莫有王事，諸侯當至。若君煩歜，縱割臅獻寀，己身化于驂??，亦可以為之。

是夜，虞鬻伏拜在地，篝火徐徐燃起，牡披綾綢，被一步步推引，向鍘臺而去。

文字鐫刻于典法之石上，被推入洪流中。

“此遭逢，獻三畜。胙肉祀，來年豐。”

虞鬻隨其他祭司緩緩頌唱，祭司袍在火光中明暗交雜，宛如身畔的濤濤江水。

“法碑立，秩興存。王得寀，當耘耕。”

舊主得寀，攜驂??耕人。新國立號，名喚昈。

昈者，曉之者也，魑魅泣，山嵐明。

虞鬻仍伏于地，不過在袖袍下那被遮掩住的手里，緊攥著一對虎符。

……

“天子詔諭，今昈公鬻熊得南之蒼，水草豐美，河渠流布。來年得稻，當入京供。”舟車勞頓而來的使臣清了清嗓子，又道，“然，先王仙逝，宗祠走水，令宣各路諸侯，盡入國都，以唁先祖。”

昈王鬻熊向使者手中的天子詔令叩首，曰：“今昈國初立，又逢西夷侵擾，來年難供稻黍，自此，無話。”

而虞鬻謙卑地側立在旁，心中已自盤算。

“放箭！”

前些日頭，虞鬻尚被西夷王室追殺。

他慌忙地奔向水湄處，“老伯，老伯！”他將船上的搖櫓人搖醒“還請速載我去對岸，若可達對岸，必有重謝！”

說著，他拍了拍腰間的錢囊，銅鉞碰撞，聲音清脆，如汩汩流觴。

虞鬻自信，如此重金，應無人不會對其動心。

可那搖櫓人也不多看一眼，轉身披蓑，道：“上來吧。”

虞鬻乃貴族門第，如今與西夷斯羅王兵燹相交，以求自保，卻大敗而歸。

“斯羅王，”侍從為斯羅王啻吠獻上兜鍪，“雄偉的那魯托會庇佑您，最終如雄鷹扼住狡兔一般，扼住他的咽喉。”

啻吠牽抓著韁繩，鑌鐵面罩下，眼底精光浮動：

“元老院同意發兵了嗎？”

“尚無消息。”

啻吠舉目望去，虞鬻已乘那小舫舟遠去，默然間，撫向腰間王劍，摩挲著象征“王權”的雕紋。

“老伯，此行是去何處？”虞鬻端好了背上所負的祭司劍，向船尾執棹的搖櫓人問。

“鄴都。”

“鄴都？”虞鬻思忖著，忽得意識到那是虞鬻一族旁支鬻熊之寀。

鬻熊原先在周室國都銑任羈糧官，后因平亂有功，得封地建昈國。

遠端疊嶂層起，叆叇云岫交相輝映。流水汩汩淙淙，縈山下行。觴流映起天地，鴻雁過分殄之云，鵠臚似驂??并翼。

“小生，”那搖櫓老伯出聲道，“追殺你的那人是斯羅王吧？”

虞鬻一驚，旋即道：

“啻吠懸賞我，凡取我項上人頭者，賞金百車，賜糧萬石，你又為何相助于我？”

“昔有伍子胥為大義而流亡，以伺復仇之機。余敬汝為君子，故愿相救。”

老伯回目遠眺，斯羅王早已帶人馬遠去，只余一地狼扈。

“船頭?褡里有些許食糧，我知你腹中無谷，拿去吃吧。”

虞鬻聽罷，當即拉開祭司袍，從中巫噬眾物中，取出一璧。

“救命之恩，無以為報。此璧在外價值百金，還請收下。”

“我連斯羅王所賞的百車之金，萬石之粟都不要，又豈會貪圖你這百金之璧？”

“是我以小人之心度君子之腹了。”

虞鬻頷首，卻沒注意到，那老翁層疊的蓑衣里，隱隱透出些許血漬。

泊舟許久，船達鄴都。

此刻煙雨如酥，淅瀝的雨滌浥著這座城邑的籍扈。偶有三兩條狼氏清掃通衢。

“日后，我便稱你為漁丈人，你且稱我為蘆中人，若你有相求，我必當相助。”

虞鬻卸劍，拱手敬道。

“無妨，只盼你日后可率三千越甲，以吞吳地。”

