維德直面鬼母和卡西莫多的縫合獸，那個畸形的惡魔就站在他的身前，它比傳說故事中的描述更加可怕。

它就像是一個在冰冷河水里浸泡了幾十天的孕婦尸體，血紅色的皮膚上長著大大小小水泡一樣的疙瘩，那腹部仿佛是被人用刀剖開的，它的肚子里完全沒有腸子和胃那樣的東西。

那是一個巨大的空腔，空腔內肉芽蠕動，數個睡眠的烈焰小鬼如嬰兒般蜷縮在那些肉芽之中，臍帶一樣的東西將小鬼與鬼母連接。

據說惡魔的形象自古以來就是不固定的，它們與飛鳥走獸那樣的生物有本質的區別，惡魔顯現在物質界的外形，代表地表生靈內心的恐懼和欲望。

維德此刻相信了這句話，眼前的鬼母比他見過的任何一種生物，都要不符合常理。

那個由惡魔和魔獸所縫合的三頭狼，同樣如此，不協調的魔獸器官和毛發組成了它的外表。

任何一個人站在這兩個龐然大物面前，都會感到沉重的壓迫感，更不用說卡西莫多身旁傳來的怨靈尖嘯，那些悲苦的哭聲，這一幕就像是一場讓人膽寒發豎的噩夢

但維德心中并無恐懼之意，或者說，有別的東西更加讓他觸動。

當卡西莫多出現在廣場里，那些被死靈法師所束縛的靈魂，便發出了更加哀怨的悲鳴。

悲鳴聲來自那個亂七八糟的尸體堆，他們的靈魂死后也被卡西莫多用某種枷鎖禁錮住。

數以千計的靈魂被困在同一個地方，那些本該在死后就歸于自然的意識，被強行鎖在一起，得不到解脫。

疊加在一起的悸動哭聲，比維德在勃朗特村聽過的，更加凄厲，他看到了那一夜發生在阿爾瓦多的慘狀。

片段在他眼前閃過，他并未與那些靈魂接觸，可他還是看到了死者們的記憶。

拿起屠刀的冰島人，在卡西莫多的獵犬帶領下，闖入這個小鎮，他們劈開住民的房門，將睡夢中的塔尼亞人屠殺。

血與火將這座本來寧靜的小鎮點燃，可憐的姑娘被施以暴行，靠著勞動為生的農夫在石頭鋪成的道路里逃跑，可不管逃到哪里，都是舉著武器的士兵和追來的獵犬。

那些亡靈獵犬能感知到每一個躲藏起來的活人，不管你躲在箱子里，還是躲在地下室，只要你還有呼吸，還有心跳，就會聽到靠近的腳步聲。

哭泣和下跪并不能引來士兵和死靈法師的憐憫，怎么拋下尊嚴和自尊，向入侵者哀求，迎來的，都只有暴力和屠刀。

那一夜所發生的一切丑惡，維德都一覽無余。

可即便死后，死者也不得安寧。

死者們訴求著，哭泣著，悲痛著，唯有維德能聆聽他們的冤屈。

維德忽然想到了早晨和老約克的最后一段談話，那是他詢問的最后一個問題。

他原本擔心詢問那樣的問題，會觸碰一些約定俗成的禁忌，但知曉了老約克有研究死靈法術，他就不再藏著掖著，專業的問題就要詢問專家。

他詢問了老約克關于死靈自然成長和晉升相關的事情，因為他從未養育過一個幼小的靈魂，他養過小孩子但沒養過米婭這樣的幽魂，對于荒原上骷髏們的生態，他很有些好奇。

他想知道更多關于死靈的事情，幽魂該如何晉升成女妖和咒靈，骷髏是不是只需要吸收同類的靈魂之火，就能完善自身的骨骼。

約克是這樣回答他的：

“不管是死靈的晉升，還是職業者的晉升，都不是單純的力量疊加。”

