門(mén)在身后發(fā)出“嘭“的一聲悶響，那聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，又像是直接敲打在林萱的鼓膜上。她猛地轉(zhuǎn)身，手指下意識(shí)摸向腰間——那里本該有她的配槍?zhuān)瑓s只觸到粗糙的衣料。紅色門(mén)扉已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的是一面毫無(wú)縫隙的灰色墻壁，表面布滿(mǎn)細(xì)小的蜂窩狀孔洞，仿佛某種生物的皮膚正在緩慢呼吸。

“別找了，新人。“一個(gè)沙啞的男聲從黑暗中傳來(lái)，帶著濃重的煙酒嗓，“那扇門(mén)只進(jìn)不出。“

林萱的指尖在墻面上劃過(guò)，觸感冰涼而濕潤(rùn)，像是觸摸某種深海生物的表皮。她的呼吸在胸腔里凝滯，耳中只剩下自己越來(lái)越快的心跳聲。三分鐘前，她還在那個(gè)詭異的漂亮房子里，現(xiàn)在卻被困在這個(gè)——

“這到底是什么地方？“她終于找回自己的聲音，卻發(fā)現(xiàn)聲線(xiàn)陌生得可怕。

回答她的是一陣此起彼伏的輕笑聲。林萱這才注意到房間里還有其他人。她的眼睛逐漸適應(yīng)了昏暗——唯一的光源來(lái)自天花板上一個(gè)直徑不超過(guò)二十公分的圓形窗戶(hù)，和桌上那支快要燃盡的白色蠟燭。窗戶(hù)外，灰黑色的雨水正以違背物理規(guī)律的速度滑落，在玻璃上留下粘稠的痕跡，像是一條條透明的蛞蝓在蠕動(dòng)。

酸臭味更濃了。這不是雨水該有的清新氣息，更像是某種腐蝕性液體正在溶解這個(gè)世界時(shí)散發(fā)出的刺鼻氣味。林萱的鼻腔黏膜傳來(lái)灼燒感，她不得不捂住口鼻，卻發(fā)現(xiàn)那股味道已經(jīng)滲入她的皮膚，附著在她的味蕾上。

“第一次來(lái)交界處的人都這樣。“一個(gè)穿著褪色護(hù)士服的女人說(shuō)道，她胸前的名牌上寫(xiě)著“瑪格麗特·霍普金斯，1926“，“你會(huì)習(xí)慣的。“

林萱強(qiáng)迫自己將視線(xiàn)從那個(gè)詭異的窗戶(hù)移開(kāi)。房間呈正圓形，直徑約五米，墻壁上沒(méi)有任何裝飾，只有那些不斷蠕動(dòng)的孔洞。中央擺著一張同樣圓形的橡木桌，桌面上放著一個(gè)黃銅制的復(fù)古鬧鐘，指針永遠(yuǎn)靜止在三點(diǎn)十七分。鬧鐘旁是一支粗壯的白色蠟燭，燭淚已經(jīng)堆積成一座微型山脈，在底座周?chē)纬扇榘咨溺娙槭骸?

圍著圓桌坐著十一個(gè)人，他們姿態(tài)各異，卻都保持著令人不安的靜止。最引人注目的是站在桌邊那個(gè)戴星座面具的男人——他穿著剪裁考究的黑色牧師袍，領(lǐng)口處別著一枚銀質(zhì)天蝎胸針。面具上的天蝎圖案在燭光下泛著暗紅光澤，尾部毒針處鑲嵌著一顆深紫色寶石，隨著他的動(dòng)作折射出妖異的光芒。

“歡迎來(lái)到懺悔室。“天蝎牧師抬起手，銀質(zhì)蝎尾項(xiàng)鏈隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的金屬碰撞聲，“你來(lái)得正是時(shí)候，我們剛準(zhǔn)備開(kāi)始。“

他拉開(kāi)唯一空著的椅子，動(dòng)作優(yōu)雅得像是在主持一場(chǎng)高級(jí)晚宴。林萱注意到他蒼白修長(zhǎng)的手指，指甲修剪得過(guò)分整齊，在燭光下泛著珍珠母貝的光澤，右手小指上戴著一枚造型奇特的戒指——那是一只蝎子纏繞指節(jié)的銀戒，尾針正好抵在指腹位置。