言罷，他便搖櫓而去，待虞鬻也遠去后，他走向船尾，打開暗格，取出三個顱骨，置在了船頭。

合上船尾暗格后，他偏回頭，看著左邊兩個頭骨，語氣急促而尖銳：

“爹，娘，我可是把你們一直帶在身邊呢，我孝順吧？哈哈，這可是你們自找的。不過可惜啊，你們的身體我沒保存好，全被禿鷲銜走了呢。”

他走上前，撫著那兩個頭骨：“可惜啊，切口不怎么整齊呢。但是沒關系，她也陪著你們呢！”

他笑道：“我啊，再一次殺死了你們。”

隨后，他望向虞鬻遠去的方向，抬起手，緩緩撕下了臉上的面皮。

他，變成了她。

她瞥向第三個頭骨，眼神陰鷙。

“昈公，”司禮官攜虞鬻上前，“此乃公之葭莩矣。”

“賢否？”

“曾于斯羅為官，”司禮官頓了頓，從袖中取出一張早已準備好了的族譜，“請公覽之。”

鬻熊粗略地掃了一眼，道：

“那便任為祭司吧。”

“可，”司禮官本想就此退下，但想到懷中的金鉞，便多言了句，“他還曾解斯羅無糴之災。”

本欲斥退司禮官的鬻熊重新回眸，打量著身著襤褸黑袍的虞鬻：“無糴之災，欲解猶若羝乳，解了這一如罫子般近乎無解的的局面的那人，沒想到竟會是你？”

虞鬻上前一步，稽首道：“正是在下。”

鬻熊狐疑道：“那我又怎能相信你？”

虞鬻莞爾，道：“你用了不就知道了？”

目光對峙片刻，鬻熊倏然放聲大笑：“好，有膽氣。”

旋即，又道：“任虞鬻為祭司，兼稅部尚書部員外，就不與濲水姬氏商榷了。”

隨后，他頓了一瞬，道：“我赴國都后，祭祀暫由你主持。”

虞鬻心中凜然一笑，常言昈侯鬻熊求賢若渴，如今看來，不過是無人可用罷了。

……

火光跳動，舔舐著黑暗。

血腥味彌漫著，胙肉被端上巫神臺。

虞鬻仍著那黑祭司袍，他的臉隱匿于兜帽之下，半個身子隱入黑暗。他頌唱著法典，歌謳著先祖。

忽聞一聲長箭破空，箭鏃帶起一聲燕啼般的鳴唳。

虞鬻側耳，忽而一驚。

鳴鏑！

隨鳴鏑箭鏃清脆鳴聲一同而來的，還有數十支凌厲破空的箭矢。

虞鬻忙將虎符放入腰間的錦囊，臺下被射中的人發出凄厲的哀嚎，血直濺上了高臺。

“出了亂子，”虞鬻拉拉拉黑袍下擺，“敢于公赴國都時亂于祭祀者，當斬無赦。”

旋即，他跳下了神巫臺，拉起了自己不知何時得來的串銖面罩。

拉上它的時候，恍惚間，虞鬻總感覺缺失了什么。

什么呢？

虞鬻心想。

可又見一支鳴鏑箭射來，虞鬻亦不及多想，旋踵間側身閃避，箭鏃擦過了虞鬻的臉，卻被銅銖錯開，迸濺出三兩星火。

短箭在頃刻間颯沓而至，虞鬻俯下身子向前翻滾而去，短箭在他身后落地，塵埃沙土盡數飛揚。

隨后，篝火忽然嗞啦一聲，被澆滅了。

虞鬻愕然片刻，突然抓起身前一具尸體，隨后那尸體猛然一顫，上頭被插上了一枚棱鏢。

此刻局面儳雜，滿地尸體羼兀雜亂。

虞鬻趕忙拋下身前的尸體，向側旁跑去，順手拾起了地上的一柄劍，將其拔出，鞘則被隨手扔在地上，鞘上的琒璋被摔得粉碎。

“虞兄，我來助你！”

身后傳來一聲高呼，虞鬻回眸，見一人身著短胄向他奔來。

此刻唯余他一人腳步嘈急，虞鬻心頭一凜，從地上尋了一柄短刃向他擲去。飛刃疾弛，而那人奔至虞鬻近處，從腰間抽出了一把長刀。

“嚓。”刀刃插入了那人的咽喉，一瞬間血流如如注，濺了虞鬻一身。白刃掉在身旁，閃爍著凜凜寒光。

此時，暗幕中緩緩映出幾十道人影。

隱約間，還見遠端有幾道驏馬而行的身影。

凝重的氣氛轟然間被打破，虞鬻長吁一聲，起身沖去。

“亂黨當誅！”

