翌日清晨，天光微亮。

林間、方明遠(yuǎn)以及程凌雪三人，在程立的親自引領(lǐng)下，穿過臨云城數(shù)條寬闊街道，來到一座更顯威嚴(yán)的府邸之前。

此乃臨云城城主，張?jiān)铺斓母　?

通報(bào)過后，一行人被引入正堂。

堂上端坐一人，年約五旬，面容方正，不怒自威，正是臨云城城主張?jiān)铺臁?

程立上前幾步，拱手行禮。

“張大人，這三位便是從安平縣突圍出來的幸存者。”

程立的聲音低沉，帶著一絲凝重。

張?jiān)铺焯痤^，目光落在三人身上。

他的視線在林間魁梧的身軀上停頓了片刻。

“安平縣……”

張?jiān)铺斓拿碱^緊鎖。

他昨晚已經(jīng)通過匯報(bào)初步得知了部分消息。

程立率先開口，將安平縣慘遭血影教屠戮，程永為掩護(hù)眾人突圍而壯烈犧牲之事，簡(jiǎn)明扼要地?cái)⑹隽艘槐椤?

其間，程凌雪數(shù)度哽咽，眼圈泛紅。

方明遠(yuǎn)亦是雙拳緊握，神情悲憤。

唯有林間，始終面色沉靜，仿佛在訴說一件與己無關(guān)之事，只是偶爾在程立提及關(guān)鍵細(xì)節(jié)時(shí)，微微頷首予以確認(rèn)。

張?jiān)铺祆o靜聽著，面色愈發(fā)凝重。

待程立說完，他沉吟片刻，目光轉(zhuǎn)向林間。

“這位便是林副鏢頭吧。聽聞是你從血影教妖人手中得到一顆血靈珠？”

張?jiān)铺煺Z氣中帶著一絲探尋。

林間從懷中取出那枚暗紅色的血靈珠，以及那柄劍身布滿裂紋、靈性盡失的清心劍，放置于案幾之上。

“僥幸而已。”

他淡淡回應(yīng)。

血靈珠一出現(xiàn)，廳內(nèi)溫度仿佛都降低了幾分，一股若有若無的血腥與怨念氣息彌漫開來，讓在場(chǎng)眾人皆感不適。

清心劍雖已殘破，但其上殘留的浩然正氣，卻與血靈珠的邪異氣息形成鮮明對(duì)比。

張?jiān)铺焐斐鍪郑艨諗z過血靈珠，仔細(xì)端詳片刻，又拿起清心劍，感受著其上殘留的劍意。

“血影教妖人，手段歹毒，竟敢在青州境內(nèi)如此猖獗。”

他聲音冰冷，帶著壓抑的怒火。

“安平縣之事，本官定會(huì)上報(bào)州府，徹查到底，給死難的數(shù)萬生民一個(gè)交代。”

張?jiān)铺炜聪虺塘ⅰ?

“程司長(zhǎng)，令弟程永雖忠勇殉城，令人敬佩。”

“但畢竟死了幾萬人，此事，我也只能如實(shí)上報(bào)，盡量為其開脫吧。”

程立起身，對(duì)張?jiān)铺焐钍┮欢Y。

“多謝張城主。”

他語氣沉痛，帶著感激。

隨后，張?jiān)铺煊衷儐柫肆珠g一些關(guān)于血影教妖人實(shí)力、血傀特點(diǎn)等細(xì)節(jié)，林間皆據(jù)實(shí)以告。

事情稟報(bào)完畢，留下血靈珠與清心劍，以及林間等人的口供記錄。

程立便帶著三人告辭離去。

接下來的四五日，林間并未一直待在程府。

他每日都會(huì)外出，在臨云城的街頭巷尾、茶館酒肆間穿梭，不動(dòng)聲色地打探著各種消息。

臨云城遠(yuǎn)比安平縣繁華，也更為復(fù)雜。

數(shù)日下來，林間對(duì)臨云城的勢(shì)力分布已有了大致了解。

城主張?jiān)铺焖诘膹埣遥瑘?zhí)掌城衛(wèi)軍，負(fù)責(zé)城內(nèi)治安與防務(wù)，是臨云城名義上的最高統(tǒng)治者。

程凌雪的大伯，程立，則是臨云城城政司的司長(zhǎng)，主管城內(nèi)民生、賦稅、戶籍等諸多內(nèi)政事務(wù)，權(quán)柄極重。

這兩家，一文一武，構(gòu)成了臨云城官方的主要力量。

除此之外，臨云城還有兩大本土世家，金家與柳家。

金家勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，掌控著城內(nèi)大部分青樓、賭坊、以及一些見不得光的灰色產(chǎn)業(yè)，是地下世界的無冕之王。

柳家則更為體面，經(jīng)營(yíng)著城中最大的酒樓、茶館、米鋪、布莊，甚至連武館、醫(yī)館等行業(yè)，都有柳家的影子。

這四大家族，便是臨云城真正的掌控者，彼此間既有合作，亦有競(jìng)爭(zhēng)，共同維系著這座大城的運(yùn)轉(zhuǎn)。

這日傍晚，林間回到程府。

程立特意在書房設(shè)下便宴，邀請(qǐng)林間與方明遠(yuǎn)。

程凌雪作陪。

酒過三巡，菜過五味。

程立放下酒杯，目光溫和地看著林間。

“林小兄弟，這幾日在臨云城可還習(xí)慣？”

