京都靖遠侯府，此刻正被一層無形的陰霾籠罩。

蕭景行身死的消息，讓某些人看到了渾水摸魚的機會。

錦瑟院內，呂氏在最初的幾日假惺惺地掉了幾滴淚后，嘴角那抹壓抑不住的笑意便越來越明顯。

最大的眼中釘，終于除了。

她開始蠢蠢欲動。

“夫人，打探清楚了，侯爺這幾日都將自己關在書房，說是悲傷過度，無心府中事務。”

一個穿著二等管事服色的婆子，在呂氏面前低聲回稟，臉上帶著諂媚的笑容。

“老太君那邊呢？”

呂氏捻著手中的一串蜜蠟珠串，聲音里透著一絲不易察覺的急切。

“老太君畢竟年事已高，聽聞世子噩耗，身子也有些支撐不住，多半時間都在靜養。”

婆子的話，無疑給呂氏打了一劑強心針。

她認為時機已到，這些年被壓制得太久，她迫不及待想要奪回屬于自己的一切。

于是，一些曾經被蕭世昌冷落、對呂氏暗中效忠的舊部，開始頻繁出入錦瑟院。

呂氏甚至派了心腹，帶著重金去游說那些與呂家交好的朝中官員，試圖為自己當年被禁足之事翻案。

她以為神不知鬼不覺，殊不知一張無形的大網，早已悄然向她撒開。

寧安居內，老太君靠在引枕上，手中轉動著一串紫檀佛珠，看似閉目養神，眼角的余光卻銳利如鷹。

“慈丫頭那邊，派去的人可得力？”她淡淡開口。

身旁的宋嬤嬤躬身道：“老太君放心，都是府里用了幾十年的老人，嘴巴嚴實，手腳也干凈。對外只說是世子新喪，世子妃身子弱，老太君不放心，接過來照拂一二。”

老太君微微頷首，這既是保護，也是一種姿態，更是對某些人的麻痹。

蕭世昌則完全是另一番景象，他確實把自己關在書房，也確實表現得“悲痛欲絕”。

只是這悲痛之下，隱藏的是雷霆萬鈞的手段。

借著徹查世子遇刺一案的名義，侯府內部進行了一場悄無聲息卻徹底的清洗。

一個平日里與呂氏走得頗近的采買管事，前一日還在為自己即將得到重用而沾沾自喜，第二日便被查出中飽私囊，連夜被捆了送去京兆尹。

另一個負責看守庫房的管事娘子，是呂氏的遠房親戚，也被尋了個錯處，直接發賣了出去。

呂氏經營多年的勢力網，就這樣被撕開一道道口子，鮮血淋漓。

當呂氏終于從那些前來投靠的舊部越來越稀疏的身影中，察覺到一絲不對勁時，一切都已經晚了。

這一日，天色陰沉。

老太君突然傳下旨，召集府中所有有頭臉的管事、下人，齊聚寧安居前的空地上。

呂氏心中咯噔一下，一種不祥的預感油然而生。

她強作鎮定，也跟著眾人前往。

空地上黑壓壓跪了一片人。

老太君端坐于上首，面色冷肅。

蕭世昌站在一旁，臉色鐵青，看不出喜怒。

“都說說吧。”

老太君的聲音不高，卻帶著千鈞之力。

話音剛落，幾個被帶上來的下人便如同炒豆子一般，哭天搶地地開始悔過。

“奴才該死！是呂夫人指使奴才在二小姐的湯藥里動手腳，害得二小姐纏綿病榻數月！”

一個形容猥瑣的廚房婆子磕頭如搗蒜。

“呂夫人還讓奴婢去偷大少爺的貼身衣物，說是要做什么法事！”

一個曾經在蕭景行院中伺候過的丫鬟哭訴道。

更有甚者，指證呂氏毒害不受寵的妾室，苛待庶出子女，甚至在府中行詛咒之術。

一樁樁，一件件，證據確鑿，令人發指。

呂氏聽得臉色煞白，渾身發抖。

“你們……你們胡說！都是誣陷！侯爺，老太君，你們要相信我！”

