“《宋刑統(tǒng)》里寫的清清楚楚，‘諸公私以財(cái)物出舉者......積日雖多，不得過一倍’，難道諸位想知法犯法嗎？”

少年瘦削的脊背繃得筆直，聲音卻冷得像淬了冰。

“這些錢連本帶利不過32貫，四叔既然帶了算籌，不如當(dāng)著鄉(xiāng)親們的面，把這筆賬算清楚。”

“胡說！”

陸宗德突然暴怒，算籌嘩啦撒了一地：“誰不知道羈縻地不依宋律？”

桃枝上的白貓豆腐炸毛跳下，正落在剛才說陸北顧壞話的婦人腳邊。

那婦人尖叫著往后躲，發(fā)髻上的釵子勾住了鄰家晾曬的葛布，“撕拉”一聲，半匹布被她扯落在地，沾滿了清晨的泥水。

“我的細(xì)葛布啊！”布主人捶胸頓足。

混亂中，陸北顧的聲音格外清亮。

“——那就去土官面前算。”

前唐元和元年，西川節(jié)度使高崇文南定諸夷，于納溪以南至赤虺河中上游北岸設(shè)州，因境內(nèi)藺草（即燈芯草）遍地，故名藺州。

后來因?yàn)槲宕畤鴷r(shí)期戰(zhàn)亂不休，各國都實(shí)在無力兼顧此處，此地被西南四大羈縻勢(shì)力①之一的水西羅氏所趁機(jī)實(shí)際控制。

大宋立國以后，由于重心在北方，需要集中全力對(duì)付北漢和遼國，因此并沒有對(duì)西南四大羈縻勢(shì)力動(dòng)手。

一百年前，也就是宋太祖乾德三年，藺州因此取消了作為州級(jí)行政區(qū)的地位，南部地區(qū)如古藺等地被并入了羅氏羈縻區(qū)，其北部的合江縣等地則劃入了瀘州。

所以，負(fù)責(zé)管理古藺鎮(zhèn)等幾個(gè)鎮(zhèn)子民政事務(wù)的，正是羅氏任命的彝人土官。

這彝人土官你不去尋他，時(shí)不時(shí)都要被刮一層油水下來，若是主動(dòng)去尋，甭管占不占理那都是兩敗俱傷。

這時(shí)有圍觀的老丈搖頭：“造孽喲，欺負(fù)孤兒寡母。”

話沒說完就被自家人趕緊拽走了，一邊拽一邊說道。

“陸氏的事情老頭子你摻和什么？”

陸宗德臉色一僵，他本想著一個(gè)寡婦帶一雙兒女，加上一個(gè)半大的小叔子，怎么都好拿捏。

哪料到，自己這個(gè)素來寡言的侄兒，竟敢當(dāng)眾頂撞他？

而若真鬧到彝人土官那里，不用說占不占理，但說從錢上計(jì)較，他們是必然血虧的......因?yàn)楦鷮こＶ菘h不一樣，這里的土官判案不管什么結(jié)果，可是要先從你身上刮一筆下來的。

就在這時(shí)，陸北顧忽然心生一計(jì)。

如此局面僵持下去難以破局，何不利用雙方的信息差，略施小計(jì)一番？

他話鋒一轉(zhuǎn)問道：“族中諸位今日來催債，連本帶息合該32貫，是不是還了這錢，便不再為難我們？”

眼見陸北顧突然服軟，陸宗德心里松了口氣。

他也不再揪著漫天要價(jià)的利息說事，默認(rèn)了陸北顧的說法，反而假惺惺地說道。

“若是家里沒錢，也可以拿這宅地來抵，沒地方住，日后也可以接著租給你們住便是了。”

“我們要搬走。”

陸北顧對(duì)著圍觀的鄰里說道：“今日欠陸氏宗族的錢，我們會(huì)還清，還望各位高鄰簽份保書，從此以后再不相見。”

此時(shí)陸宗德等人并沒有反應(yīng)過來，下意識(shí)地以為，陸北顧的意思是簽一份保書，他好把宅地用來抵債，然后全家搬走。

因此，領(lǐng)頭的三叔公想都沒想竟是點(diǎn)頭同意了。

“老朽也不為難你們，凡是陸氏宗族的鄰里，可以簽這份保書。”

陸北顧援筆立就，當(dāng)場(chǎng)在石桌上拿紙寫了一份保書。

隨后債主們佝僂著腰擠上前，爭(zhēng)相在新鮮出爐的保書上或畫押或按手印，活像一群搶食的禿鷲。

每個(gè)人的臉上，都洋溢著貪婪的笑意，因?yàn)樗麄兌加X得，這張保書就是待會(huì)兒分宅地的憑證......要知道這塊宅地的價(jià)值，恐怕40貫都不止，他們占了大便宜了。

