赤瞳城東門，號角聲響起。

城墻上的赤瞳發出赤紅神光，照耀著即將出征的兵士們。

千巖和長田混在隊伍中。

五千的支援隊伍，浩浩蕩蕩，朝前線進發。

然而，據千巖他們觀察，這隊伍中，絕大部分都是普通人。

他們面龐黝黑，神情堅毅，身著重甲，武裝到了牙齒，但體內卻沒有神力波動。

真正的神力戰士很稀少，占不到五分之一。

這與千巖想象中，由全是神力戰士組成的精銳之師相去甚遠。

“這就是支援前線的力量？”

長田低語，聲音帶著難以置信。

這些士兵對付普通人綽綽有余，但在神力戰士面前，戰力基本可以忽略不計。

就在這時，三道身影徑直向他們走來。

為首的是一男一女，男子身材挺拔，面容剛毅，眼神銳利；女子身形矯健，眉宇間英氣勃勃，嘴角帶著一絲自信的弧度。

皆身著赤瞳神族標志性的暗紅戰甲，周身縈繞著遠超同齡人的神力波動。

在他們后方，是一位面容沉靜、氣息內斂的中年人。

他并未著甲，穿著赤紋深袍，雙手都藏在袖中，目光平靜地掃過千巖和長田，仿佛能洞穿一切。

千巖和長田互相對視一眼。

他們知曉這三人的身份，進入隊伍前，赤流霞專門交代過。

據赤流霞所說，這一男一女，乃是赤瞳神族年輕一代中最優秀的兩人，以不到二十五歲的年紀，都到了聚源階。

而這位中年人，乃是一位代行權柄的強者，受赤流霞所托，一路上負責保護他們的安全。

三人走到近前，對千巖和長田微微頷首。

“赤飛云?！蹦凶雍啙嵉貓笊厦帧?

“赤驚鴻?！迸娱_口，聲音清脆。

中年人無形的威壓讓周圍的空氣都凝滯了幾分，他微微點頭：“赤烈。”

他只說了自己的名字，就不再多話。

代行權柄的強者來做保鏢，本來就很掉價了，若不是赤流霞給出的代價足夠高，他才不會來。

他知道這一趟是專門給幾個小輩歷練的，他自己不是主角，自然沒什么想說的。

“烈陽千巖?！?

“烈陽長田?！?

雙方簡單見禮。

赤驚鴻見千巖眼中閃過一絲異樣，她莞爾一笑，笑道：“聽我姑姑說，你們來自黑澤城？”

“是?！?

千巖點頭。

赤飛云的目光落在千巖和長田身上，帶著一絲審視，和一種挑剔。

聽到赤驚鴻提到黑澤城，他忍不住眉頭一挑。

“黑澤城？”

赤飛云的聲音不高，卻清晰地傳入千巖和長田耳中，“曾經，我隨赤瞳神族商隊進入黑澤城，想去拜見四大神明，卻被拒之門外。”

他哼了一聲：“我族赤瞳神廣納四方來客，你們一個區區小城，規矩倒是不小?！?

他言語中的輕視和不忿毫不掩飾。

在他看來，赤瞳城是九城聯盟的核心大城，而黑澤城不過是個偏遠小城，而且還是四神共治，竟敢拒絕赤瞳神族的子弟，簡直是倒反天罡。

更讓他憋屈的是，臨行前，姑姑赤流霞竟特意叮囑他和赤驚鴻：“黑澤城來的這兩位特使，身上有許多值得你們學習的地方，多看，多聽，收斂些傲氣?！?

向兩個小城來的、年紀比他們還小的家伙學習？

憑什么？

赤飛云只覺得一股無名火在胸中竄動。

姑姑如此看重他們，甚至不惜請動赤烈族老隨行保護，這本身就讓心高氣傲的他倍感憋屈。

他越看千巖和長田那平靜無波的樣子，心中那點不忿就越發膨脹。

終于，他停下腳步，側身擋在了千巖和長田面前。

“喂！”

赤飛云仰起下巴，盯著千巖：“姑姑說你們值得學習，我赤飛云最服的就是實力。怎么樣，敢不敢讓我看看，能讓姑姑如此推崇的黑澤城英才，究竟有什么過人之處？”