她尖聲叫嚷，試圖辯解。

就在此時，一個管事捧著一本略顯陳舊的冊子，快步上前。

“啟稟老太君，侯爺，這是在花嬤嬤生前所住的偏院床板夾層中找到的。”

花嬤嬤是呂氏曾經最信任的心腹，后來卻不明不白地死了。

蕭世昌接過賬簿，一頁頁翻看。

他的臉色越來越沉，手背上青筋暴起。

那賬簿上，用蠅頭小楷密密麻麻記錄著呂氏多年來貪墨侯府財物的款項，勾結外戚輸送利益的明細，甚至還有她與一個名為張真人的道士合謀，施展厭勝之術的詳細支出與日期。

其中一筆，赫然指向了蕭景行！

“你還有何話可說！”

蕭世昌猛地將賬簿砸在呂氏面前，聲音如同淬了冰。

呂氏看著散落在地的賬簿，上面的字跡她再熟悉不過。

她徹底癱軟在地。

“不……不是我……是花嬤嬤！是她背著我做的！”

她語無倫次地辯解，卻顯得那樣蒼白無力。

蕭世昌不再看她一眼，聲音冷硬如鐵。

“呂氏德行敗壞，穢亂后宅，即刻起，廢除其靖遠侯府主母之位，打入冷梅塢，終身監禁，非死不得出！”

“不！”

呂氏發出凄厲的尖叫，如同瘋婦一般撲上來想要抓住蕭世昌的衣角，卻被幾個早有準備的粗壯婆子死死按住，堵住了嘴拖了下去。

她的咒罵聲漸漸遠去，最終消失在眾人耳中。

消息很快傳到了呂太尉府，呂太尉勃然大怒，當即派了心腹前來侯府施壓，言語間頗多威脅。

蕭世昌只冷冷一句：“此乃蕭家家事，不勞太尉費心。太尉還是先管好自家門戶，莫要因小失大，否則，休怪本侯不念舊情。”

來人碰了一鼻子灰，悻悻而歸。

呂氏被囚于冷梅塢，那是最偏僻荒涼的院落，平日里除了送飯的下人，再無人跡。

她從最初的咒罵不休，到后來的沉默絕望，整個人都像是被抽走了魂魄。

萬念俱灰，數日后的一個深夜，冷梅塢突然火光沖天。

火勢借著夜風，迅速蔓延，將整個小院吞噬。

等到府中下人手忙腳亂將大火撲滅，冷梅塢早已化為一片焦土。

在主屋的廢墟之中，人們找到了一具燒焦的女尸。

尸體面目全非，難以辨認。

但從殘存的衣物碎片和幾件被燒得變形的首飾來看，正是呂氏無疑。

靖遠侯府對外宣稱，呂氏不堪受辱，悔恨自焚。

一場風波，似乎就此平息。

然而，就在呂氏死訊傳遍京都后不久。

遠在千里之外的蘇杭，蕭景行與沈青慈剛剛收到沈青慈舅舅的來信，信中提及了一些天機谷的舊事，以及對他們未來行事的提點。

兩人正在燈下細讀，一個小廝匆匆送來一封信。

“公子，夫人，這是剛剛有人放在客棧柜上的，指明要交給您二位。”

信封是普通的牛皮紙，上面沒有任何署名。

蕭景行接過，拆開。

信紙上只有寥寥數語，字跡潦草，卻透著一股說不出的急迫。

“呂氏未死，蟬蛻金陵，目標是你母親岳凝霜留下的鳳血玉。速回，否則你祖母危矣！”

蕭景行瞳孔驟縮，握著信紙的手指微微顫抖。

沈青慈湊過來看了一眼，臉色瞬間變得蒼白。

呂氏未死？金蟬脫殼？她是如何從守衛森嚴的冷梅塢逃脫的？

鳳血玉又是什么東西？為何會牽扯到她的母親岳凝霜？

更讓他們心膽俱裂的是最后那句話——祖母危矣！

這封信是誰送來的？是敵是友？

京都的局勢，遠比他們想象的更加復雜，更加兇險。

蕭景行看向沈青慈，兩人眼中都充滿了震驚與深深的憂慮。

必須立刻回去。