待向寵退下，書房內只余下諸葛亮與田信二人。

田信站在窗邊，望著庭院中搖曳的竹影，心思卻已飄遠。

曲轅犁、新式翻車、熟肥，這些固然能解燃眉之急，極大緩解蜀中的糧食壓力。

但這還遠遠不夠。

一個強大的勢力，絕不能只靠著吃飽肚子。

基礎的工業，才是支撐一個文明持續強盛的骨架。

幾日后，田信借著熟悉環境的名義，獨自一人在成都的市集閑逛。

市井喧囂，人聲鼎沸。

各種叫賣聲此起彼伏，空氣中混合著牲畜、香料、食物以及汗水的復雜氣味。

他走到一處販賣鹽巴的攤位前。

攤主正用一個粗糙的木勺，從一個大陶甕里舀出灰白色的鹽粒，稱給一個面帶愁容的婦人。

那鹽粒粗大，色澤暗沉，明顯夾雜著不少肉眼可見的雜質。

“這鹽怎地又漲價了？還越來越苦澀……”

婦人接過用麻布包裹的鹽巴，忍不住低聲抱怨。

攤主不耐煩地揮揮手。

“愛買不買！如今能買到就不錯了！”

旁邊一個賣鐵器的攤位，情況也類似。

幾把鋤頭、鐮刀歪斜地靠在木架上，刃口粗糙，甚至能看到細微的裂紋。

一個農夫拿起一把鋤頭掂量著，眉頭緊鎖。

“老丈，你這鐵器也太脆了，上回買的沒用幾日就崩了口……”

攤主也是一臉無奈。

“如今鐵料就是這樣，價錢還高，能打出個形狀就燒高香了！”

聽著這些零碎的抱怨，田信的心頭卻如同被投入了一顆石子，蕩開層層漣漪。

鹽，民生之本。

鐵，農耕、軍備之基。

如此劣質的鹽鐵，卻價格高昂，這背后隱藏的問題絕不簡單。

他立刻聯想到了現代的鹽業提純技術和鋼鐵冶煉工藝。

控制了鹽鐵，就等于扼住了民生與戰爭的咽喉。

若這些關鍵資源被少數人把持，不僅百姓受苦，更會滋生腐敗，甚至威脅到整個政權的穩定。

回到諸葛亮府邸，田信還沒來得及整理思緒，向寵便面色凝重地匆匆趕來。

他直接屏退左右，對諸葛亮和田信低聲稟報。

“軍師，先生，末將查到了一些驚人的東西！”

向寵的聲音壓得很低，卻透著一股難以抑制的怒意。

“蜀郡趙家，其勢力遠不止于田產！”

“根據線報，趙家暗中控制了蜀郡境內好幾處重要的鹽井和鐵礦！”

“他們不僅長期偷逃鹽鐵稅賦，數目驚人，更將大量劣質鐵器高價賣給百姓，甚至官府采買軍械時也敢以次充好！”

“更有甚者，”向寵頓了頓，語氣更加沉重，

“有跡象表明，他們可能與某些不明身份的商人勾結，將部分鹽、鐵等戰略物資，偷偷運出益州境外，牟取暴利！”

偷稅漏稅。

以次充好。

走私戰略物資！

每一條都足以讓諸葛亮這位以法度嚴謹著稱的軍師動容。

田信聽完，心中之前的猜測得到了印證，更感事態嚴重。

他深吸一口氣，看向諸葛亮。

“舅父，我在市集也聽聞百姓抱怨鹽鐵質次價高。”

“以我‘西域’所見所聞，凡大國強盛，無不將鹽鐵等關鍵民生、軍備資源牢牢掌控在國家手中?！?

他斟酌著詞句，盡量用符合這個時代的邏輯來表述。

“如此，方能穩定物價，惠及于民；增加國庫稅收，充盈府庫；更能保障軍需供應，鍛造精良兵甲。”

“我以為，當效仿前朝強盛之策，推行鹽鐵官營，將這些利國利民之本，收歸官府統管！”

