在被北雨的大弓架著回到千西部落后，千和面色有些難看地來到千木面前。

“父親，他們拒絕了，這個價格著實太高了……我怕……”

“急什么？”千木放下手中裝滿熱湯的木碗，“按照我的估算，就算沒有食鹽，他們也還能撐上三十天左右。”

“但三十天之后呢？”千木嘴角冷笑，“到那時，他們怕是要跪在我面前，求我賣鹽給他們！”

“可是，”千和蹙眉道，“我去和他們說此事的時候，他們雖然生氣，卻沒有一絲憂慮。”

“怕就怕，”千和猜測，“他們莫不是有其他獲取食鹽的法子？”

“砰！”

湯水灑落桌面，千木冷冷開口，“絕無可能！”

“若是他們有其他獲取食鹽的法子，他們今日又何必來到我們部族？！”

“千和，動用你那愚笨不堪的腦子好好想想，別再說一些惹人發笑的事情了。”

“你這個族長，這么多年下來，真是一點長進都沒有，豬都比你聰明！”

“……”

“是，我知道了，父親……”

千和低下頭悶聲回答，眼臉看不清表情，只是藏于桌面下的拳頭，死死攥緊。

…………

時間緩緩流逝，夕陽的余暉灑落這片大地。

在千西部落外休息的王啟等人，紅霞照耀下，終于遠遠看見，從南方背著大包小包走來的一行。

隨著視線拉近，正是最后到來的風堵部族之人，王啟掃視過去，發現風堵部族來的人還真不少。

從隊前看到隊尾，足足二十人。

“風堵部族這次來的人，居然比我們這邊兩個部族加起來還要多？”

王啟目露驚訝之色，邊上的兩位族長卻面色如常，北雨還感嘆道。

“要說被壓榨的最狠的，還是人口最多的風堵部族，他們種出的糧食，每年都要背來不少啊……”

風堵部族，是周圍所有部族中最擅長耕種的一個部族，他們占據一片占地十分寬廣的平地，在那邊種滿了稷米和各種作物。

在那些作物的供給下，風堵部族慢慢發展，人數已經高達五百人之多。

而相應的，他們所需的食鹽，也是幾個部族中最多的。

此時，他們已經遠遠的看見遠處升起炊煙的千西部落，部落前頭背著幾百斤包裹的老者頓時松了口氣，他轉過身去。

“各位再加把力，千西部落就在前面了，馬上便能放下這些糧食。”

“是！風辰族長！”還算整齊的附和聲中，風辰剛想繼續前進，一支隊伍在千西部族前面來迎接。

“風辰族長，這次怎么又是你帶隊，”還未走近，北雨的大嗓門便已經響起。

“這么多年了，風辰族長你也該交給下一代了。”

“我當是誰，”風辰看到來人，面露微笑道，“原來是北雨你這莽漢子，怎么突然想著要來迎接我，你們換完鹽了？”

“換鹽？呵！”

北雨的冷笑讓風辰臉上的神情微僵。

作為一族之長，他不并算愚笨，看北雨的表情，自是知道這次怕是又漲價不少，當即開口詢問。

“北雨族長，你就直說漲了多少吧？”

“讓我來說吧，”跟在后面的石山走上前來，他看著面前的老者以及身后的隊伍，他們身上裝滿糧食的包裹，嘆了口氣。

“風辰族長，還是先放下手中包裹吧，我們去一邊細說。”

“……”

風辰聞言，勉強扯出一抹笑容，“那便依石山族長所言。”

說著，他朝身后吩咐，“孩子們，背了這么遠，不急于一時，我們先放下包裹休整一下。”

風辰小心把背上巨大的包裹放下，看到沒有糧食灑落后，頓時松了口氣。

他拿出腰間的水囊咕嘟咕嘟喝飽，隨意抹了把額頭上的汗水，便跟著兩位族長朝一邊走去，王啟也跟在后面。

“還未詢問，這位是？”看著王啟跟上，風辰面露疑惑。

“在下王啟，目前生活在石落部族，”王啟今天第二次介紹自己的身份，順便打量面前之人。

老者臉上皺紋堆積，溝壑交錯，膚色較黑，一雙手掌遍布老繭，眼睛卻十分明亮。

身穿一身麻制作的衣服，穿著草鞋，腰間除卻水囊外，加上一把彎彎狹長，適合收割的石刀，還有一頂能簡單遮陽的草帽。

此時，風辰在得知王啟名字后，雖對其姓，和跟著他們感到奇怪，但也沒多說什么。

目前還有更重要的事情。

直到幾人離開隊伍一段距離，確定族人們聽不到交談后，風辰看向石山，直接詢問今年鹽價。

“……”

“什么？漲了這么多！！”

哪怕隔了四五十米，風堵部族人也聽見了族長的驚呼，他們立即站起身來朝族戰那邊望去，確定風辰無事后才再次坐下。

風辰見此立馬壓低聲音道，“石山族長，還有北雨族長，你們此言屬實？！”

見兩位族長一齊點頭，風辰老臉露出苦笑，“相比前年漲了兩倍多，千木那老東西是不是瘋了？！”

石山淺淺把他們在部族內的遭遇講述了一遍。

“他就是拿準了我們對鹽的需求，有恃無恐！”石山沉聲道，

“是啊，”風辰聞言，重重嘆了一口氣，“他們如此做，是拿準了我們的命脈啊……”

“再這樣下去……”

風辰突然抬起頭，握緊腰間石刀，眼睛內浮現狠色：

“若是千西部族執意這么下去，讓我族人辛苦一年收獲的糧食還不能吃飽，那就不要怪我了……”

“我手中的刀，可不止能用來收割！”

“兩位族長，你們攔住我，想必也是有如此想法吧？”

雖然這些年來，風辰對千西部族的漲價都是默默忍受。

但那只是因為一切都沒有徹底惹惱這位老實的莊稼人。

他心中的怨氣，經過這么多年的積攢，早就已經到達頂點，而現在，這個熊熊燃燒的柴火堆上，被再次加上一把猛火。

“忍？踏馬的，我今天就去把千木那老東西砍了！”

見風辰罵罵咧咧的就要朝千西部族走去，石山在一旁趕緊攔住。

“風辰族長，事情還未到那個地步。”

“其實這次來，我們是想和你商量一些別的事情，關于更加便宜的鹽，我們并非沒有辦法。”

“什么辦法？”風辰看向石山。

兩位族長對視在一起，風辰聽見了石山的堅定話語，“自然是我們自己進行煉鹽，而那個方法我們已有！”

風辰的眼睛頓時瞇起，看向一旁的王啟。

………………

不久后，為確定消息是否屬實。

夜色下，風辰帶著幾位族人進入了千西部族，進行商議的房屋中，結果不出一刻鐘便甩手走出，臉上是難掩的憤怒。

“風辰族長，這個價格絕不會降，我勸你還是不要再把糧食背回去，浪費時間。”

才走出房門，千木的威脅之語在背后響起。

風辰腳步一頓，頭也不回道，“千木你這個老東西，我聽說你今天吃屎了，怎么樣，味道如何？”

“你！”

千木憤怒的凝視中，風辰走出千西部族，來到幾百米開外已經等待許久的族人身旁，他們已經升起了火堆。

看到風辰歸來，不遠處營地內的石山走了過來，來到火堆旁坐下。

“怎么樣，風辰族長，確定消息了吧？”

“確定了，”風辰聞言，點了點頭，蒼老的臉龐被火光映照的晦暗不明。

“明日，我便帶著爾等前去風堵部族，為各位提供鹽礦！”