南京。魏國公府。

一個年約五旬的男人佇立在窗前，手捋長髯，眺望著窗外那棵含苞欲放的白玉蘭樹，目不轉睛，一動不動，宛如一尊雕像。

此公姓徐名達字天德，濠州鐘離永豐鄉人，是與朱元璋一起割草放牛的少年伙伴。投軍之后，一直是朱元璋最親密的戰友和最得力的助手。朱元璋當皇帝以前，與徐達、常遇春等人一起出生入死，親如手足。后來，朱元璋當了“吳王”，便不再統兵親征，而是把一切軍事都交給了徐達。

徐達雖然是放牛娃出生，但他勤奮好學，有勇有謀，而且軍紀嚴明，賞罰公平，很受將士們擁戴，被譽為“戰神”。

“戰神”，這頂桂冠徐達當之無愧。朱元璋能得天下，位居“淮西二十四將”之首的徐達功不可沒。朱元璋建立明朝當上皇帝之后，敕封徐達為魏國公，領右丞相，歲祿三千石，授免死鐵券，皇恩不可謂不浩蕩。

徐達位高權重，可他卻越來越惶惑不安。他不能不惶惑，當初與他一起追隨朱元璋打天下的有功之臣，一個接一個地先后被當了皇帝的朱元璋給找借口誅殺了；朝中位高權重的大臣如中書省丞相胡惟庸、列侯陸仲亨等人也被扣上“謀反”的罪名給殺了，就連文官中首功第一的韓國公李善長也未能幸免。更有甚者，朱元璋的親外甥、曹國公李文忠身患重病也未能逃過一劫，被朱元璋以賜藥為名將他毒殺！受胡惟庸“謀反案”牽連，竟有數萬人被皇帝誅殺……

皇上這是怎么了？他為何要對大臣們大開殺戒？他真的是要卸磨殺驢嗎？而下一個被誅殺的又將會是誰呢？

身居高位的徐達既惶然又驚懼，隨著朝中大臣一個接一個地被誅殺，他愈來愈驚懼，說話行事愈加謹慎，唯恐一不小心被皇上揪住小辮子而被加罪。

徐達也曾想過交出兵權，辭官歸鄉，可又怕遭到生性多疑的皇帝猜忌而橫遭不測。他只能更加小心，下朝便歸家，無事不出門，不多言不多語，更不與任何人私相往來。

開國功臣一個一個被朱元璋以莫須有的罪名誅殺，而徐達卻穩穩地在魏國公的位置上安坐如山，這不能不說是徐達的小心謹慎所致。

“稟國公爺，皇上有旨！”

一聲公鴨嗓子的聲音徒然響起，把沉思中的徐達從紛繁的思緒中拉了回來。他急忙整了整衣冠，向著傳旨的太監跪了下去:“臣徐達接旨！”

“宣魏國公徐達即刻赴莫愁湖畔翠湖樓覲見侍駕！”

“臣遵旨！”

莫愁湖畔翠湖樓里，早已擺好了一個棋枰，皇帝朱元璋面南而坐，徐達疾步上前，俯伏在地，三呼萬歲。

“愛卿平身！賜座！”朱元璋道。

“謝萬歲！”

太監早已在皇帝對面擺下錦凳，徐達畢恭畢敬地坐下，戰戰兢兢地執黑子與皇上對弈起來。

江南自古多才子，士大夫更是多如牛毛。朱元璋當年在皇覺寺出家時，曾跟著一名老和尚學圍棋，棋藝還不錯。登上九五之尊后，為了附庸風雅，除了看書習字以外，在圍棋上也下過不少功夫，較之當和尚時棋藝更精。處理國事之余，朱元璋常常宣召大臣們陪他下棋。他雖然棋藝不錯，但大臣中棋藝超群者仍不乏其人。然而，與皇帝對弈，臣子棋藝再高也徒呼奈何，哪里敢贏皇帝？于是這些大臣們每每被朱元璋殺得大敗。明白人都知道，這是臣子們讓著他哩，可朱元璋卻不自知，以為自己的棋藝天下無敵，所以下棋的興致越來越高，經常宣召文臣武將與自己對弈。魏國公徐達便是諸大臣中應召陪皇帝下棋最多的臣子。

徐達可謂文武雙全，他不僅善于統兵打仗，而且能吟詩作賦，棋藝更是高超，滿朝文臣武將鮮有敵手，皇帝朱元璋的棋藝與徐達相比，根本不在一個檔次，但徐達為了保全皇帝的聲譽，常常在下棋時巧妙地做些手腳，故意露出些許破綻，以便讓朱元璋贏那么一目半子的。可嘆的是，朱元璋缺乏自知自明，以為自己的棋藝比徐達高明，經常在贏棋后笑話徐達，說他是“臭棋簍子”，而徐達每次都俯首稱敗，自嘆不如。