林萱沒(méi)有動(dòng)。她的目光掃過(guò)桌上擺放的精美食物——烤得金黃酥脆的全雞表面淋著琥珀色的蜂蜜、五分熟牛排切開(kāi)處露出玫瑰色的肌理、堆成塔狀的馬卡龍色彩斑斕如童話(huà)中的蘑菇、還有盛在水晶碗里的草莓，每一顆都飽滿(mǎn)得像是要滴出血來(lái)。這些食物看起來(lái)新鮮誘人，卻散發(fā)著若有若無(wú)的甜膩氣息，和工廠(chǎng)里那種毒品氣味驚人地相似。

“坐下吧，親愛(ài)的。“天蝎牧師的聲音突然貼近她耳邊，溫?zé)岬暮粑鼑娫谒念i側(cè)，“游戲就要開(kāi)始了。“

林萱渾身一顫，不知何時(shí)他已經(jīng)站在她身后，黑色牧師袍的下擺輕輕掃過(guò)她的小腿，布料摩擦間發(fā)出蛇類(lèi)爬行般的沙沙聲。她僵硬地走向那把雕花木椅，注意到椅子上刻著繁復(fù)的星座圖案——又是天蝎座，那只毒蝎的尾針正好對(duì)準(zhǔn)坐者的脊椎位置。

椅子發(fā)出輕微的吱呀聲。林萱坐下時(shí)，感到一陣刺骨的寒意從尾椎竄上來(lái)，仿佛有無(wú)數(shù)只冰冷的蝎子正沿著她的脊柱攀爬。她不得不繃緊全身肌肉才能抑制住顫抖。

“很好，現(xiàn)在我們齊了。“天蝎牧師繞桌而行，黑袍在地面拖出沙沙聲響，像是一條巨大的蝎尾在掃動(dòng)，“規(guī)則很簡(jiǎn)單：每人分享一件最難忘、最感恩的事。可以撒謊，可以誠(chéng)實(shí)，沒(méi)有限制。“他在林萱身后停下，雙手搭在她椅背上，冰冷的銀戒貼著她的頸部皮膚，“只要...玩得開(kāi)心。“

最后幾個(gè)字像是毒蛇吐信，帶著濕冷的惡意。林萱感到脖子上汗毛倒豎，某種本能在尖叫著危險(xiǎn)。她注意到桌上其他人的反應(yīng)——穿三件套西裝的商人不停地用食指搓著左手無(wú)名指上的金戒指；穿銀色制服的研究員指節(jié)發(fā)白地緊握著一支鋼筆；穿白色睡裙的少女把拇指指甲咬得參差不齊，一絲鮮血正順著她的手腕滑落。

“從你開(kāi)始吧，親愛(ài)的商人。“天蝎牧師的手指點(diǎn)了點(diǎn)林萱左側(cè)的中年男人，銀戒在燭光下閃過(guò)一道冷光。

商人像是被電擊般抖了一下。他額頭滲出細(xì)密汗珠，在燭光下像是一層油膜。“我、我是約翰·威爾斯，曼徹斯特紡織品商人。“他的聲音像是被砂紙磨過(guò)，“最感恩的事...是五年前那場(chǎng)海難中，只有我的貨船幸存下來(lái)。上帝保佑，那批東方絲綢讓我賺了三倍利潤(rùn)。“

天蝎牧師突然俯身，面具幾乎貼在商人臉上，紫色寶石折射出的光斑在對(duì)方驚恐的眼睛里跳動(dòng)：“你確定是上帝保佑？而不是你賄賂了驗(yàn)船師，讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的船用了劣質(zhì)木材？“

商人的臉?biāo)查g失去血色。牧師直起身，發(fā)出輕柔的笑聲：“我說(shuō)過(guò)的，可以說(shuō)謊。多么虔誠(chéng)的懺悔啊，下一位。“

