾蘭德之喉上的一個商業(yè)城鎮(zhèn)。

只用了大半年的時間！

這是人？

唯一能安慰到他的是，經(jīng)過他的調(diào)查，羅蘭的軍隊數(shù)量確實(shí)不如自己。

這也是他能答應(yīng)公爵使者的底氣。

“大人，那個羅蘭最多就是個暴發(fā)戶，如果沒有相對應(yīng)的軍事實(shí)力，他積累的所有財富，早晚都是我們的。”

維克多知道勞倫斯在擔(dān)心什么，這段時間大人的精力幾乎都放在了未來的這場戰(zhàn)爭上。

不僅冒險違反了貴族的規(guī)定，向威爾頓和橡樹領(lǐng)派出了偽裝成商人的間諜，還早早的就對手下的五個男爵發(fā)布了集結(jié)令。

“男爵們對集結(jié)令的反應(yīng)如何？”

“還是老樣子，大多數(shù)都想繳納盾牌稅不想派兵。”

“哼，這群狡猾的家伙。”

這其實(shí)是一筆經(jīng)濟(jì)賬。

一個精銳的貴封建騎士，裝備全部都要自備，兩匹戰(zhàn)馬，盔甲，還有騎士侍從等等都需要花錢。

這一套下來，一個騎士莊園一年的積累也就沒了。

打仗總是要死人的。

死一個騎士，對男爵來說就是重大損失。

那可都是用金幣培養(yǎng)出來的中堅力量啊！

所以除非遇到威脅自身領(lǐng)地的戰(zhàn)爭，其他征召令貴族們一般都會選擇交盾牌稅。

錢沒了還可以再搜刮窮人，騎士沒了可不好培養(yǎng)了。

“維克多，麻煩你親自再去這些男爵領(lǐng)跑一趟，告訴這些蠢貨，我們這次進(jìn)攻的目標(biāo)是威爾頓鎮(zhèn)，攻克威爾頓后，城鎮(zhèn)中的戰(zhàn)利品隨他們搶劫。”

“威爾頓有多富有，不用我再說了吧？如果他們還堅持繳納盾牌稅，那這個權(quán)利我就要交給我的直屬騎士團(tuán)和雇傭兵了。”

在之前的戰(zhàn)爭中，勞倫斯是不介意男爵們繳納盾牌稅的。

因?yàn)閯趥愃箍抗蛡虮妥约旱尿T士團(tuán)就能打贏。

但對付羅蘭他不敢再保守了。

雷明頓就擁有一支雇傭騎士團(tuán)，可結(jié)果呢？

被羅蘭全殲了。

所以他必須動員那些精銳的板甲超凡騎士，給予威爾頓最大的打擊。

“明白了大人，我明天一早就出發(fā)。”

維克多不明白為什么大人對付一個落魄貴族要如此謹(jǐn)慎。

但他知道，一個總管最合格的品質(zhì)就是不要多問，忠誠的執(zhí)行大人的命令就好。

維克多往壁爐里又添了一些松木，準(zhǔn)備起身離開。

但勞倫斯突然叫住了他。

“等等，維克多，還有一件事。”

他拿出紙和筆。

“我要給緊鄰著我們的寒風(fēng)伯爵寫一封信，你優(yōu)先把信送去。”

“這封信很重要，我只相信你。”