十月初，樊城左近，即使漢水泛濫的潮水退去，秋雨似乎沒有停歇的跡象，將大地化作一片泥濘的澤國。

荊州軍的士卒們每在泥沼中跋涉一步，都要耗費巨大的力氣。

更讓人生寒的是斥候帶來的軍情——曹魏大將徐晃，已率本部新兵，并收攏了徐商、呂建殘部，號稱數萬之眾，抵達了樊城西北的陽陵陂！

其營寨深溝高壘，顯然已徹底杜絕了再次水淹的可能，擺明了是要步步為營，以逸待勞，慢慢磨盡荊州軍久戰之下的銳氣。

中軍大帳之內，關羽靜靜佇立。

跳動的燭火，將他那張棗紅色的面龐映照得格外凝重。

樊城攻堅，自八月水淹七軍之后，竟已持續了近兩個月之久。

最初那股席卷全軍的狂喜與高昂士氣，隨著時間的無情推移，以及攻城器械在泥濘中舉步維艱的窘境，漸漸被一種沉悶而壓抑的氣氛所取代。

城外積水退去后留下的淤泥，深可沒膝。

無論是搬運那些笨重無比的沖車、巨木，還是士卒們奮不顧身地沖鋒陷陣，都變得異常艱難，事倍功半。

這段時日，并非沒有嘗試過猛攻。

向寵與周倉等人，也曾指揮著新式的樓船，搭載著田信改良的水力床弩，嘗試從遠處攻擊城墻。

然而，戰果寥寥。

除了能對那些龜縮在垛墻后的曹軍造成一些血肉模糊的殺傷，讓他們在呼嘯的弩箭間歇不敢輕易露頭外，對于那堅固厚實的樊城城墻本身，終究是無可奈何。

“唉……”

關羽發出一聲幾不可聞的嘆息。

曹軍這支援軍，來得可真是時候。

精準地卡在了己方攻勢受挫、士氣稍顯疲態的節點。

“傳趙累、廖化、周倉、田信等人入帳議事。”

關羽低沉的聲音，打破了帳內的寂靜。

親兵領命而去，腳步聲在泥濘的地面上留下沉悶的印記，漸行漸遠。

不多時，趙累、廖化、周倉、田信等人，便陸續掀開厚重的帳簾，帶著一身的寒氣與濕意走了進來。

“君侯。”

趙累率先開口，他的嗓音因連日的操勞而帶著明顯的沙啞，眉宇間刻滿了深深的疲憊。

他負責具體的攻城調度，其中的艱難困苦，體會最是深刻。

“樊城守備依舊頑固如初。”

“曹仁、滿寵之流，顯然是鐵了心要與樊城共存亡。”

“城外泥濘遍地，我軍的攻城器械難以發揮威力，士卒的傷亡雖已竭力控制，但軍心士氣，較之水淹七軍之后，確有不小的損耗。”

趙累的目光，不自覺地轉向了田信，繼續說道。

“田先生改良的水力床弩雖是利器，然隔著泥沼，距離較遠，準頭與力道皆受影響，難以一錘定音，徹底摧毀城防。”

田信默默地聽著，心中亦是沉甸甸的。

他改良的床弩，在漢水之上的水戰，以及后續阻擊文聘所部的戰斗中，確實能大放異彩，所向披靡。

但面對樊城這等級別的堅城壁壘，尤其是在如此惡劣的戰場環境下，其固有的局限性也無法避免地暴露了出來。

攻城，終究是另一番天地。

它需要更系統、更全面的解決方案。

田信振奮精神，在趙累之后匯報了另一件事情，給這壓抑的氣氛帶來了一絲微不足道的亮色。

“啟稟君侯，水淹七軍之后收攏的數萬降卒，已基本整頓完畢。”

“經信與趙都督等人反復宣講主公仁德與漢中屯田之策，動之以情，曉之以理，近半數，約一萬三千余名降卒，已真心表示愿意歸順，前往漢中開墾荒地，重建家園。”

這算是一個不算太壞的消息。

至少，沒有讓數萬降卒成為后方一個巨大的隱患和沉重的包袱。

“其中一些身強力壯、略通武藝且意愿頗為強烈者，末將已遵君侯先前之令，挑選了約兩千人，暫時編入荊州軍各營，以補充近月攻城所造成的戰損。”

“其余不愿久留于此地、參與廝殺的萬余降卒，目前正在君侯先前指定的圍頭、四冢兩地修筑臨時營寨。”

“雖是從事苦力，倒也未曾生亂。”

“待營寨初具規模，便可擇日啟程，分批押送至漢中，交予魏太守統一處置。”

“至于剩下的于禁、龐德，以及那些冥頑不靈、不愿投降的死硬分子，已盡數押送至江陵，交由子龍將軍嚴加看管。”

關羽微微頷首，緊繃的面容上，神色稍稍緩和了幾分。

這些降卒的處理，田信那套攻心為上的策略居功至偉，確實省去了不少麻煩。

用數萬降卒交換襄陽的文書，在回報漢中王兄長之后，也已遣快馬送往洛陽曹操處。

只是至今，尚無明確回音。

就在此時，帳外傳來急促的腳步聲，一名風塵仆仆的斥候被親兵引了進來，單膝跪地：

“啟稟君侯！上庸急報！”

“講！”關羽精神一振。

“八月下旬君侯發往上庸催促進兵的文書，黃老將軍業已收到。”

“據最新快馬回報，黃老將軍親率上庸兵馬，已于三日前抵達筑陽一帶！”

斥候繼續道：

“黃老將軍傳回訊息稱，上庸新附，人心未穩，尚需足夠人馬彈壓地方，穩定后方。”

“因此，這次他帶來的人馬較少，乃是一千精銳輕騎和兩千步卒，于正面攻城助益不大。”

“故而，黃老將軍決定，將優先以輕騎襲擾曹軍糧道，破壞其后勤補給，伺機而動，以策應我軍正面戰場！”

這無疑是連日陰霾之中，最為振奮人心的一則消息！

老將黃忠的到來，意味著一支寶貴的生力軍即將加入戰場，哪怕兵力不多，其襲擾敵后的戰術價值也不容小覷。

關羽緊鎖的眉頭，終于因此而略微舒展了一絲。

只是，那陽陵陂虎視眈眈的徐晃，和他那步步為營、堅壁清野的壓迫之策，依舊像一根尖利的毒刺，深深扎在他的心頭，讓他如鯁在喉。

樊城。

這塊已經啃了許久卻依舊堅硬無比的骨頭，究竟要如何才能徹底砸開？

他的目光掃過帳內眾人，見眾人多面有難色或沉吟不語，最后落在了田信身上：

“樊城久攻不克，徐晃大軍又至陽陵陂，與城內守軍成犄角之勢，我軍已呈疲態，糧草消耗亦巨。”

“德遠，你素有謀略，屢建奇功，如今這樊城，你……可有良策？”