順時(shí)針?lè)较颍乱粋€(gè)是那個(gè)咬指甲的少女。她看起來(lái)不超過(guò)十六歲，淺金色頭發(fā)結(jié)成綹貼在蒼白的臉頰上，白色睡裙下擺沾滿(mǎn)泥點(diǎn)和暗紅色污漬。

“我叫莉莉安...我不知道為什么在這里。“她的聲音輕得像羽毛落地，“我最難忘的是...是上周在花園里看到的那只藍(lán)色蝴蝶。它停在我手上，翅膀上有星星圖案...像是把整個(gè)銀河都裝進(jìn)去了。“

林萱警校訓(xùn)練的本能開(kāi)始運(yùn)作。她注意到少女說(shuō)“藍(lán)色蝴蝶“時(shí)瞳孔微微擴(kuò)大，右手無(wú)意識(shí)地摸向左手手腕——那里有一圈淡得幾乎看不見(jiàn)的疤痕，形狀像是...數(shù)字編碼？

“美麗的謊言。“天蝎牧師鼓掌，面具上的蝎尾寶石隨著他的動(dòng)作閃爍，“藍(lán)色蝴蝶確實(shí)迷人，特別是當(dāng)它們從尸體上飛起來(lái)的時(shí)候。繼續(xù)。“

接下來(lái)是個(gè)穿著未來(lái)感銀色制服的男人，胸口別著寫(xiě)有“新紀(jì)元2045“的徽章。他自稱(chēng)是時(shí)空管理局的研究員，最感恩的是“成功研發(fā)出灰蝶解毒劑“。

林萱聽(tīng)到“灰蝶“這個(gè)詞時(shí)太陽(yáng)穴突突直跳。模糊的畫(huà)面閃過(guò)——白色實(shí)驗(yàn)室、閃著冷光的不銹鋼針管、自己穿著白大褂對(duì)著顯微鏡調(diào)整焦距...

“有趣。“天蝎牧師的手指劃過(guò)研究員的臉，銀戒在他顴骨上留下一道淺淺的紅痕，“但你們那個(gè)時(shí)代，真的存在'成功'嗎？還是說(shuō)...“他突然湊近研究員的耳朵，聲音卻讓所有人都聽(tīng)得清清楚楚，“灰蝶計(jì)劃從來(lái)就不是為了制造解藥？“

研究員臉色驟變，而牧師已經(jīng)轉(zhuǎn)向下一位——穿著褪色護(hù)士服的女人。

“瑪格麗特·霍普金斯，戰(zhàn)地護(hù)士。“她的聲音像是老式留聲機(jī)里傳出來(lái)的，帶著機(jī)械的沙沙感，“我最感恩的是1918年11月11日，那天停戰(zhàn)協(xié)議簽署后，我終于可以脫下沾滿(mǎn)鮮血的圍裙。“

天蝎牧師發(fā)出一聲夸張的嘆息：“啊，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。多么感人。可惜你忘了說(shuō)，停戰(zhàn)前一天，你給重傷員注射了過(guò)量的嗎啡...那算感恩還是解脫呢？“

護(hù)士的嘴唇顫抖起來(lái)，但她倔強(qiáng)地保持沉默。牧師不以為意，繼續(xù)向下一位走去。

參與者們依次講述：穿著獸皮的原始人用粗糙的手勢(shì)表示感恩雷電帶來(lái)火種；全身包裹在黑袍里的女人聲稱(chēng)自己感恩“死亡帶來(lái)的寧?kù)o“；戴著飛行員眼鏡的男人講述第一次獨(dú)自飛躍大西洋的壯舉；還有一位自稱(chēng)來(lái)自1775年的印刷匠，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)著感恩活字印刷術(shù)改變了他的人生。

輪到林萱時(shí)，她的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這些人來(lái)自不同時(shí)空，故事真假難辨。她決定半真半假，既要保護(hù)自己，又要盡可能收集信息。

“我是林萱，來(lái)自2023年。“她刻意避開(kāi)職業(yè)信息，聲音平穩(wěn)得讓自己都感到驚訝，“最難忘的是第一次獨(dú)自完成雪山攀登。站在海拔五千米的峰頂時(shí)，云層在腳下鋪展，感覺(jué)整個(gè)世界都在我腳下。“