“除了巨龍那樣，少數的有著種族記憶傳承，隨著年齡成長，就能自動跨越壁壘的存在，其余的生靈都會面對臨界點。”

“鐵級的職業者想要突破到銀級，首先要打好基礎，日夜鍛煉，但并不是每一個打好了基礎的鐵級都能突破到銀級。”

“與生俱來的天賦會決定很多東西，但當你達到了自己的臨界點，你所需要的，更多的是一種契機，或者說一種儀式一樣的東西。”

“像是幽魂，通常對死靈法師來說，要將一個幽魂培育到高級，首先需要不斷地為幽魂提供足夠的靈魂力量和魔力溫養它，死靈法師會將幽魂最恐懼的東西施加到幽魂身上，讓它不斷地承受可怕的悲痛。”

“當那些痛苦和恐懼達到一個極致，而幽魂本身也擁有足以晉升的魔力，它就會發生質變，跨越壁壘，進入下一個階級。”

“死靈法師就是這樣利用痛苦和恐懼的儀式，來培養一個高級怨靈，但很多的怨靈在中途就會崩潰，只有極少數的靈魂，才能承受住那樣的折磨，獲得晉升。”

“在死靈法師們的理論里，高級的死靈，都是這樣培育出來的，假如用黃金巨龍的尸體，是可以在最理想的情況下制造出一個金級的骨龍，可想要讓一個骷髏兵和僵尸變成死亡騎士那樣的高級死靈，就必須要歷經艱苦的儀式。”

這便是侏儒告知維德的東西，按照侏儒和死靈法師的理論，他應該要不停地折磨米婭，讓她痛苦，讓她絕望，直到米婭承受住這些東西，她才能用這唯一的儀式獲得晉升，獲得某種將痛苦施加給他人的可怕力量。

可這真的是唯一的方式么？

維德覺得他所體會的東西，和侏儒所講述的理論，有所不同。

作為一個死靈，他自己的體驗和實踐更有價值。

“壁壘”一樣的東西是存在的，他能感覺到。

他已觸碰到了自己的壁壘，自那日吸收了第六十四個骷髏的魂火之后，他又從米婭那里獲得了許多反饋，其中包括一個銀級職業者的靈魂。

可他不像過去一樣，覺得自己有特別大的變化了，那只是單純的疊加。

但他此刻，隱隱感覺到有某種東西在變得清晰。

那是來自他自己的感悟，就像是斯溫感悟了火一樣的感悟。

在那個狹小的木屋里，他看到了米婭的記憶，在勃朗特村，他看到了亡靈小狗和縫合獸的過去。

這個瞬間，他又看見了千百個悲苦的靈魂們，向他訴說。

為何米婭會在與他接觸后，快速地成形，與他的靈魂相連？

在數十天以前，他覺得是那個神秘的二十面骰子，在作用于他。

可現在他不這么覺得了，不是外物將他與米婭相連，那是他自己的憐憫。

因為他的憐憫，他才會看到靈魂向他訴說。

米婭渴望著復仇，小狗渴望著與自己的主人為伴，縫合獸渴望著解脫。

他憐憫那些受苦受難的靈魂，才會看到那些渴望。

他本無意握劍，也無意與人交戰。

他很喜歡一個面包師的生活，把自己烤的面包賣給客人們，然后躺在屋頂的椅子上曬太陽，看藍天下白云浮動，感受和煦的風。

他可以就那樣一個人坐上一整天，如果有人來找他，他也樂于與朋友聊天，那樣閑暇的生活，是他所向往的。

可他憐憫于那些受難的人，憐憫于那些受苦的靈魂。

于是便拿起了劍，被可悲的死者們簇擁。

“若這是你們的訴求，那便站起來吧，不必再悲鳴，不必再哀痛，你們的靈魂會得到釋放。”

維德將手中的湛光插向了地面，某種律動從死者們中間傳來。

他默默地站著，手中的劍宛如一把權杖，仿佛他站在萬軍之前。