雪屑撲簌簌落進護頸甲時，洛蘭正把最后一塊黑麥餅掰碎喂給巖雀。這種灰背短喙的鳥兒總在哨塔周圍盤旋，羽毛間沾著冰晶的鳥喙啄過他凍僵的手指，在黎明前靛藍色的天幕下發出清脆啼鳴。

“見習騎士無權滯留崗哨超過——“

巡邏隊長尚未說完的訓斥突然扭曲成氣音。洛蘭看著對方瞳孔里倒映出的詭異藍光，轉身時護手甲撞翻了銅油燈。整座古龍脊山脈正在他們腳下蘇醒。

永凍層裂開了。

蛛網狀的幽藍紋路從山體內部蔓延而出，像某種古老巨獸的血管。洛蘭踉蹌扶住箭垛的瞬間，聽見冰層深處傳來連綿不絕的碎裂聲。那聲音讓他想起圣堂壁畫里被斬首的霜巨人，它們的脊椎骨被串成風鈴掛在世界樹上。

“魔素潮！全員撤離！“隊長的咆哮裹在驟然暴起的雪霧里，三十米外的補給棧橋已經塌陷成深坑。某種粘稠的藍色物質正從地縫滲出，接觸到的積雪立刻結晶成尖銳的菱形簇。

洛蘭轉身抓住巖雀塞進胸甲夾層，鎖子甲摩擦聲里混入金屬扭曲的尖嘯。他低頭看見自己影子正在雪地上詭異地分裂——第二個影子從腳踝位置向上瘋長，漆黑邊緣泛著磷火般的青白色。

冰層炸裂的轟鳴吞沒了箭樓倒塌聲。

墜落過程中，洛蘭恍惚看見隊長被藍光吞沒的半張臉。那些常年被風霜蝕刻的皺紋正在魔素侵蝕下琉璃化，變成半透明的晶體脈絡。他本能地拔出訓練木劍橫在胸前，直到后背撞上某種弧形硬物。

預想中的粉身碎骨沒有到來。

蒼青色火焰自他身下轟然騰起，照亮了冰淵底部縱橫交錯的鎖鏈。洛蘭發現自己正跪坐在一柄插進冰柱的巨劍上，劍身三分之一沒入泛著血絲的白冰，露出的部分布滿類似脊椎骨節的凸起。那些本該是裝飾性凹槽的紋路里，正有液態星光緩緩流動。

“別碰第三截銘文。“

聲音直接刺入顱骨。洛蘭觸電般縮回險些撫上劍脊的手，發現巨劍護手處凝結的冰晶正在融化。冰水滴落在劍鍔鑲嵌的六邊形寶石上，折射出無數細小的金色瞳孔。

“他們居然把鑰匙做成了人形。“這次的聲音帶著金屬共振，洛蘭眼睜睜看著自己映在劍身上的倒影開始扭曲，銀白頭發逐漸取代了原本的栗色，“還剩多少時間？諸神的賭局進行到第幾輪了？“

冰柱突然劇烈震顫，上方傳來令人牙酸的刮擦聲。十二只帶蹼的巨爪扒住冰淵邊緣，類蜥蜴生物的頭顱探進裂縫，它們額間的第三只眼完全由蠕動的魔素構成。

圣劍突然爆發出清越的嗡鳴。

洛蘭不受控地握緊劍柄，蒼藍火焰順著臂甲紋路竄上肩膀。當他揮動這柄足有他兩倍高的巨劍時，某種跨越千年的肌肉記憶突然蘇醒。劍鋒劃出的弧光切開魔物頭顱，飛濺的藍血在半空凝結成冰葡萄藤般的詭異雕塑。

“記住，殺戮是效率最差的凈化方式。“劍魂的聲音伴隨著魔物墜落的悶響，“當第七個血月降臨...“

突如其來的破空聲打斷低語。淬毒箭矢擦過洛蘭耳際釘進冰壁，箭尾綁著的黑羽還在高頻震顫。兩百步外的冰橋上，披著暗紫色斗篷的身影正收起機械弩，袖口露出半截纏繞咒文的蒼白手腕。