牛管事掂了掂那三枚赤金薯，隨手揣入懷中，他碩大的牛頭微偏：“跟我來(lái)。”

楚弈三妖緊隨其后。

牛管事領(lǐng)著他們繞過(guò)一片正在開(kāi)采的礦區(qū)，指著幾輛空置的礦車：“你們?nèi)齻€(gè)，以后負(fù)責(zé)拉礦。”

言罷對(duì)身旁那小一號(hào)的牛妖道：“牛犇，走了。”

牛犇回頭瞥了楚弈三妖一眼，眼神里帶著幾分不解，快步跟上牛管事，低聲問(wèn)道：“表哥，這三個(gè)有道行的，怎不讓他們?nèi)ネ诘V？豈不更快些？”

“懂什么？他們是鱷魚(yú)統(tǒng)領(lǐng)那邊備過(guò)案的，是在冊(cè)的妖，又不是那些抓來(lái)的野妖。”

“再說(shuō)，就待半年，犯不著多生事端，壓榨太狠。”

牛犇似懂非懂，不再多問(wèn)。

待兩牛妖走遠(yuǎn)，楚弈、蛤二二妖對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到一絲無(wú)奈，至于蛤井底沒(méi)有他說(shuō)話的份。

拉礦雖苦，總好過(guò)在礦壁上敲敲打打，事已至此，多思無(wú)益。

楚弈率先走到一輛礦車前，握住鐵把手，蛤二和蛤井底也默默上前，合力將礦車推向裝礦點(diǎn)。

礦場(chǎng)之上，無(wú)數(shù)小妖赤膊著上身，汗水浸濕了黝黑的皮膚，重復(fù)著挖掘、搬運(yùn)的動(dòng)作。

楚弈一邊推著礦車，一邊打量著周遭。

這些大多是靈智低微的妖物，也有少數(shù)如他們這般犯了事被罰來(lái)的，眼神麻木。

往后半年，便要與這些妖為伍了。

日頭漸漸西斜，礦場(chǎng)收工的鑼聲響起。

小妖們拖著疲憊的身軀，朝著山腰處的洞窯走去。

牛犇領(lǐng)著幾個(gè)牛妖分發(fā)食物，每妖一小盆糙米黑飯，干硬粗糲，毫無(wú)靈氣可言，僅僅能填飽肚子。

楚弈接過(guò)飯碗，默不作聲地吃著。

飯后，牛犇隨意指了指幾處相鄰的洞窯：“你們?nèi)齻€(gè)，自己找地方。”

楚弈選了靠里的一處。

洞口低矮，需彎腰才能進(jìn)入。

內(nèi)里微亮，角落里懸掛著一個(gè)簡(jiǎn)陋的竹籠，幾只螢火蟲(chóng)在其中撲閃，算是唯一的光源。

地面鋪著一層干草，早已被礦場(chǎng)的塵土染得烏黑，散發(fā)著一股霉味。

借著螢火微光，楚弈環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)這洞窯頗為寬敞，除了他之外，靠墻的陰影里還躺臥著七個(gè)身影，鼾聲起伏。

大多是些牛妖、熊妖，身形壯碩，占據(jù)了大部分空間，角落里還有一個(gè)哼叫的小豬妖。

楚弈尋了個(gè)相對(duì)干凈的角落，背靠著石壁坐下，閉上眼。

楚弈忽然覺(jué)得身側(cè)有窸窣動(dòng)靜。

昏暗中，一個(gè)瘦小的身影蹭了過(guò)來(lái)，帶著幾分膽怯，是那只小豬妖。

“蛤蟆大哥”小豬妖聲音細(xì)微，帶著點(diǎn)討好，“瞧您也是個(gè)有本事的，怎地…也來(lái)了這旮沓？”

楚弈抬眼打量，說(shuō)道：“犯了些錯(cuò)誤，來(lái)這進(jìn)修半年。”

小豬妖挪得更近了些，語(yǔ)氣里滿是好奇與羨慕：“俺聽(tīng)說(shuō)，山里頭有本事的妖，都有個(gè)腰牌，是…是入冊(cè)的憑證。”

“俺…俺能瞧瞧不？俺長(zhǎng)這么大，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)過(guò)，從沒(méi)摸過(guò)哩。”

楚弈看了看這小妖，眼神澄澈，不似作偽，便把腰牌遞了過(guò)去。

小豬妖連忙伸出雙手，小心翼翼地捧住。

借著螢火蟲(chóng)的微光，他翻來(lái)覆去地看，手指輕輕摩挲著上面的紋路。

“真好……”他喃喃道，“俺這輩子就盼著能掛上個(gè)牌子，入了冊(cè)，家里頭也就能挺直腰桿。”

看了半晌，小豬妖才將腰牌雙手奉還給楚弈。

楚弈接過(guò)，重新放好，看著他道：“妖要有夢(mèng)想，相信自己。”