他的聲音不大，卻帶著挑釁的意味。

周圍幾個赤瞳神族的神力戰士都下意識放慢了腳步，投來好奇的目光。

有長官對這一幕很不滿，這很影響隊伍紀律。

但赤飛云身份不凡，他們也不敢說什么。

倒是赤驚鴻微微蹙眉，想說什么，但看到赤飛云眼中那份固執和倔強，又忍住了。

赤烈長老依舊目光平靜地看著前方，仿佛對即將發生的沖突毫無察覺，又或者，根本不在意。

氣氛瞬間變得有些緊繃。

千巖眉頭微皺，正欲開口，身旁的長田卻比他更快一步。

“我來吧。”

長田的聲音低沉而平穩，沒有絲毫波動，仿佛只是答應了一件微不足道的小事。

比斗，他太熟悉了。

他上前一步，與赤飛云相對而立，兩人之間不過三步之遙。

赤飛云眼中閃過一絲被輕視的怒意。

對方甚至沒有讓那個看起來像是主使的千巖出手！

他低喝一聲：“好！”

體內赤瞳神力瞬間爆發，聚源階的威壓擴散開來，他整個人都變成了暗紅色。

他右手成爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，裹挾著灼熱的神力，猛地抓向長田的胸膛！

這一爪迅疾狠辣，正是赤瞳神族最基礎的秘術之一，赤焰爪！

然而，長田的動作簡單到了極致。

就在那燃燒的利爪即將觸及胸膛的剎那，長田的身體快速向左一側。

動作幅度不大，卻輕易躲過了最凌厲的鋒芒。

與此同時，他的右手快如閃電，精準無比地搭在了赤飛云因全力前抓而略微前傾的手腕內側。

瞬間找出弱點，并將其擊潰。

這是長田與絳英比斗時的做法。

神力化作無數紋絡，從長田體內涌出，繼而涌入赤飛云手腕之內。

瞬間，赤飛云就覺得與手腕失去了聯系。

這股力量不僅瞬間瓦解了他爪上的神力，更順著他的手臂直貫全身！

他引以為傲的赤瞳神力在這股力量面前一觸即潰。

一股遠比赤瞳神力更為灼熱的神力強行灌入他的身軀，將他的神力死死壓制。

他甚至來不及做出任何后續反應，整個人就被這股無可抗拒的力量控制，身體完全失去了自由，整個人就僵在了原地！

“......”

他想出聲，卻發現開不了口。

直到長田的手離開他的手腕。

片刻后，他臉上只留下了震驚和難以置信的茫然。

長田緩緩收回手，重新站定，從始至終，他就只是側了一下身軀，碰了一下赤飛云的手腕而已。

他語氣平淡無波，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實：“你太慢了，還要繼續嗎？”

整個場面瞬間死寂。

誰也沒想到，結果竟然是一面倒。

赤驚鴻紅唇微張，一雙美眸瞪得溜圓，死死盯著長田。

一直置身事外的赤烈長老，也終于動了一下。

赤飛云更是久久回不過神來。

他們現在才明白，姑姑之前那番慎重之言，并不是開玩笑。

這兩個年輕人，似乎真有傲視同階之力。

長田回到千巖身邊，千巖笑道：“學得挺快?！?

“烈陽神賜予了我所有的知識，再加上你一路上的指導，要是再學不會，可就丟人了?！?

長田說的是千巖自己創出的秘術“抑神”。

“這個家伙是個很好的實驗對象，我的猜測是真的?！?

他之所以搶先答應與赤飛云的比斗，主要是為了實驗一個設想。

“你的秘術‘抑神’，和我的‘殉鹿’十分相配。甚至可以說是相輔相成，威力倍增?！?

“抑神”能抑制對手體內的神力，“殉鹿”則有著無與倫比的控制與殉葬之力。

抑制能加強控制，控制又能反過來加強抑制的效果。

“兩兩疊加的效果，甚至比我想象中更好。”

剛才長田就是瞬間將兩種秘術融合使用，瞬間就讓赤飛云毫無反抗之力。

千巖點點頭：“同階之內，應該罕見有人能同時對抗這兩種秘術，至于代行權柄的強者......”

他看了赤烈一眼，搖了搖頭。

“應該還不行，若是對方代行著特殊權柄，甚至可以讓秘術失效。”

千巖很謹慎。

這是對長田的提醒。

“我明白，不會莽撞的?！?