虞鬻自上而下，揮出一刀，將一人當場砍倒，腦漿迸裂。

“該死的。”其中一人啐了一聲，舉劍刺來。虞鬻側身躲開，寒刃被串銖面罩錯開，刺入虞鬻的祭司袍的兜帽當中。

虞鬻駭然，長劍自他的另一只手下穿過，直刺入那人膈腴，虞鬻一腳踹去，那人趔趄幾步，痛苦地捂著那止不住血的創口，旋即向后倒去。

忽聞身后與左側各有奔逐聲，約莫三四人，而令虞鬻頓感力不從心的是——

鳴鏑。

嗖的一聲，鳴鏑箭再度射來，虞鬻全身向后倒去，堪堪躲去。

在鳴鏑哨響中，虞鬻隱隱約好似聽到遠處傳來陣陣凄厲的哀嚎。

可倏然間，又是一聲哨響。

還有？虞鬻心中駭然。旋即全身用力向側旁滾去，箭矢射來，仍有幾支將虞鬻的袍擺與袖子釘在地上。

“還請大祭司赴死！”

率先沖上來一人，狠狠劈下一刀。

“怎可能！？”

虞鬻橫刀擋下，踵而死命將腿絆去，祭司袍的布條生生撕裂，同時也將那亂黨狠狠絆倒。

虞鬻起身，跪壓在亂黨的短胄上，將他腰間的短刃抽出，宛如劖巖一般，一刀刀刺穿甲胄，剜進他的胸膛。

亂黨掙扎著，手臂亂舞間，猛然扇向虞鬻的臉，兜帽被打落，頭發也散了。在夜色下，一時人鬼難辨。

而虞鬻膝下的人也漸漸沒了聲息。

虞鬻脫了力，幾乎無力再戰。

可他突然間暴起，向前猛踏一步，制住突然來襲的一人即將砍向自己的手，旋踵間扭斷了來襲者的手腕，扭身將其摔倒在前，踵然間將其用力抵在身前。

“去死吧。”

虞鬻輕輕呢喃一聲，興許是知自己要死在這里，語氣也舒緩許多。對亂黨，亦是對自己。

“啊啊哼……”身前的敵人哭嚎著，卻在傾刻之間，被兵戈破空，劃過肌膚與熱血噴灑之聲悉數斬斷。

虞鬻以人為盾，阻下了這致命的一擊。

“嗒嗒……”

可前后又傳來一陣嘈急的馬蹄聲。

援兵呢？！虞鬻在內心嘶吼。

跑了那么多人，為什么沒有一個人去叫來援兵？！在場的侍衛難道全死絕了！？還能被區區幾十個亂黨屠戮干凈了不成！？

可此時又射來了一支鳴鏑。

虞鬻迅速連向后躍幾步，期間全身抖落了不少血珠，他快速倒伏在地上，將兩具尸骸橫亙于身前。

只見那亂黨沖來欲砍，卻被亂箭穿心。

虞鬻起身，袍擺與發絲上纏插著枯枝敗葉，混著濃稠的血。

但已有一人策馬而來，鞍韉蹬韂齊備，執戈相向。

“該結束了！”

他恣意吼嘯道，策馬向虞鬻沖來。

虞鬻佇立在原地，仰面視向天穹，星光粲麗，但這是最后一眼了。

“我看未必！”

身后傳來一道女聲，隨后一支箭矢接踵而至，正中馬上之人的眉心。其人應聲墜馬，馬匹也受驚逃走。

“誰？”虞鬻驚異地轉過頭，卻被猛然拉上馬背。

“你先別管我是誰，”那女子收弓抽刀，“坐好。”

此時，虞鬻方才注意到，這匹駿馬僅配了韁繩，別無它物。且她渾身都粘著黏膩的血。

虞鬻冷汗直流，且不論這人是誰，此行目的是什么。

就這個騎法，自己遲早得墜馬而死。

虞鬻從身后拔出身上唯一剩下的一柄祭神短刃，扎向女子的脖頸，可她卻閃身輕松避開，須臾間，虞鬻手中短刃便被卸下。

“我知道你想殺我，”她側過臉瞥了虞鬻一眼，“但你這時候最好老實點，不然我把你踹下去。”

自方才虞鬻被奪了刀后，他便放棄了這個念頭。

再襲擊她，怕是下一秒就得人頭落地，而虞鬻并不想殞命當場。

可旋即，她竟引韁調轉馬頭，向放箭的密林中縱馬沖去。

“你瘋了？！這時候不跑反倒是往人刀口上撞過去？”

