對于眾士子而言，鄉試已經結束。
而對于江南貢院的諸位考官而言，紛繁復雜的工作才剛剛開始。
收卷官封鎖清點所有試卷，接著糊名后送至謄錄所內，由四十名書吏用朱筆謄抄。
之后以考生的回答內容劃分為五房，每一房設同考官一人，書吏數人。
兩位主考則來回巡視，檢查紀律。
“余煌兄！”
倪元璐在巡視期間發現了這樣一份卷子，在策論題中的回答暗合松江合作社中營田所，織造坊的種種舉措。
他越看越覺得貼合他的胃口，于是將余煌一同叫來評鑒。
“你且看這份卷子，雖然這經義的第二題回答的是一塌糊涂，模糊不清。”
“但最后一道經義卻是條條是道，頗有經世致用之才啊！我看八成就是那松江陳子龍陳懋中的佳作。”
余煌認真看過之后，也認為這份卷子是陳子龍的。
雖然策論題回答妙筆生花，但經義一旦出現重大失誤，便是與高分無望。
年輕人的缺點就是太過于浮躁。雖然有才，可終究還是需要沉淀幾年。
他仿佛已經看到了珍藏的蘇東坡文集離自己而去。
可很快，在之后的幾天里，兩位主考發現了好幾份卷子，策論題都與松江合作社的舉措暗合。
之前的想法被推翻。
直到閱卷的第五天，一份試卷才又引起了兩位主考的注意。
“此子經義的第一道穩中求進，博學多才，我看多半是楊廷樞，季世杰兩人的佳作。”
但是第一道并不生僻，想要確認該考生的水平，還得重點看第二道。
當倪元璐翻過一面，此試卷不但對隱公元年祭伯來的史實和上下文記憶深刻。
尤為難得的是，論點在新穎之中又暗合禮法，最后點出知行合一和原理之辯。
“才子啊！”
兩人對視一眼，卻也顧不得巡視其他考場，立刻翻開下文的公文中。
經過兩位淫浸官場多年的老油條細細檢查，其中竟無一處不合規制的錯誤，通篇條理清晰，字字珠璣。
“快！快翻頁！”
余煌對著還在努力查找錯誤的倪元璐催促道。
他迫切地想知道最后一題策論的回答。
隨著最后一面翻開，策論揮揮灑灑兩千余字，涵蓋士農工商的樁樁件件，內容詳實懇請。
余煌忍不住讀了出來。
“以社聚民，以社安民，以社富民。”
“好，好啊！”
“此子對四書五經和經義了如指掌，又有如此經濟之才，我看當為此次南直隸鄉試之解元！”
倪元璐也起了愛才之心，相比于他珍藏的字帖，他更愿意看到一位不世出的才俊誕生。
“當是如此！”
余煌重重點頭，將這份試卷放在了所有試卷的案首。
……
天啟七年九月初五，松江府華亭縣，陳府。
一家人就放下了手中的所有活計，圍繞著廳堂打轉。
“哥，你不緊張嗎？”
陳淑眨巴著大眼睛看向陳子龍。
今天是南直隸鄉試放榜的日子。
應天府那里一旦放榜，便有快馬差人送到各個州府，消息半日便能抵達。
“君子謀而后定，你哥我一旦出手，那南直隸前十還不是信手拈來！”
話雖如此，陳子龍內心還是忐忑的。
萬一那兩個主考對自己答卷的風格不喜，萬一碰到了清流派。
“報！喜報！”
正在一家人焦急地等待之時，外頭突然傳來了一陣喧鬧。
陳所連忙將將大門打開，探出頭去。
只見一隊穿著紅袍，騎著高頭大馬的報錄隊伍朝著陳府方向走來。
高舉彩旗，旌幌，后頭還跟著嗩吶班子。
“老爺，少爺！喜報到咱家來了！”
“走！走！”
得到確切的消息，陳所聞表現得比陳子龍還要激動，拉過陳子龍的手就要往外出。
“大哥中舉咯！大哥中舉咯！”
只見外頭街坊鄰居皆出來觀看，一片熱鬧非凡的景象。
報錄人的隊伍在陳府的大門外停下，為首者高呼道。
“捷報貴府陳子龍陳老爺高中南直隸鄉試第一名解元——！”
一時間，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
陳子龍頓時有一種不真切的感覺，捏了捏手臂。
“嘶！”
陳淑頓感吃痛，將陳子龍的大手拍下。
“哥你捏我干嘛呢！”
“痛不痛？”
“當然啊！”
“那就不是夢！”
陳子龍抬頭看向送報人隊伍。
“恭喜陳少爺，賀喜陳少爺，陳少爺真是文曲星下凡！”
說罷，兩個差役便上前將朱漆木匣封裝的考生姓名，籍貫，名詞以及三代姓名遞上。
陳子龍伸出雙手鄭重接過，綠珠上前，將一個整整五十兩銀子的銀錠遞給報錄人。
那些差役自然是喜不自勝，連連拜謝。
陳子龍將木匣打開，上面的第一條便是“捷報南直隸松江府華亭縣陳府老爺陳諱子龍高中丁卯科鄉試第一名解元，京報連登黃甲。”
“陳家真是好福氣，不但會賺銀子，還是天上的文曲星下凡哩！”
“可不是嘛，瞧瞧這熱鬧的景象！”
街坊鄰居展開了激烈的討論，一邊慶賀一邊教導自己的兒子。
“看見沒有，你陳家大哥認真刻苦，如今多風光，還不快給我讀書去！”
陳所聞和唐姨娘聽著這些議論，只覺得腰桿都挺直了幾分。
在給街坊鄰里分發了喜錢后，陳所聞鄭重地將陳子龍的捷報張貼在廳堂正中，一桿“功名旗”樹立于一旁。
松江合作社社首陳子龍高中南直隸鄉試第一名的消息以極快的速度傳遍了整個松江府。
松江合作社各大部門的門口不約而同的貼滿了喜報，總部還放了一串三萬響的鞭炮。
前來陳府賀喜的人不計其數，最開始是一批松江合作社的理事，總管。
緊接著是松江官場上大大小小的人物，例如上海縣令李永年，松江府刑房魏典史等等。
就連松江知府鄭瑄都差人前來賀喜，還隨了整整二百兩銀子的禮。
陳子龍只覺得這一天都在兜兜轉轉和忙忙碌碌中度過，直到晚上才得以清閑下來。
陳子龍長長出了一口氣，如今有了解元身份，一切規劃都不同于往日了。
“咚咚！”
房門被敲響。
“進。”
曹明遠推門而進，遞上了一份松江合作社考生的中舉情況。
除了陳子龍為第一名解元之外，楊廷樞為南直隸第三名，夏允彝為南直隸第七名，其中原理學堂考生二十一人，中舉者有整整九人之多。
最讓他欣喜的是，第一次參加鄉試的顧愷之居然是一百三十四名的成績壓線中舉，成為了松江合作社內最年輕的一名舉人。