而巷口的榆錢樹上，不知何時(shí)落了只烏鴉，黑羽映著朝陽，宛如潑墨。

“都簽完了？”

眼見足夠作保的人數(shù)，陸北顧待墨跡干涸，施施然收起了這份保書。

隨后，他從懷里掏出一沓交子。

桑皮紙?jiān)诔抗庵蟹褐嗝ⅲ骖~“伍貫”的朱砂印鑒紅得刺眼。

陸北顧一連取出六張：“30貫，煩勞嫂嫂再拿2貫銅錢出來，予他們當(dāng)面點(diǎn)清。”

人群霎時(shí)靜得可怕。

“小子，你敢耍我？”

陸宗德喉結(jié)滾動(dòng)，突然撲上來要搶保書。

而就在這時(shí)，巷口突然傳來一陣馬蹄聲。

眾人回頭只見一輛青綢馬車緩緩駛來，車轅上懸著的銅鈴叮當(dāng)作響，車簾掀起，露出周明遠(yuǎn)那張倨傲的臉。

他今日換了身湖藍(lán)襕衫，腰間蹀躞帶上掛的羊脂玉佩在晨光中瑩潤生輝。

“陸兄！”周明遠(yuǎn)跳下車，親熱地拱手，“正好是寒食節(jié)，家父命我送些節(jié)禮來。”

他一揮手，兩個(gè)小廝把數(shù)個(gè)禮盒和食盒提下了馬車。

而他則是擠開人群，親自把一個(gè)朱漆食盒放到了陸北顧身后的石桌子上，揭開蓋子竟是滿滿一盒“子推燕”。

這是捏成燕子狀的糕點(diǎn)，樣式精巧，做起來分外費(fèi)勁，在這邊通常只有大戶人家才吃得起。

見周家公子這般態(tài)度，陸宗德頓時(shí)不敢再有舉動(dòng)。

整個(gè)古藺鎮(zhèn)的主要生計(jì)就是山貨和釀酒、水運(yùn)，周家如今雖然搬到了瀘州基本沒人在這邊住了，但影響力依舊是毋庸置疑的。

更何況，周明遠(yuǎn)是舉人！

大宋是士大夫與官家治天下！

什么是士大夫？中了進(jìn)士那就是士大夫。

縣學(xué)州學(xué)的學(xué)生，或許還算是窮酸書生，但考中了舉人，就意味著跟中進(jìn)士做官只有一步之遙了。

畢竟有了張?jiān)诘钤嚴(yán)锉击砺洌谒蜗膽?zhàn)場(chǎng)上反手教育夏竦、韓琦兩位進(jìn)士②的先例在前，大宋從那往后的殿試可就都變成走過場(chǎng)了。

甭管是流官還是土官，哪個(gè)不給舉人面子？天曉得人家什么時(shí)候中進(jìn)士飛黃騰達(dá)？

王嬸的脖子縮了縮，活像被掐住嗓子的母雞。

陸宗德老臉漲成豬肝色：“周、周公子認(rèn)得我家侄兒？”

“當(dāng)然認(rèn)得。”周明遠(yuǎn)似笑非笑地掃過眾人，“昨日文宴，陸兄一篇《天河水》奪魁，連家父都贊不絕口，異日定是要金榜題名的。”

這話如同冷水潑進(jìn)滾油鍋。

債主們面面相覷，方才還氣勢(shì)洶洶的眾人此刻額頭冒汗，“啪嗒”掉在地上。

按陸北顧縣學(xué)墊底的成績，誰也不覺得他能考進(jìn)州學(xué)，可周家公子這副親近的架勢(shì)，又是怎么回事？

要知道，他們別說沒見過，就是聽都沒聽過，一向目中無人的周公子給誰低三下四地主動(dòng)送過節(jié)禮。

難不成......這陸北顧真能金榜題名，考中進(jìn)士？

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①水西羅氏、水東宋氏、思州田氏和播州楊氏。

②張?jiān)琅d軍路華州華陰縣人，年少時(shí)負(fù)氣倜儻、有縱橫才，殿試被仁宗黜落后叛宋投夏，官至西夏太師、尚書令兼中書令。其人輔佐李元昊于好水川之戰(zhàn)大敗宋軍后，曾于界上寺壁上題詩“夏竦何曾聳，韓琦未足奇，滿川龍虎輦，猶自說兵機(jī)”，從此以后仁宗取消殿試黜落制度，只要通過禮部省試就必然可以通過殿試。