虞鬻被嚇得不輕，當即就想要從馬背上跳下來。

可剛有一點動作，卻直接被伸手攔下：“別跳，也別怕，就帶你去看一眼，再抓個人，滿足一下你的好奇心。”

虞鬻頓時眼神陰鷙：這個女人好像能預知自己的每一個動作甚至是想法。

而執韁女子只是咧嘴一笑，好似連這一段虞鬻的心聲都了如指掌。

沖入林中，虬結的枝條抽打著兩人，但駿馬卻未曾停下片刻。終于，那林中幾十弓手的輪廓逐漸分明，可奇怪的是，其中只有人對馬蹄聲做出了反應，慌亂地搭弓向兩人射出一箭。

是鳴鏑箭。

那幾十個弓手聞鳴鏑哨聲，一齊動了起來。

可女子好似有恃無恐。

虞鬻深知鳴鏑哨響后會帶來什么，忍不住開口提醒道：

“快躲——”

話未講完，卻見女子向前傾身揮刀，竟將飛馳而來的鳴鏑箭挑上了高空。

鳴鏑發出巨響，在空中發出嗡鳴，弓手紛紛舉弓，對空而射。

虞鬻看著這怪異的一幕，驚得有些說不出話，

女子眼見那箭手又想要張弓，便將長刀直接擲出。

長刀在空中旋轉著，宛如一只向前飛行的竹蜻蜓，直扎人箭手的皮肉之中，方才停下，濺出了一朵腥紅而瑰麗的浪花。

隨著刀刃嵌入皮肉，箭手發出了撕心裂肺的嚎叫。可女子置若罔聞，縱馬奔去，將地上哀嚎著，掙扎著，扭動著四肢的箭手生生用馬蹄踐踏成了一地腥紅的肉齏。

“怎樣？”女子偏過頭對虞鬻笑道。

嗜血的瘋子。

虞鬻心想。可他突然間看到女子臉上有一閃而過的失落。

隨后，女子下馬，許是知虞鬻有奪馬而逃的想法，牽著馬若無其事地在一地的腥紅中將自己的刀撿回，隨后又去拾了不少在原地如雕像一般的弓手身上的箭矢。

虞鬻看著眼前的這個牽著馬的女子，心中疑問愈發濃重。

“姬……”女子忽然開始呢喃自語，“我的名字……”

命字？虞鬻心中不免感到有些可笑，怎會有人連自己的名字都能忘卻呢？

遽然間，女子轉頭看向虞鬻，對著他陰惻惻地笑了。

“你知道，你為什么沒死嗎？你知道為什么你們這么多人，卻只剩下你一個在孤身對抗亂黨嗎？”

她舔了舔朱唇上凝滯的血：

“虞鬻。”

見虞鬻不做聲，女子也不惱，將一個佇立的弓手扛上馬背，道：“看好了。”

她一抬手，頃刻間，虞鬻眼前的世界的色調通通變為了紫色。

隨后，他看見了一地被挖去了眼珠的尸體，那是祭祀發生混亂后逃走的那些人。

奴隸、祭司、神巫、侍衛、官員……

在這一片的血泊之中，只有一個渾身是血的青衫女子，而她手中的刀，正淌著血。

她的臉被她烏黑的長發遮住，但還是能依稀看出，其上布滿陰翳。

她佇立在那兒，月光照在她的身上，卻更顯瘋狂。

倏然，虞鬻眼前的世界的色調不再是紫色，他看見她就站在他身前，對他病態地笑著。

“我用他們的眼睛讓你看到了這場，盛大的筵席！”她雙臂高舉，眼眸溢滿了激動與興奮，“怎樣？紫色與血混在一起，是不是很美啊哈哈哈！”

“我是不會讓這場祭祀順利進行下去的，想要得到神的恩賜，那當然得要付出血的代價啊……”

她頓了頓，突然間又神色變幻，崩潰道：

“我……我……我，好像殺了好多人……我殺了誰？”

她看著自己滿身的血漬，突然間好似是猛然憶起了些什么東西，嘴唇翕動，喃喃道：

“濲水……祭祀……姬繇……”

她掏出一個小青丸服下。

遽然，她如夢初醒一般，面色晴霽，向虞鬻稽首道：“我叫堯琮。”

隨后，堯琮那沾滿鮮血的手遽然一松，長刀掉在了地上。她佇立著，凝視虞鬻良久，喉間滾動，緩緩道：

“你，是被選定的神位競爭者之一。”

聞言，虞鬻瞳孔猛縮，剛想要再問些什么，可倏忽間，眼前一黑，話語盡數斷在了唇齒之間。