這是她在警校畢業(yè)時(shí)的真實(shí)經(jīng)歷，只是替換了細(xì)節(jié)。天蝎牧師靜靜注視她，面具下的眼睛似乎在評(píng)估什么。有那么一瞬間，林萱覺(jué)得他看穿了自己——不是看穿謊言，而是看穿她記憶深處那些被刻意隱藏的片段。

最終牧師只是點(diǎn)點(diǎn)頭，銀戒在桌面上敲出三下清脆的聲響：“多么...平庸的故事。下一位。“

當(dāng)最后一位參與者——一個(gè)自稱(chēng)來(lái)自2157年的AI工程師——講完他關(guān)于“感恩被人類(lèi)創(chuàng)造“的詭異故事后，天蝎牧師突然拍手，聲音在密閉空間里回蕩如同槍響。

“精彩絕倫的表演！“他從袍子里掏出一疊泛黃的羊皮紙和羽毛筆，“現(xiàn)在進(jìn)入最有趣的環(huán)節(jié)...投票時(shí)間。寫(xiě)下你認(rèn)為的說(shuō)謊者名字，票數(shù)最高者將獲得...特別獎(jiǎng)勵(lì)。“

他將“特別獎(jiǎng)勵(lì)“說(shuō)得像是什么珍貴禮物，但房間里溫度驟降。林萱注意到商人的金戒指在桌面上敲出摩斯電碼般的節(jié)奏，少女莉莉安開(kāi)始無(wú)聲地流淚，淚水在她臟兮兮的臉上沖出兩道清晰的痕跡。

“哦，我忘了說(shuō)明。“牧師歪著頭，蝎尾項(xiàng)鏈垂下來(lái)晃蕩，在桌面上投下毒蛇般的影子，“獎(jiǎng)勵(lì)是死亡。而且...“他甜蜜地補(bǔ)充，聲音突然變得像個(gè)興奮的孩子，“你們要一起討論處決方式。“

羊皮紙傳到林萱手中時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己的指尖冰涼。她快速掃視眾人：商人已經(jīng)汗如雨下，研究員在紙上瘋狂寫(xiě)著什么又涂掉，莉莉安把拇指咬出了新傷口，鮮血滴在她的白色睡裙上像是雪地里的紅梅...

林萱寫(xiě)下“約翰·威爾斯“——商人過(guò)于明顯的緊張和牧師先前的質(zhì)問(wèn)使他成為合理選擇。她需要時(shí)間觀(guān)察，不能讓自己成為眾矢之的。

紙條收齊后，天蝎牧師像魔術(shù)師般將它們拋向空中。違反物理規(guī)律的是，紙條沒(méi)有落下，而是懸浮在半空，自動(dòng)排列成放射狀，像是某種詭異的花朵正在綻放。

“讓我們看看...“他手指輕點(diǎn)，第一張紙條翻轉(zhuǎn)，顯示出“莉莉安“的名字，“啊，純潔的小羊羔獲得第一票。“

莉莉安發(fā)出一聲幼獸般的嗚咽。隨著更多紙條翻轉(zhuǎn)，名字開(kāi)始集中——商人約翰五票，莉莉安三票，研究員兩票，還有一票投給了黑袍女人。

“恭喜，威爾斯先生！“天蝎牧師歡快宣布，聲音里帶著扭曲的愉悅，“你贏(yíng)得了今晚的大獎(jiǎng)！“

商人猛地站起來(lái)，椅子向后倒去，在石質(zhì)地面上發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。“這不公平！我只是...我只是...“

“噓...“牧師將蒼白手指豎在面具嘴部位置，這個(gè)手勢(shì)莫名讓人聯(lián)想到毒蝎舉起尾針，“現(xiàn)在，讓我們想想怎么處置說(shuō)謊者呢？絞刑？太老套。火刑？太吵鬧。“他突然興奮地拍手，銀戒相擊發(fā)出清脆的金屬聲，“啊！不如...蝎吻如何？“