翠湖樓里，君臣二人的對弈正在繼續。下至中盤，四個金角中，朱元璋已經占據其三，他一時得意，便指著莫愁湖對徐達說：“徐愛卿，你說這莫愁湖美不美？”

徐達不知皇上何意，忙恭維地回答說：“回皇上，莫愁湖美，實在是美不勝收。”

聞聽此言，朱元璋更是得意，接著又說：“那好，咱們君臣來打個賭，你說可好？”

徐達一愣，不解地望著皇上，不敢應聲。見徐達不明白自己的意思，朱元璋便直截了當地說：“我倆以莫愁湖為賭注，誰贏了這局棋，這湖便歸誰所有，你說可好？”

徐達一聽，嚇得馬上俯伏在地，嘴里連連說道：“普天之下，莫非王土。這莫愁湖本來就是皇上的，微臣哪敢與皇上打賭爭勝？”

朱元璋呵呵一笑，雙手虛抬，說：“愛卿平身。愛卿不必過于拘謹，我倆雖然名為君臣，實為兄弟。朕的江山都有愛卿的一半兒，何必在乎這區區莫愁湖？”

聽朱元璋一說，徐達更是惶恐，跪在地上哪敢起身？口里連連說道:“微臣不敢！微臣不敢！”

朱元璋哈哈笑道:“愛卿何必如此？這里只有你我君臣二人，打個賭逗逗樂而已。愛卿若能勝了朕這局棋，朕便把這莫愁湖賜給愛卿。來來來，快快與朕下棋，不必如此多禮。”

徐達的驚懼不是沒有緣由的。

被封為魏國公后，徐達常常陪皇帝朱元璋暢游莫愁湖，早已對景色優美的莫愁湖情有獨鐘。他一直有心奏請朱元璋把莫愁湖賜給自己，只是未得其便，才遲遲沒有啟齒。后來見朱元璋薄情寡恩，誅殺功臣，早就死了奏請皇上把莫愁湖賜給自己的這顆心。眼下聽皇上要與自己打賭，自是驚懼莫名，唯恐這是皇帝在挖坑讓自己往下跳，好找茬殺了自己。后來聽朱元璋說打賭是為了助興，心里那顆已經息了的念頭不由得又冒了出來，便想趁此機會，斗膽贏皇上一局棋，把莫愁湖變為自己的私產。

徐達轉念又一想，皇帝可以如此說，自己卻不敢如此想。他熟知朱元璋的性格，喜怒無常，薄情寡恩，如果自己打賭贏了皇上，說不定就會遭到飛來橫禍。但他又實在想得到美麗的莫愁湖，現在有了機會，放過了確實可惜。生性莊重沉穩的徐達行事素來謹慎，總是謀而后功。為了探明皇上的真實意圖，徐達半真半假地追問朱元璋一句：“皇上，此話可是當真？”

朱元璋呵呵一笑，說：“君無戲言，難道朕還會耍賴不成？”

徐達馬上又俯伏在地，一邊磕頭一邊說：“那就請皇上先行下旨，免去微臣的不敬之罪，然后咱們再接著下棋。”

朱元璋見徐達那個樣子，感到十分好笑，心想，金角銀邊草肚皮，這局棋朕已穩操勝券，你徐達就是棋藝再高，恐怕也回天無力，難道你還有什么絕招能轉敗為勝，贏了朕不成？于是便隨口說道：“朕恕你無罪，快起來下棋吧！”

徐達謝過皇恩，這才忐忐忑忑地爬起來，又坐在棋枰旁邊，君臣二人接著對弈起來。

徐達不愧是棋藝精湛，早在開始與皇帝對弈時就留下了后手，此時更是小心翼翼，暗暗布局。沒多大工夫，這局棋便見了分曉，徐達以半子之優，小勝朱元璋。

朱元璋輸棋以后，心里很不高興，但為了不在臣子面前出爾反爾，他只得下旨，將莫愁湖賜給了魏國公徐達，心里卻有了芥蒂。

深知朱元璋秉性的徐達，這時見朱元璋面有不悅之色，知道他已經心有芥蒂，連忙跪倒在地，一邊叩謝皇上龍恩，一邊口稱微臣罪該萬死。

朱元璋問徐達何罪之有？

徐達忙不迭地說：“皇上恕罪，微臣靠僥幸，勉強贏了皇上這局棋。不過，微臣斗膽懇請皇上再看看棋枰。”

