建炎三年霜降

涼州城頭的鴟吻在燃燒。

趙驍蜷縮在甕城排水渠的腐尸堆里，左耳緊貼石壁。通過夯土層傳來的震動(dòng)，他能清晰分辨出：朔北狼騎的重甲馬隊(duì)正在碾過西市牌樓。那些鑲嵌鐵刺的馬蹄鐵，每隔七次踏擊就會(huì)在青石板上迸出幽藍(lán)火花——這是邊軍匠作監(jiān)特制的磷粉包鐵工藝。

三日前父親被流矢穿透咽喉時(shí)，曾死死攥著他的手腕：“記住《武經(jīng)總要》在...“噴涌的血沫淹沒了后半句。此刻那卷兵家圣典正漂浮在尸水中，泛黃書頁上的“旋風(fēng)炮“圖解被血漬洇成猙獰的赤鬼。

“三百一十七...“趙驍舔舐著開裂的嘴唇計(jì)數(shù)。這是第七批從頭頂奔過的重騎兵，每批二十七騎的建制印證著來犯之?dāng)车纳矸荨繁避婃?zhèn)最精銳的“幽熒營“。他們玄甲上的饕餮紋在月光下泛起詭異青芒，那是淬入西域?yàn)跗濅撎赜械睦漭x。

一支斷箭突然扎進(jìn)面前的尸堆。箭桿上纏著半截素帛，墨跡在血水中暈染開來：“...卯時(shí)三刻，火龍駒...“趙驍瞳孔驟縮。這是父親生前與河西商隊(duì)約定的暗碼，那些用茜草汁加密的文字，此刻正隨著血水滲透顯形。

轟然巨響撕碎夜空。趙驍感覺整條排水渠在震顫，南城墻的包鐵閘門竟被某種巨物生生撞開。透過尸骸縫隙，他看見三架形如巨蝎的攻城車正噴吐火舌——那是江南漕幫秘制的“赤蜃機(jī)關(guān)弩“，每次齊射都有百余支裹著火油的短矢覆蓋城頭。

“果然有內(nèi)應(yīng)。“趙驍攥緊從父親尸身上摸來的魚鱗匕。刀柄暗格里的硝石粉還剩最后一撮，足夠制造一次小范圍爆燃。他盯著正在甕城集結(jié)的狼騎兵，那些戰(zhàn)馬披掛的連環(huán)鎖子甲在咽喉處留有銅錢大小的空隙。

尸堆突然被掀開。

一柄玄鐵陌刀劈開腐肉，寒芒距趙驍鼻尖僅差半寸。騎在火龍駒上的男人逆著月光，面甲下傳來金石交擊般的嗓音：“能辨幽熒營建制，識得赤蜃弩構(gòu)造，小子你值三袋鹽。“

趙驍?shù)呢笆滓训肿Ψ借F護(hù)襠。借著月光，他看清男人胸甲上暗刻的睚眥紋——這是河西最大鏢局“血旗盟“的標(biāo)記。傳說他們的總鏢頭陸滄溟能隔著牛皮帳聽出十里外的馬蹄種類。

“我要去敦煌。“趙驍嘶啞開口，故意露出腰間半枚虎符。這是今晨從某個(gè)都尉尸體上摸來的戰(zhàn)利品，青銅表面的錯(cuò)金紋路正微微發(fā)燙——西北軍鎮(zhèn)的虎符遇磁石會(huì)有此異象。

火龍駒突然人立而起。陸滄溟反手?jǐn)S出陌刀，將兩名逼近的狼騎連人帶甲釘在城墻上。趙驍聞到空氣里彌漫起硫磺氣息，這是西域火龍駒即將噴吐烈焰的前兆。

“抓緊韁繩！“陸滄溟猛地拽起少年。在他們騰空的剎那，三道火柱從馬鼻中噴涌而出，將追兵燒成扭曲的鐵俑。趙驍在顛簸中回頭，看見燃燒的甕城里，那卷《武經(jīng)總要》正被個(gè)戴青銅面具的身影拾起。

疾馳出三里，陸滄溟突然勒住韁繩。火龍駒前蹄深陷的沙地上，竟?jié)B出漆黑如墨的液體。趙驍嗅到熟悉的腥甜——這是吐蕃秘制的“血蒺藜“，專破重甲騎兵的陷馬坑。

“西北軍虎符可調(diào)不動(dòng)血旗盟。“陸滄溟掀開面甲，露出左頰猙獰的舊疤。他的瞳孔在夜色中泛著詭異的琥珀色：“但你腰間那半塊，是打開敦煌藏兵洞的鑰匙。“

遠(yuǎn)處傳來號角嗚咽，那是幽熒營特有的犀角傳訊。趙驍感覺懷中的虎符愈發(fā)滾燙，暗紋間隙滲出朱砂般的液體。他突然想起父親臨終時(shí)的耳語，那些混著血沫的詞語在記憶中重組——

原來不是“記住《武經(jīng)總要》“，而是“記住...總在敦煌...“。

火龍駒突然發(fā)出預(yù)警的嘶鳴。陸滄溟抬手甩出六枚烏金鏢，將夜幕中襲來的箭雨盡數(shù)擊落。趙驍在顛簸中摸到馬鞍暗格里某件硬物，借著月光瞥見鎏金表面的波斯銘文——那是件形制奇特的星盤，二十八宿的位置卻與現(xiàn)世截然不同。

“抱緊！“陸滄溟猛夾馬腹。火龍駒四蹄燃起青焰，載著二人沖進(jìn)突然開裂的沙暴之中。趙驍最后看到的畫面，是燃燒的涼州城上空，無數(shù)盞孔明燈正組成詭異的北斗陣型。

而他們奔馳的方向，正是紫微垣最暗的那顆星。