諸葛亮靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。

他早有整頓益州經濟秩序，加強中央財權的想法，只是苦于沒有合適的契機和足夠有力的理由，貿然動作恐引起本土勢力的劇烈反彈。

田信的建議，以及向寵查獲的趙家罪證，恰好送來了他最需要的東西。

這不僅是一個整肅吏治、打擊豪強的機會，更是推行更深層次改革的絕佳突破口！

諸葛亮放下茶杯，眼中閃過一絲銳利的光芒。

趙家在鹽鐵上的不法行徑，正好成了那把劈開頑石的利斧。

然而，趙家家主趙建，這只盤踞蜀郡多年的地頭蛇，顯然也嗅到了危險的氣息。

他隱約察覺到諸葛亮近期一系列動作背后，可能指向了他們家族賴以生存的根基——鹽鐵產業。

驚懼之下，趙建立刻派心腹帶著重金，秘密拜訪掌管鹽鐵稅收的幾名關鍵曹吏。

他的意圖很明顯：要么提前銷毀不利的賬目，要么收買人心，獲取內部消息，以求自保。

但他萬萬沒想到，這一切早已落入諸葛亮的算計之中。

向寵奉命布下的天羅地網，早已悄然張開。

就在趙家心腹與一名被金錢晃花了眼的小吏在隱蔽處交接賄賂時，向寵親自帶人如神兵天降，將行賄者與受賄者當場抓獲，人贓并獲！

趙家干擾政務、試圖掩蓋罪行的直接證據，被牢牢掌握在諸葛亮手中。

消息傳回，諸葛亮卻并未立刻發作。

他看向田信。

“信之前所言，‘西域’有法可提煉精鹽、改良冶鐵？”

田信立刻會意：

“確有其法。譬如制鹽，可用特殊濾網過濾鹵水，再輔以日曬或火烤結晶，便可得遠勝如今的雪白精鹽，去除苦澀雜味。”

“煉鐵，則需改良高爐結構，優化鼓風技術，提升爐溫，并調整礦石與炭的配比，理論上能煉出遠比現在堅韌鋒利的鋼材?！?

他故意只說了些基礎原理。

諸葛亮微微頷首。

“很好。舅母于格物之學頗有心得，信兒可去向她請教一二，看能否先做出些樣品，或繪制出更詳盡的圖紙?！?

他轉向面帶疑惑的向寵：

“巨違，設法將軍師外甥欲改良鹽鐵之法，或能得雪白精鹽、百煉精鋼的消息，不經意間透露出去，尤其是要讓趙家的人聽到?！?

“讓他們覺得，新的技術唾手可得，有利可圖。”

貪婪，往往是讓人放松警惕、走向滅亡的最佳誘餌。

向寵領命而去。

趙家那邊，趙建得知派去行賄的心腹被抓，如遭雷擊，頓時冷汗涔涔。

行賄不成，反而暴露了馬腳！

巨大的恐慌攫住了他。

他意識到，那位看似溫和的諸葛軍師，恐怕早已盯上了他們。

情急之下，趙建開始秘密聯絡其他幾家在鹽鐵生意上同樣有著千絲萬縷聯系的蜀中本土豪族。

“諸葛亮欲借鹽鐵之事清洗我等益州世家！”

“今日是我趙氏，明日便是你王氏、張氏！唇亡齒寒，若不抱團反擊，我等皆死無葬身之地！”

一時間，成都暗流洶涌。

與此同時，田信依諸葛亮之意，帶著對鹽鐵技術的初步構想，主動前往黃月英的小院拜訪。

“舅母，外甥聽聞舅父有意整頓鹽鐵，欲效仿前朝官營之策。外甥斗膽，有些不成熟的想法，想向舅母請教?！?

這位對格物之學有著異乎尋常熱情的奇女子，再次被勾起了濃厚的興趣。

她特意將田信請到自己的小院，屏退左右，直接詢問起來。

“信兒快說來聽聽！鹽鐵之法，關乎國計民生，若能改良，實乃大功德！”

田信便將自己關于過濾提純、高溫冶煉等想法，結合現代知識，半真半假地包裝成西域奇術說了出來。

黃月英聽得入了迷，時而蹙眉深思，時而恍然大悟。

她不僅迅速理解了田信所說的原理，更能舉一反三。

“你說的過濾之法，若用細密麻布層疊，再加木炭吸附，或可一試？”

“提升爐溫，鼓風是關鍵。尋常皮囊風箱力有不逮，若能設計出更為省力高效的聯動風箱……”

“礦石選取亦有講究，不同礦石秉性各異……”

兩人完全沉浸在技術探討中，石桌上很快鋪滿了各種草圖。

而就在此時，趙府之內，收到心腹密報的趙建，得知了“田信欲改良鹽鐵，能得精鹽寶鋼”的傳言。

絕望中的趙建，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，眼中瞬間爆發出貪婪與僥幸的光芒。

【新技術？若是能將這技術弄到手……不僅能化解危機，更能讓我趙家百尺竿頭更進一步！】

【諸葛亮雖狠，但他那外甥終究年輕，或許……有機可乘！】

一個更加瘋狂和冒險的計劃，開始在他心中醞釀。他并不知道，自己正一步步踏入諸葛亮為他精心準備的陷阱之中。