他從袍中取出一個(gè)水晶小瓶，里面有一只通體漆黑的活蝎子，體型比尋常蝎子大兩倍不止。蝎子的尾針上掛著晶瑩的毒液，在燭光下泛著詭異的藍(lán)紫色光芒。

“不！求求你！“商人跪倒在地，額頭抵在冰冷的石面上，“我可以給你錢(qián)，我的所有財(cái)產(chǎn)——我在瑞士銀行還有——“

“錢(qián)？“牧師似乎被這個(gè)單詞逗樂(lè)了，“親愛(ài)的，在這里，死亡才是通用貨幣。痛苦則是...利息。“

他優(yōu)雅地旋開(kāi)瓶蓋，蝎子立刻爬上他的手臂，八只步足在蒼白皮膚上留下細(xì)小的紅痕。房間里的其他人開(kāi)始騷動(dòng)——研究員試圖后退卻被無(wú)形的力量按回座位，原始人發(fā)出恐懼的喉音，而莉莉安...莉莉安在笑。她嘴角扭曲地上揚(yáng)，眼睛里閃爍著病態(tài)的興奮，鮮血從她咬破的嘴唇滑落。

“誰(shuí)來(lái)幫我按住這位不情愿的客人？“牧師輕聲問(wèn)道，聲音溫柔得像是在詢(xún)問(wèn)誰(shuí)要加糖。

令林萱毛骨悚然的是，除了她和黑袍女人，其他人都站了起來(lái)，眼中帶著詭異的狂熱。他們按住掙扎的商人，扒開(kāi)他的衣領(lǐng)露出蒼白的脖頸，動(dòng)作熟練得像是排練過(guò)無(wú)數(shù)次。

“很好。“牧師將蝎子放在商人鎖骨凹陷處，那里有一道陳年傷疤，“據(jù)說(shuō)被天蝎蟄咬的瞬間，你會(huì)看到自己一生中最恐懼的畫(huà)面。讓我們驗(yàn)證一下這個(gè)古老的說(shuō)法...“

蝎子的尾針扎入皮膚時(shí)，商人發(fā)出不似人聲的尖叫。他的身體劇烈抽搐，眼球上翻只余眼白，嘴角噴出白色泡沫。幾秒鐘后，他癱軟在地，嘴角流出黑色血液，形成一個(gè)微型水洼。

林萱的胃部翻騰，她死死咬住口腔內(nèi)側(cè)才沒(méi)有尖叫出聲。這不是真的，這不可能是真的...但鼻腔里充斥的血腥味和燒灼感太過(guò)真實(shí)。她注意到商人死后，他手上的金戒指詭異地變成了鉛灰色。

“游戲結(jié)束。“天蝎牧師撿起掉落的蝎子，溫柔地放回瓶中，“尸體稍后會(huì)處理。現(xiàn)在...“他轉(zhuǎn)向剩下的參與者，聲音突然變得歡快，“你們可以享用晚餐了。“

沒(méi)人動(dòng)那些食物。林萱盯著商人逐漸僵硬的尸體，注意到他的金戒指不見(jiàn)了。她抬眼，正好看到天蝎牧師將那枚戒指滑進(jìn)自己袍袋，銀戒上的蝎子似乎對(duì)她眨了眨眼。

燭光突然劇烈搖晃。林萱感到一陣眩暈，眼前的畫(huà)面開(kāi)始扭曲——她看到牧師摘下面具，面具下是守門(mén)人那張完美的臉；看到莉莉安手腕上的疤痕變成了一串?dāng)?shù)字編碼“L-07-426“；看到研究員制服的徽章變成了“灰蝶計(jì)劃：階段三“；看到自己右手無(wú)名指上不知何時(shí)多了一枚銀戒，和牧師手上的一模一樣...

然后，一切歸于黑暗。

在意識(shí)消失前的最后一刻，林萱聽(tīng)到天蝎牧師的聲音在她耳邊低語(yǔ)：“記住，毒蝎的尾針既是終結(jié)...也是開(kāi)始。“