長田點頭答應。

接下來一路上，赤飛云少言寡語，雖然神色不善，但已經沒了再次挑戰的心思。

倒是赤驚鴻反而變得更加熱情，似乎想要和千巖長田更加熟絡。

行軍的過程很沉悶，路很漫長。

數千人的隊伍，在曠野與丘陵間穿行。

隊伍的目的地是雙鱷城。

據說，掌控該城池的神明是一尊鱷神，擁有兩顆頭顱。

鱷神原本是一尊河神，歷經長久歲月，耐心發育，好不容易擁有了一座城池，加入了九城聯盟。

結果，就被望月神朝盯上了。

雙鱷城實力不強，與原先的黑澤城差不多，靠自己是抵抗不住的，所以請求了聯盟支援。

赤瞳城在九城聯盟腹地，距離雙鱷城有相當遠的一段距離。

由于隊伍中大對數是普通人，行進速度很慢，按照原計劃，趕到雙鱷城起碼要好幾個月。

但隊伍還沒走幾天，就有送信靈獸疾馳而來，送來了最新情報。

“雙鱷城......快撐不住了，望月神朝太兇了?！?

看著情報的赤烈終于動容。

赤驚鴻蹙緊秀眉，看向千巖和長田：“雙鱷河神神力深厚，尤擅水域作戰，聽聞他已經將城池半掩在水域之中，算主場作戰，這樣都抵擋不住嗎？”

她的聲音里帶著難以置信的凝重。

赤烈族老主動開口，聲音低沉，目光看向天邊，下達了命令：“神力戰士單獨成隊，加快速度，直奔雙鱷城！普通軍士按照原計劃，必須按時到達?！?

隊伍的氣氛瞬間降至冰點，神力戰士們紛紛離隊而出，赤烈帶頭，運轉神力，朝著雙鱷城的方向疾馳而去。

一路上，眾人再也沒有興致做其他事情。

就算是神力戰士全力趕路，趕到雙鱷城也依舊需要一段時間。

隨著不斷深入，空氣中彌漫的硝煙味越來越濃，偶爾還能看到流離失所的難民隊伍。

情況顯然已經十分危急。

......

洞窟神廟。

這里已經成了烈陽族的族地。

黑澤城相關的事情纏了沈原許久，他已經有一段時間沒把注意力放到這邊了。

雖然黑澤城那邊人口更多更繁華，但這里的地位依舊更加超然。

沈原決心將這里打造成烈陽族今后的神圣祖地。

在烈陽神光輝的照耀下，這里比起他剛覺醒時，已經發生了翻天覆地的變化。

原始的木棚和獸皮帳篷已經看不見了，取而代之的，是依著地勢、錯落有致建起的石木結構房屋。

這些房屋雖然樸素，卻十分堅固，用附近開采的石料壘砌地基和矮墻，屋頂從茅草換成了瓦片，足以抵御風雨。

一條條道路被拓寬、夯實，鋪上了石板，形成了縱橫交錯的街道雛形。

神廟前方的開闊地帶，不再是單純的祭祀廣場，更像是一個“鎮中心”。

用于儲存糧食的倉庫已經爆滿，人們再也不用為食物擔憂。

在祖地邊緣，甚至有了簡陋的工坊區，能聽到打鐵鍛造的叮當聲和燒制陶器的煙火。

稍遠些，開墾出的田地已經連成了一大片。

新綠的秧苗在陽光下舒展，農耕生產已經穩定。

雖然還談不上繁華，更無法與赤瞳城那樣的大城相比，但這里已初具一個小城鎮的雛形。

人們的臉上充滿紅暈，身體素質大幅提高。

文武二堂中，孩童的汗水正在揮灑。

裊裊炊煙從各家各戶升起，這里，已經從艱難求存的族地，變成了可以開枝散葉的祖地。

碧水早就完全解凍，但謹慎起見，祖地還沒開展漁業。

這一日，碧水翻涌，碧色鱗片從水中浮現，在陽光照耀下，熠熠發光，五彩斑斕，煞是好看。

轟！

平靜的河面毫無征兆地炸響，一道沖天水柱直貫云霄！

無數魚蝦驚恐四散。

水柱頂端，一道修長曼妙的身影凌空而立。

她身著一襲仿佛由流動的碧波織就的長裙，裙擺無風自動，水汽升騰。

她的面容絕美卻帶著不容褻瀆的神圣威儀——這正是碧水河的主宰，碧水娘娘。

她剛一出現，那雙眼眸便精準地鎖定了那座正散發著溫暖神光的洞窟神廟。

沒有任何猶豫，碧水娘娘一步踏出。

她無視下方初具規模的小鎮和那些驚愕仰望的烈陽族人，足下碧波自動凝聚匯成臺階，讓她在空中如履平地。

下一刻，她就站到了洞窟神廟門口。