千西部族最大的房屋內，獸皮鋪就的木臺上，兩位族長正向千和旁敲側擊打聽，關于這次的鹽價。

千和雖看上去顯得木訥，卻在鹽價的問題上始終搪塞，車轱轆般說著，“等到風堵部族到了再說。”

恰在此時，一位老者打著招呼推門而入，正是千西部族巫祝，千木。

“哈哈哈，兩位族長，讓爾等久候了，招待不周，還望寬待。”

隨著話音落下，兩位族長抬起頭來，看到來人后皆蹙眉，面色難看。

“最難纏的老狐貍來了！”兩位族長心中暗罵。

只見來人高瘦，脊背微彎，一米七左右，臉上皺紋堆積，眼睛細長，眼尾下垂，兩根老鼠胡須，雖面帶笑意，眼神卻顯得陰冷。

他穿著一身華麗的鹿皮衣，上面粘連細小的鹽粒，腰間掛著好幾個皮囊，走動時上面的掛墜碰撞，叮當作響。

千木來到兩位族長面前坐下，枯瘦的手掌隨意放在桌上。

看向面前兩位神色難看的族長，千木咧開嘴巴，露出一口稀疏的黃牙。

“兩位族長何必為難千木，爾等也知曉，關于每年的鹽價，都是老夫所制定的。”

“那你說今年鹽價是多少？”北雨沉不住氣，沉聲開口。

“這個嘛，”千木聞言，先賣了個關子，“相信爾等也知曉，那些用我族秘術所提煉食鹽的重要性。”

“不然我們何必來到此地?”石山接上話茬，不置可否。

“呵呵，既然各位都知曉食鹽重要，但你們有沒有想過，”千木瞇起眼睛，看著面前氣勢外露兩位族長，毫不在意的開口。

“我等所提煉的食鹽，也并非是無窮無盡的。”

“且近些年來，千西部族的鹽礦確實接近枯竭，所以……”

“砰！”

拍擊聲打斷了千木接下來的話語，北雨猛然站起身來，怒氣沖沖道。

“千木你這是什么意思，還要漲價？！你們去年已經翻了整整一倍價格了！”

“再漲價，我等就算食用苦鹽，也不在你這邊換取食鹽！”

面對這番質問，千木裝出無奈神色，“北雨族長，我知道你很急，但我也沒辦法。”

“食鹽的提取本就困難重重，不是我等不愿降價和爾等交換，而是真的難以維系。”

“可就算提價也要有個度，”一邊的石山壓抑著怒火。

“千木巫祝，每年來這一招，我等真的買不起了。”

…………

“所以千木族長，這次你打算提價多少？”

最后，幾人兜兜轉轉，幾番爭吵，還是回到了最關心的問題之上。

千木輕捏胡須，“不多，我知道各位族長的難處，所以這次的提價，按照去年未提價時增加一些。”

“到底是多少？！”

“去年的價格，我們把它算成二十份，現如今，我打算再加上四成半，不知各位族長意下如何？”

千木話語落下，兩位族長臉上明滅不定，露出思索之色。

如果把去年的價格分成二十份，加上四成半便是二十四點五份，也就是說，和前年相比，整整加收了十四成半的價格。

價格幾乎翻了一點五倍，卻分為兩年來提高，正好卡在了兩位族長的心理預期邊緣。

“四成半雖然又是加價不少，但還能勉強接受……”

石山思忖完畢，看向對面有恃無恐面露微笑的老者，以及老實站在他身后的千木，心中暗嘆。

在這千西部族，雖然名義上的族長是千和，但整個千西部族的話事人，卻是以千木為主。

作為千和的父親，千木為人陰險，貪財，卻也十分精明，每次都能猜中他們心中底線，讓他們無可奈何的接受。

“唉……這次只怕也是如此……”

這時，一旁的北雨率先開口道，“千木族長，我們可以答應這個加價，但是，你也得答應我等一個條件！”

“那便是，經過這次加價，以后不論多久，都得維持這個價格不變！”

“不然，你們如此無止境的加價，真以為我們會坐以待斃？！”

說這話的時候，北雨握住背后大弓，眼中透出殺意。

站在木臺對面的千和立馬擋在千木面前，大喝道。“北雨族長，你想干什么？！”

“不干什么！”北雨不理會千和，大弓已經從背上取下，他眼睛直盯千木，一字一句道。

“千木巫祝，你若是答應，我們可以立馬交易，如若不行，我立馬轉身就走，并且永遠不會再來這千西部族！”

一旁坐著的石山也站起身來，走到北雨身旁，“千木巫祝，我們石落部族也有此意。”

“實話和你說，今年這個價格我等并非無法接受，但明年呢？”

“到了明年，你嘴巴一張，鹽價再次被拔高，我們拿什么來和你交換？！”

“呵呵，兩位族長何必如此……”

看著面前言辭激烈，大有一言不合動手的兩人，千木心中冷笑。

他面露理解之色道。

“確實，兩位族長的提議我覺得很合理，關于鹽價的提高也應該有個終點。”

“我可以答應爾等，鹽價只有今年進行提高，自此之后，鹽價便永不提高，這樣一來，不知兩位族長可否滿意？”

隨著千木話語落下，石山和北雨面色微霽，怒氣消散不少。

石山道，“還請千木族長和我等在山神面前簽訂契約。”

“對！簽訂契約，口說無憑，誰知道你們明年漲不漲價？”北雨也符合道。

在山神面前簽訂的契約，如果違背，便會遭到此地山神的厭惡，不被山靈所容，所以只要許下契約，除非背井離鄉，基本無人敢違背定下的約定。

“自然如此，”千木露出早有預料的表情。

“既然需要約定，千西部族合該為兩位族長獻上誠意，其實在各位到來之前，向山神許下契約的儀式，我等早已備好。”

“不過既然要做，肯定要等所有部族到齊，所以還請兩位族長等待一段時間，等到風堵部族到來再一起商議，如何？”

“……”

兩位族長對視一眼，確定沒什么問題后一齊點了點頭，“那就等風堵部族到來后，便定下契約。”

“一言為定！”

隨著商議結束，兩邊劍拔弩張的氣氛也稍微緩和些許，這時千木巫祝突然提議道。

“等待風堵部族到來前并無他事，不如我等先陪兩位族長前去清點貨物如何？”

千木這要求合情合理，兩位族長沒有猶豫便同意了。

于是，四人朝著屋外走去，準備清點貨物，只是幾人才一走出屋子，便有人圍上前來。

幾個臉龐腫脹，衣裳凌亂的千西戰士跑到千木巫祝面前哭訴道，“千木巫祝，還有千和族長，你們快去看看吧，那些其他部族的人發瘋了。”

“我們好心幫他們清點貨物，他們非但不感激，還把我們全部揍了一頓。”

“就現在，千羽都還被挾持，去晚了他恐怕就沒命了啊！”

“什么？！”

在場的四人皆面色劇變，兩人面色難看，兩人眼眸中閃爍著陰謀得逞的光芒。