小豬妖咧嘴嘿嘿一笑，露出兩顆小獠牙：“俺娘也這么說(shuō)哩！她說(shuō)俺是俺們家最有出息的崽，將來(lái)肯定能在青蛇山混個(gè)好差事！”

說(shuō)完，他有些不好意思，縮了縮脖子，悄悄退回了自己的角落。

不多時(shí)，蛤二叫楚弈出去，然后跟著蛤二走到洞外稍遠(yuǎn)處。

月光稀疏，映著蛤二略顯局促的臉。

他摸出三塊赤金薯，塞到楚弈手中。

“楚大哥，這二十年份的，俺劈了一半給你，還有兩枚三五年的。”

“至于蛤井底那夯貨，給他兩塊年份最低的。”

他頓了頓，語(yǔ)氣帶著歉疚：“這回…連累楚大哥了。”

楚弈將手中的赤金薯收好，拍了拍蛤二的肩膀：“哪有什么連累不連累的。”

“機(jī)緣風(fēng)險(xiǎn)，向來(lái)并存。熬過(guò)這半年，咱們就出去了。”

他示意蛤二，“回去歇著吧，明兒還得拉礦。”

蛤二用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身鉆回洞窯。

楚弈卻無(wú)睡意，換了地方，心緒難平。

他目光掃過(guò)附近堆積的礦石，心中一動(dòng)。

此地盛產(chǎn)鐵礦，用來(lái)磨礪妖軀，效果想必比尋常山石更好。

尋了個(gè)僻靜的角落，楚弈將那半截二十年份的赤金薯送入口中，一股暖流順著喉嚨滑下。

他猛吸一口氣，開(kāi)始以粗糙堅(jiān)硬的礦石磨煉皮肉。

“嘶……”

刺痛感瞬間傳來(lái)，遠(yuǎn)超預(yù)料。

這些礦石質(zhì)地堅(jiān)硬，棱角鋒利，楚弈咬緊牙關(guān)，煉體之途，本就苦楚。

足足兩個(gè)時(shí)辰，楚弈才停下，渾身酸痛，皮膚火辣辣的。

稍作調(diào)息，恢復(fù)了半個(gè)時(shí)辰，又接著苦練。

如此周而復(fù)始，一夜無(wú)眠。

往后的日子便這般定了下來(lái)。

白日拉礦，酉時(shí)收工，領(lǐng)了糙米黑飯，囫圇吞下。

干完飯，楚弈便尋地修煉，將巨妖術(shù)與斂妖術(shù)一并打熬，到子時(shí)休息

轉(zhuǎn)眼，便是一個(gè)月過(guò)去。

這一日，礦場(chǎng)提前收工，一個(gè)月難得停工一天。

楚弈比往常早了一個(gè)時(shí)辰回到洞窯。

還未靠近洞口，便聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)喧嘩之聲。

“開(kāi)！開(kāi)！開(kāi)！大大大！”

“壓小！老子今天手氣旺！”

骰子碰撞石碗的清脆聲響，夾雜著粗野的呼喊。

一個(gè)牛妖吐槽：“奶奶的，憋了一個(gè)月，總算能松快松快！今晚誰(shuí)也別攔著俺，俺要耍個(gè)通宵！再壓大！”

另一個(gè)沉悶的聲音說(shuō)道，帶著幾分納悶：“說(shuō)起來(lái)，咱們洞里那個(gè)蛤蟆大妖，天天不聲不響，一吃完飯就不見(jiàn)妖影，也不跟咱們耍耍，悶頭修煉，也不知道圖個(gè)啥？”

話音剛落，便有小妖嗤笑一聲，帶著幾分酸溜語(yǔ)氣接茬：“嗐！咱們哪能跟他比？人家是入了冊(cè)的正經(jīng)妖，早晚要回青蛇峰享福去的，哪看得上咱們這點(diǎn)樂(lè)子。”

“就是！就是！不提那掃興，來(lái)來(lái)來(lái)，接著耍！老子再壓大！”

楚弈腳步微頓，他并未進(jìn)去，直接轉(zhuǎn)身，夜還長(zhǎng)，修煉不能停。

一旁那小豬妖正捧著一塊干硬的黑饃啃著，嚼得費(fèi)勁。

忽然，他停了動(dòng)作，小眼睛朝洞口方向瞟了瞟，豎起了耳朵。

他放下啃了一半的黑饃，蹭地站起身。

“俺……俺去方便一下。”

旁邊一個(gè)牛妖正輸紅了眼，聞言不耐煩地?fù)]揮手：“去去去，你這夯貨，事兒就是多！”

另一個(gè)熊妖也罵咧咧：“快去快回，別耽誤老子手氣！”

小豬妖沒(méi)再吭聲，低著頭，小跑著出了洞窯。