聞聽徐達要自己再看棋枰，朱元璋很是不解，不知徐達在搞什么名堂，便俯身細看。看來看去，朱元璋終于看出，棋枰上這局棋果然暗藏玄機。原來，徐達在下棋時用棋子在棋枰上拼成了“萬歲”二字。

朱元璋頓時轉怒為喜，龍顏大悅，當即又頒下一道旨意，將下棋所在的翠湖樓也一并賜給了徐達，賜名“勝棋樓”，并且御筆親書，賜聯一副：

“煙雨河山六朝夢

英雄兒女一枰棋”。

望著自己的得意之作，愛好賣弄的朱元璋哈哈大笑，與徐達攜手離開勝棋樓，回宮而去。

此事過后不久，朱元璋又下旨，讓徐達的女兒嫁給了自己的兒子朱棣，兩人成為兒女親家。

半子之優贏了風景優美的莫愁湖和一座翠湖樓，更成為皇帝的親家，如此殊榮，徐達本應欣喜若狂，可他卻絲毫沒感到欣喜。福兮禍所依，禍兮福所存。這絕不是福兆。徐達預感到，自己因福得禍的日子恐怕不遠了。

洪武十七年初春，徐達突然患上一種怪病，脊背長了一個碗口大的巨瘡，紅腫潰爛，膿血淋漓，疼痛難忍。遍請各處名醫，多方診治，絲毫不見效驗。

朱元璋聞訊，派御醫前往魏國公府給徐達治病，并親往魏國公府探視徐達，囑他靜心養病。見皇帝如此厚待，徐達那顆始終懸著的心總算是放了下來。

朱元璋回宮后，把為徐達治病的御醫召來，悄悄問道:“像魏國公這種病，要忌口嗎？”

“惡癰毒瘡，最需忌口。不然，好了也會復發。”御醫答道。

“魏國公的病，最忌諱的是什么呢？”

御醫不敢隱瞞，徑直答道:“啟稟陛下，惡癰毒瘡，忌食蒸鵝。”

“真的需要禁忌嗎？”

“萬萬大意不得！”

“朕知道了。”

第二天，御醫就把皇上的關切轉告給了徐達，徐達感動異常，眼含熱淚說道:“真沒想到，皇上不僅派先生前來治病，連忌口這等小事都不忘關照，足見皇上對臣下的關愛勝于同胞手足！”

洪武十八年的元宵節如期而至。背癰初愈的徐達興致勃勃，正要與全家老小共度元宵佳節，家人來報，說御前太監劉公公來了。徐達趕緊下地迎接，劉太監勸阻道:“國公爺請不要動，奴才是奉旨來為國公爺送午飯的。”說著就把手中的食盒遞了過去。

徐達接過食盒，打開一看，頓時傻眼了。食盒里赫然是一只油光發亮、香氣四溢的蒸鵝！

徐達心里清楚，皇帝這是要他死啊！徐達心知肚明，自己功高震主，權大遭忌，皇上早對自己心生忌憚，可自己竟然心存僥幸，居然借下棋贏了皇上，得到了不該擁有的莫愁湖和翠湖樓，這讓皇上情何以堪啊！皇上這是討債來了！

徐達心里那個悔呀！臥榻之側豈容他人鼾睡！當年的兄弟當了皇帝之后，為了防止皇權旁落，肯定容不下當初和他一起打天下的那些弟兄們。自己既然深知朱元璋的秉性，就應該早在功成之日便急流勇退的，可自己卻貪戀權富，不僅沒有這樣做，反而借對弈之時贏了皇帝，不該呀，不該！

望著食盒里冒著熱氣的蒸鵝，徐達本已晦暗的眼睛不僅又是一亮:皇上這么做，而不是用毒酒鴆殺，顯然是只讓自己一個人死，自己的家人是絕對不會遭受株連的。畢竟，自己的女兒是皇上的兒媳，皇帝如果對徐家大開殺戒，將置兒媳于何地？

面對死亡的威脅，徐達臨危不懼。從戰爭的血雨腥風中走過來的徐達對死已有其特殊的感受。自己受皇帝猜忌，茍且活著只能令皇帝寢食難安，惟有死，才能使皇帝穩坐龍廷，無皇權旁落之虞；自己惶恐終日，茍且活著只能令自己倍加痛苦不堪。惟有死，才能解除自己內心的痛苦和惶恐。

君要臣死臣不能不死，不死是為不忠。

徐達雙目含淚，當著劉太監的面，用手抓起蒸鵝，往嘴里塞去。

三天后，徐達背癰破裂而亡。

朱元璋聞知徐達“病逝”非常傷心，當著滿朝文武的面流了許多淚，“追封中山王，謚武寧，贈三世皆王爵。賜葬鐘山之陰，御制神道碑文。配享太廟，肖像功臣廟，位皆第一。”