林間平靜點(diǎn)頭。

“臨云城繁華，遠(yuǎn)勝安平。”

程立微微一笑，話鋒一轉(zhuǎn)。

“以小兄弟的年紀(jì)，便有如此實(shí)力，實(shí)乃人中龍鳳。不知小兄弟接下來有何打算？”

他的語氣中，帶著一絲不易察覺的招攬之意。

林間聞言，心中了然。

程家在臨云城雖勢(shì)力不小，但頂尖武力似乎仍有欠缺。

他這般年紀(jì)便擁有堪比化勁巔峰，甚至能與內(nèi)氣境周旋一二的實(shí)力，自然會(huì)引起程立的注意。

“程家主厚愛，林間心領(lǐng)。”

林間放下筷子，語氣不卑不亢。

“只是在下閑云野鶴慣了，暫無加入任何勢(shì)力的打算。”

他拒絕得干脆利落，不留余地。

程立眼中閃過一絲訝異，隨即化為惋惜。

“也罷，人各有志，程某也不強(qiáng)求。”

他端起酒杯。

“林小兄弟高義，護(hù)送凌雪與明遠(yuǎn)安然抵達(dá)臨云，這份恩情，程家銘記于心。程某敬你一杯。”

林間舉杯回敬。

一旁的程凌雪聞言，秀眉微蹙，眼眸中流露出幾分不舍與擔(dān)憂。

方明遠(yuǎn)則顯得有些茫然，他如今無家可歸，下意識(shí)地將林間視為了依靠。

宴后，林間便向程立提出，欲帶著方明遠(yuǎn)離開程府，另尋住處。

程立并未強(qiáng)留，只是囑咐管家忠伯，務(wù)必好生安排。

次日一早。

林間與方明遠(yuǎn)簡(jiǎn)單收拾了行囊，準(zhǔn)備告辭。

程凌雪立于庭院之中，青衣勝柳，眸光盈盈。

“林大哥，你們……真的要走嗎？”

她聲音細(xì)微，帶著一絲挽留的期盼。

方明遠(yuǎn)看向林間，欲言又止。

林間對(duì)程凌雪微微頷首。

“程姑娘，多謝程家連日照拂。我與明遠(yuǎn)，不便再叨擾。”

他的態(tài)度堅(jiān)決，不容更改。

程凌雪咬了咬下唇，眼中水汽氤氳。

“那……你們?nèi)蘸笕粲须y處，定要來程府尋我。”

“一定。”

林間應(yīng)道。

正當(dāng)他們準(zhǔn)備離開時(shí)，管家忠伯快步走來，手中捧著一個(gè)精致的木匣。

“林副鏢頭，方少鏢頭，這是家主的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)二位務(wù)必收下。”

忠伯將木匣遞給林間。

林間打開一看，里面是厚厚一沓銀票，面額皆是十兩，粗略估計(jì)，足有二百兩之多。

“這……”

方明遠(yuǎn)有些驚訝。

林間略一思忖，并未推辭。

“替我多謝程家主。”

他收下銀票，這筆錢對(duì)他接下來的計(jì)劃至關(guān)重要。

告別了程凌雪與忠伯，林間帶著方明遠(yuǎn)離開了程府。

走在臨云城繁華的街道上，方明遠(yuǎn)情緒依舊有些低落。

“林大哥，我們現(xiàn)在去哪？”

林間目光掃過街邊林立的商鋪。

“先找個(gè)落腳的地方。”

憑借著前幾日打探到的消息，林間很快便通過牙行，在城南一處相對(duì)僻靜的區(qū)域，花費(fèi)八十兩銀子，買下了一座占地不小的三進(jìn)院落。

院子雖然有些年頭，略顯陳舊，但勝在寬敞清靜，足夠他們二人居住。

簡(jiǎn)單打掃一番，添置了些必要的家具被褥，兩人便暫時(shí)安頓了下來。

方明遠(yuǎn)經(jīng)歷家破人亡的慘事，心性尚未完全恢復(fù)，每日除了默默練功，便有些無所適從。

林間則顯得沉穩(wěn)許多，他知道，安逸只是暫時(shí)的。

要想在這危機(jī)四伏的世界立足，唯有不斷變強(qiáng)。

夜。

月明星稀。

林間房間的油燈早已熄滅。

窗外，夜風(fēng)吹拂著院中的老槐樹，發(fā)出沙沙的聲響。

一道黑影，悄無聲息地從房間內(nèi)閃出。

正是林間。

他換上了一身早已備好的黑色緊身勁裝，將一頭長(zhǎng)發(fā)用黑布束起，顯得干練利落。

腰間還掛著一個(gè)鼓囊囊的布袋，里面裝著一些肉干、清水以及一小袋碎銀。

他回頭看了一眼方明遠(yuǎn)緊閉的房門，眸光微動(dòng)，隨即轉(zhuǎn)身，幾個(gè)起落間，便悄無聲息地翻越了院墻，融入了沉沉的夜色之中。

臨云城高大的城墻，在他眼中如履平地。

不多時(shí)，他便已出現(xiàn)在城外。

夜風(fēng)帶著一絲涼意，拂過他的面頰。

林間辨認(rèn)了一下方向，沒有絲毫猶豫，邁開腳步，朝著遠(yuǎn)方漆黑的群山疾馳而去。