翌日。

先鋒谷，議事廳。

羅科正靜坐于主位之上。

“巴克，最新的情報。”

羅科的聲音平靜，聽不出太多情緒。

斥候隊長巴克向前一步，風塵仆仆的臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊。

“回稟少爺，那支狗頭人大軍，主力確實已經開始向北面獸人荒原方向公開撤退。”

“聲勢浩大，綿延數里，看樣子是歸心似箭。”

瑪蒂娜抱著她的寶貝賬簿，雪白的狐耳微微動了動。

“公開撤退？”

“哼，那個狡猾的狗頭人，會這么老實？”

她顯然不信。

哈特隊長魁梧的身軀站在一旁，眉頭微皺。

“戰場上，公開的行動，往往伴隨著隱秘的圖謀。”

“那個狗頭人統領，他吃了這么大的虧，絕不會甘心就此罷休。”

羅科微微頷首，深以為然。

“瑪蒂娜，你覺得，我們有沒有必要，去追擊一下這支正在‘公開撤退’的狗頭人主力？”

瑪蒂娜眨了眨她那雙純白的眸子，迅速在心中盤算起來。

“追擊主力？”

“他們雖然戰敗，但人數依舊不少，如果拼死反撲，我們也會有損失。”

“而且，他們既然是公開撤退，想必已經將大部分劫掠來的財物分散或者提前轉移了。”

“我們就算追上去，恐怕也撈不到太多油水，反而要消耗大量的箭矢和物資。”

“最重要的是，金幣！”

瑪蒂娜說到這里，語氣不自覺地加重了幾分，雪白的狐耳也跟著抖了抖。

“一場大規模的追擊戰，花費可不小。”

羅科嘴角勾起一抹淺笑。

“你的意思是，不劃算？”

瑪蒂娜用力點了點頭。

“非常不劃算！”

“除非，我們能確定他們攜帶著我們無法拒絕的巨額財富，并且有十足的把握以最小的代價拿下。”

哈特也沉聲附和。

“少爺，瑪蒂娜說得有道理。”

“窮寇莫追，尤其是這種數量龐大的潰兵，一旦被逼入絕境，爆發出的戰斗力也不容小覷。”

“我們的風暴騎士團雖然強大，但每一次出動，都是寶貴的戰力消耗。”

芙拉安靜地站在羅科身后，銀灰色的貓耳微微動了動。

幽藍與碎金交織的異色雙瞳，始終平靜地注視著羅科。

她不會參與決策，但羅科的任何決定，她都會是第一個執行者。

羅科的指尖在地圖上緩緩劃過，最終停留在先鋒谷北方，那片崎嶇復雜，人跡罕至的山林區域。

“一個狡猾的統領，在遭遇慘敗，并且明知敵人擁有強大騎兵的情況下，他會怎么做？”

羅科輕聲自語，像是在問眾人，又像是在問自己。

“他會盡可能地保存有生力量，尤其是他的嫡系精銳。”

“他會想辦法帶走最有價值的戰利品，而不是那些笨重的，難以攜帶的物資。”

“而公開的大部隊撤退，聲勢越浩大，就越有可能是在掩人耳目。”

瑪蒂娜的眼睛驀地一亮。

“羅科，你的意思是，卡爾薩斯可能金蟬脫殼？”

“他讓大部隊吸引我們的注意力，自己則帶著精銳和真正的寶藏，從別的路偷偷溜走？”

羅科微微一笑。

“有這個可能。”

“巴克，除了這條公開的北撤路線，其他方向，尤其是通往北面那些隱秘山道的區域，有沒有什么異常發現？”

巴克的臉上露出一絲訝異，隨即轉為欽佩。

少爺的思路，總是能想到常人忽略的地方。

他立刻回答：“回稟少爺，還真有一點不尋常的發現。”

“就在昨日深夜，我們一支在北面山林邊緣巡邏的小隊，發現了一些非常隱蔽的痕跡。”

“數量不多，大概在兩三百左右，但行動極為謹慎，而且......”

“他們似乎攜帶著不輕的負重。”

“行進的方向，是朝著東北方，更深的山區。”

“東北方？”

哈特眉頭一挑。

“那邊山路崎嶇，毒蟲猛獸眾多，尋常商隊都不會走，更別提大規模部隊了。”

“那邊怎么會有這些行動的痕跡？”

瑪蒂娜的呼吸微微有些急促，雪白的狐耳興奮得豎了起來。

“負重！人數不多！行動謹慎！”

“羅科，這聽起來，很像是狗頭人統領帶著他的親信和搜刮來的好東西，在跑路啊！”

她的眼睛里，仿佛已經看到了閃閃發光的金幣。

羅科的眼中閃過一絲精光。

“東北方的深山......”

“那條路，如果走得通，倒是可以繞過人類行省的主要防御區域，迂回進入獸人荒原的邊緣地帶。”

“或者，流竄到其他更混亂的地方。”

“這個狗頭人統領，果然不簡單。”

他站起身，走到地圖前，仔細審視著東北方向那片用墨色勾勒出的復雜山脈。

“瑪蒂娜，你負責留守先鋒谷，調度后勤，安撫領民。”

“我知道了，羅科！”

瑪蒂娜雖然也想跟著去看熱鬧，順便第一時間清點戰利品，但她知道領地后方的重要性。

“哈特，你立刻集結風暴騎士團，以及所有騎士侍從和準騎士組成的預備隊。”

“芙拉，你隨我一同行動。”

“巴克，你挑選最精銳的斥候，帶上最好的馬匹，從現在開始，全力追蹤那支可疑小隊的蹤跡。”

“務必在最短時間內，確定他們的準確位置和行進路線。”

羅科的語氣果斷而堅決。

“是！少爺！”

哈特和巴克齊聲領命，眼中都帶著一絲興奮。

又有仗打了！

而且，這次的目標，很可能是一塊肥肉！

芙拉默默地點了點頭，握緊了腰間的長劍，異色雙瞳中閃爍著冰冷的殺意。

羅科的目光，再次回到地圖上。

“想從我的眼皮子底下溜走，可沒那么容易。”

......

一個時辰后。

先鋒谷城堡的北門悄然打開。

羅科一身勁裝，跨坐在一匹神駿非凡的風暴駒上。

火焰獅鷲家族的特制鎧甲在陽光下閃爍著冰冷的光澤，胸前的火焰獅鷲徽章栩栩如生。

他的身后，是哈特率領的一百名風暴騎士。

他們胯下的風暴駒通體雪白，四蹄翻騰間帶著隱隱的風雷之聲，每一名騎士都散發著彪悍強大的氣息。

再往后，是近兩百名從精銳士兵當中挑選出來的預備隊。

他們雖然沒有風暴駒，但也騎乘著領地內最好的戰馬，裝備精良，士氣高昂。

總計三百余人的精銳部隊，如同一道沉默的鋼鐵洪流，迅速消失在北方的晨霧之中。

芙拉騎著一匹同樣神駿的風暴駒，緊緊跟在羅科的左后側。

她警惕的感知著周圍的一切動靜，那雙異色的眸子，在清晨的微光中，顯得格外明亮。

羅科的目標很明確。

既然卡爾薩斯想玩金蟬脫殼，那他就來個將計就計，提前截斷他的退路。

東北方向的山路雖然崎嶇，但總有幾條相對容易通行的隘口。

只要巴克的斥候能及時鎖定對方的行進路線，羅科就有信心憑借風暴騎士團的機動性，搶在他們之前，抵達某個關鍵的節點。