天色漸晚，獵市早早散了場。

東至鄉的土路街上，只有獵幫分舵的店面還掛著兩盞燈籠。

白紙糊成的燈籠上，水彩描畫著山神像。

與拜山時的樸素石像不同。

燈籠上的山神雖也是年輕模樣，卻身著戰甲，手持寶劍，一條紅綾飄然于周身。

火光一照，寶相莊嚴，神異非常，栩栩如生。

在這兩盞燈籠下，便是緊閉的店門。

門雖閉了，門外卻沒掛上鎖。

再往高墻上看，燭火躍上墻頭，原是后院中仍有人在。

夏安和趙三娃兩人蟄伏在不遠處的荒林中，緊盯著分舵的店門。

后院中，何洪帶回來的青衣家奴和身穿黑衣的本家獵人分列兩旁。

一處剛剛收拾好的房間內燈火通明，三位分舵的當家列坐其中。

在此侍奉的仆人端上來茶水后，便自覺退出門外，只留三人。

何洪臉色頗為神氣，在長青嶺風餐露宿的日子著實苦了他。

聽聞總舵來人給自己撐腰，何洪自當是要出一口惡氣。

他端起茶杯，啜飲一口，便面色突變，將口中茶水吐出。

“這是什么葉子就往這上？沒長眼啊！”

兩個上座空著一個位子，李正坐在右邊上座，剛剛飲下一口茶水。

楊虎的手剛落在茶杯蓋上，見何洪如此動作，便停手看向古井無波的李正。

李正輕笑道。

“看來這茶水不能去三當家的火氣啊。”

何洪冷哼一聲。

“近日來煩惱之事頗多，若是上火惹了二位不快，還望見諒。”

“不過這些事，咱仨說破天，那也是公說公有理婆說婆有理。”

“還是等葛老來給咱三兄弟做個論斷。”

楊虎憨厚一笑，連忙捧著自己的茶壺到何洪跟前，續上茶水。

“老三啊，興許是你那壺涼了，嘗嘗這個。”

“咱之前的誤會確實是鬧大了些，不過你放心，今個肯定給你個說法。”

何洪瞥了楊虎一眼，繼而問道。

“敢問大當家，葛老何時才到？”

李正欣然答道。

“就來就來，來人吶把箱子抬出來。”

“三當家，這是葛老先送來的，專門說明要送到你手上。”

話音未落，兩個李宅家仆便抬著一個木箱上前，放在何洪面前。

楊虎在一旁搭腔道。

“老三啊，葛老待你真是不薄啊，快開箱讓我也見識見識。”

“到底是什么東西，搞得神神秘秘的。”

何洪心中升起一絲猜忌，起身繞著木箱環視一圈。

沒有發現什么異常后，何洪又在李正和楊虎二人的臉上來回看了一遍。

這才彎腰，單手取下木箱上的銅鎖，探手掀開木箱。

木箱中的東西似是很少，要何洪探身才能看到箱底。

他便踏了一步，要將箱子里的東西看個究竟。

箱子里幽黑一片，何洪還是一眼就看到靜靜躺在箱底的奇獸。

猛然間，屋子里一片寂靜。

何洪僵在箱子前，姿勢還是探身的樣子。

李正率先打破沉默，滿飲一口茶水，又發出舒暢的感嘆聲。

“好茶。”

“三當家可認識此物？”

何洪的身子輕輕顫抖，似是在極力克制著什么。

從箱子移開目光時，還十分戀戀不舍的模樣。

“這是何物，我也不知，待我帶回家中，好好研究一番再告知兩位也不遲。”

“若是今晚沒有別事，我就先行回宅了。”

“在長青嶺中住了幾晚，方知還是自家床榻舒服啊。”

“大當家，二當家，我就先告辭了。”

克制著心下的激動，何洪客套幾句，便要帶著箱子離開。

楊虎先何洪一步，攔在門前。

“老三，怎么這么快就忘了，咱還得等葛老來呢！”

“你要是走了，葛老問責下來，我就算賠禮都找不到人賠禮啊！”

“再等一等，葛老馬上就到了。”

李正同樣出言挽留。

“三當家，稍安勿躁。”

“你的老東家就要來見你，總是要耐下心見見的吧。”

聽到李正的話，何洪原本急躁的態勢緩和下來。

他回身，瞇起眼睛盯著神態自若的李正，陰惻惻地輕笑一聲。

“大當家說得對。”

何洪是從家奴的身份一步步爬到如今的地位。

這一點，李正和楊虎雖都知曉，平日里礙著面子，都未曾提及過。

如今李正陡然提起，正是撞到了何洪的忌諱上。

如此揭短，使得何洪心下火冒三丈。

何洪強壓心中怒火，坐回原位。

李正繼續講道。

“三當家，事到如今我便和你直說了。”

“你可知箱中的邪異是何處來的？”

本想打算出一口惡氣的何洪聞言，臉上涌起不可置信的神色。

“大當家何出此言，這不是葛老差人送來的嗎？”

李正只是微笑不語，看得何洪一肚子火氣。

楊虎一腳將箱子踢翻在地，邪異的肉身便滾落出來。

“老三吶，實話跟你說吧，今夜沒有葛老，你也走不掉。”

說罷，楊虎長呼一口氣。

“我是老實人，不想講謊話，可要是不對你撒點謊，你也肯定不回來啊！”

何洪猛然拍桌站起，怒目直視著濃眉大眼的楊虎。

“你！”

“嘿嘿，莫怪，莫怪。”

眼見兩人就要爭吵起來，李正適時出言。

“方才，三當家對此物似乎頗為渴求。”

“想來，是對這邪異之物有些了解了。”

何洪此時已然明白，自打進這院門的那刻起，這兩人就一直在試探。

他朗聲笑道。

“大當家果然聰慧，不愧是一個好馬奴。”

“養出的馬，當初葛老都贊不絕口。”

“今日，我便告訴你，這到底是何物。”

何洪上前一步，推開擋在身前的楊虎，一把抓起地上的爛泥。

“此物名叫邪烏精，對修行大有裨益。”

說罷，何洪便猛然張口，在這邪烏精的肉身上咬下一口吞入腹中。

此番舉動，驚得李正猛然起身，一旁楊虎也收斂神色，當即就要擒住何洪。

哪料何洪吃下邪烏精后，周身氣勢暴漲，就連雙目也化為一片血色。

他已知曉，今日想平和地離開此處已絕無可能。

不過，這送上門的邪烏精，吃上一口，未必不能拼出一條活路。

邪烏精入腹，何洪當即覺得氣血猛漲，就連境界高他一層的楊虎也無法撼動他。

何洪猛然掙脫楊虎的擒拿，沖出屋外，當即攪了個雞飛狗跳。

一片混亂中，何洪飛身一躍，翻過墻頭。

他想只要能跑到總舵去，見了葛老，便還有生機，今日之辱，日后定當奉還！

正當時，自荒林中飛出一箭，直直沒入何洪的大腿。