蔣琬帶著五十人的護衛，從湘水北上。

由于將領已經被曹操占據，長江上也有原荊襄水軍的巡邏，蔣琬在越過州陵之后，折道向東，翻越山嶺，抵達了樊口。

聽說是劉度（名義上）遣使而來，劉琦拖著病體，專門接見了蔣琬。

除了劉琦之外，正在此地整軍備戰的劉備眾人也一并前來。

劉琦見到蔣琬之后，吃了一驚。

“公琰，怎么是你？”

劉琦感到詫異，當年劉表征辟蔣琬的時候，被蔣琬婉拒，可現在蔣琬卻成了劉度的使者。

蔣琬先把禮數做足，禮畢之后說道：“大公子，曹賊南下，我身為荊州人，自然要保護家鄉。

正好劉零陵招賢納士，起兵抗曹，我自然責無旁貸。”

這是劉賢與蔣琬商議好的。

現在劉賢勢力未成，還是以低調發展為先，所以拿劉度做擋箭牌。

“原來如此，真是日久見人心。

我父生前器重的蔡瑁蒯越盡皆降了曹賊，而像公琰這樣的在野之士卻有著抗敵之心。”

劉琦聽罷后，神色黯然。

“大公子，不必灰心。

我劉備受荊州牧大恩，必會抗擊到最后一刻。

算算時間，孔明已經到了柴桑。

想必以孔明的才能，定能說服孫權與我軍聯手。”

說話之人是一七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，面如冠玉的男子。

此人正是大漢皇叔，左將軍，劉備，劉玄德。

“使者此次前來，有何見教？”

劉備拱手，向蔣琬問道。

“我奉劉零陵之命前來，是為了向大公子表明心跡。

大公子已經領了荊州牧，那我等自然要歸順大公子轄制，聽從您的指揮。

只不過，郡守他有些請求想要求助大公子。”

蔣琬一邊說著，一邊打量著文武的站位，他發現了一個有趣的現象。

左手邊以劉備為尊，之后多是些自己不認識的人，多做武將裝扮，想來應當是劉備的手下。

而右手邊則是蔣琬熟悉的荊襄名士們，伊籍、向朗等人，多為文人。

蔣琬心中有了明悟。

“好啊，曹賊勢大，多一份力量都是極好的。

既然叔父有心抗敵，我自無有不允。”

劉琦已經把自己手下的士兵都交給劉備節制了，答應劉度幾個請求，并不是難事。

“大公子有所不知，荊南四郡中，除了零陵之外，另外三郡都心向曹操。”

“什么？那可如何是好？”

劉琦一聽如此，心中大悲。

本來荊北就已經被曹操占去，自己只剩下半個江夏。

現在荊南四郡只剩一郡，整個荊州大半都落入了曹操手中。

但是蔣琬很快又說道：“劉零陵看不過去，當即點兵出陣。

零陵郡尉邢道榮將軍拿下桂陽，隨后長沙黃忠黃老將軍響應我軍起事，殺了韓玄。

現在零陵、桂陽、長沙皆歸大公子轄制。”

蔣琬按照劉賢的說辭，隱去了他的功勞。

“好啊，這是好事啊。

二哥，你去長沙，我去桂陽，還有那勞什子劉度，咱們三人帶兵前來江夏，定能讓那曹操好看！”

劉備下手第二人，豹頭環眼的張飛出言說道。

“翼德住嘴！

使者，劉零陵的請求是什么？”

劉備喝止張飛，然后向蔣琬問道。

從蔣琬的說法看，劉備覺得劉度不完全是一個忠臣義士的形象。

聽到劉備這么問了，蔣琬不好意思地朝著劉琦說道：“大公子，您看郡守他立了不少功勛在。

他膝下只有一個獨子，劉賢，現在只是一個戶曹史。

郡守的意思是，能不能給劉公子加加官？”

劉琦原本興奮的表情僵硬了，他明白這是劉度在攜功自重。

但是現在三郡都在劉度掌控下，就算自己不同意也別無他法，最起碼劉度名義上是尊自己這個荊州牧的。

“叔父想給子良（劉賢）要個什么官職？”

“大公子，您看桂陽郡守如何？”

隨著蔣琬說出劉度的請求，荊州士人這邊坐不住了。

“劉賢不過一個紈绔子弟，有何資歷坐上郡守高位？”

出言反駁的乃是荊州名士潘濬，他是蔣琬的表弟。

今日他見蔣琬出仕劉度就已經有些不快，覺得劉度配不上他這位才華橫溢的表哥。

現在看蔣琬為劉賢這么個紈绔求官，實在是忍受不住心中的落差，出言反駁。

“此言差矣。

承明，不管怎樣，劉零陵都是立了功勛的。

他為了兒子著想，此事也無不可。”

蔣琬本想出言駁斥自己的表弟，但他沒想到，自己還沒開口，劉備就先開口了。

潘濬見劉備開口，只能悻悻退回去，但他眼睛還是直勾勾地看著蔣琬。

蔣琬看懂了潘濬的意思。

哀其不幸，怒其不爭。

蔣琬心里笑笑，要是潘濬見到現在的劉賢，那他一定會羞愧于此時的想法。

蔣琬為了劉賢能夠瞞天過海，悶聲發大財，只能先委屈一下自己了。

“叔父說的是，這桂陽郡守就給子良了。”

劉琦知道就算自己不同意，也沒有用，不如順水推舟，賣劉度一個好。

桂陽郡守定下來之后，眾人又把目光放到了長沙郡守上。

與貧瘠的桂陽相比，長沙可是富庶多了，最起碼比劉琦現在的半個江夏要強。

劉琦與劉備都想來打長沙的主意。

你劉度已經讓自己兒子占了桂陽，那長沙你還要再占著？

做郡守是要資歷的，不可能是個人上臺就能服眾。

劉琦這邊推薦一直忠于自己的荊州名士向朗，而劉備則想讓二弟關羽接手長沙。

看著有些暗流涌動的場面，蔣琬印證了劉賢的猜測。

劉琦雖然病重，但他仍舊想要重拾劉表留下的基業。

劉備不想甘居人下，他跟過這么多人，劉琦最多能算個守成之主，想要靠他來興復漢室，難！

雖然劉備馬上就到了知天命的歲數了，可他自己心中也是有野望在的。

興復漢室，封禪泰山。

這個愿望在他為兒子取名時就體現出來了。

之前劉備因年長無子，從長沙寇氏收養的寇封，改名劉封。

之后為甘夫人所生的孩子取名劉禪。

連在一起，封禪二字把劉備的心愿展露無疑。

何人才能前去封禪呢？

答：天子。

正當在場眾人爭論不休之際，蔣琬輕咳兩聲，開口說道：“其實劉零陵對長沙郡守的人選也有個提議。”