翌日清晨，天色微曦，兩支隊伍便悄然離開了紅楓堡。

月光趴在一輛寬大的貨車頂棚上，半瞇著淡金色的眼眸，時不時甩動一下毛茸茸的尾巴。

貝克子爵的隊伍龐大許多，數十輛滿載貨物的馬車在騎士的護衛下，綿延出老長一段距離。

對外宣稱是前往紅葉城進行大宗商品交易，倒也合情合理。

一路無話，兩日后，紅葉城的輪廓出現在地平線上。

與紅楓堡的粗獷堅固不同，紅葉城更顯繁華與精致。

城墻雖然也高大，但墻體上雕刻著不少裝飾性的紋路，城內建筑錯落有致，隱約可見幾處花園和噴泉。

“紅葉領的富庶，果然名不虛傳。”

貝克子爵與雷洛并轡而行，看著眼前的城市，不由感慨。

雷洛點了點頭。

紅葉領扼守著通往公國腹地的要道，商業發達，人口稠密，這從城外官道上絡繹不絕的商旅就能看出一二。

為了避免過于引人注目，風暴獅鷲和飛馬在城外一處隱蔽的林地降落。

進了城，喧囂繁華撲面而來。

街道兩旁店鋪林立，叫賣聲、馬蹄聲、車輪滾滾聲不絕于耳。

按照事先的約定，他們在一家名為“天秤商行”的店鋪前停了下來。

這商行門面頗大，占據了街角最好的位置，顯然是紅葉城內有數的大商行。

一名管事模樣的中年人早已等候在門口，見到貝克子爵的旗幟，立刻滿臉堆笑地迎了上來。

“子爵大人，男爵大人，我家主人已在樓上雅間恭候多時了。”

管事躬身引路。

出發前，為了避免引人注目，雷洛派遣騎士和高文約定在這個商行見面。

雷洛和貝克子爵對視一眼，隨著管事穿過熱鬧的前堂，沿著木質樓梯走上二樓。

雅間內，一個身著素色長袍的年輕人正臨窗而立，聽到腳步聲，他轉過身來。

年輕人約莫二十五六歲的年紀，面容俊朗，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。

他便是紅葉伯爵的長子，高文。

“高文見過貝克叔父，見過雷洛男爵。”

高文上前兩步，躬身行禮，姿態謙和，不卑不亢。

“高文不必多禮。”

貝克子爵虛扶一把，目光在高文身上打量了片刻，微微點頭。

“幾年不見，你倒是越發沉穩了。”

“叔父謬贊。”

高文側身引兩人入座，親自為他們斟上清茶。

“得知叔父和男爵大人應邀前來，高文感激不盡。”

一番簡短的寒暄客套之后，氣氛稍顯沉默。

高文似乎在斟酌言辭，貝克子爵則端著茶杯，老神在在，一副“我就是來賣貨順便看看老朋友兒子”的模樣。

雷洛沒有開口，他知道現在的主導權在貝克子爵和高文手中。

片刻之后，高文從懷中取出一封用火漆封口的信件，雙手遞向貝克子爵。

“貝克叔父，這是前兩日。父親服用強心藥劑，身體回光返照時，親筆寫下的信，請您過目。”

貝克子爵眼神一凝，接過信件。

信封的火漆印記確實是紅葉伯爵的私人紋章。

他撕開封口，抽出信紙，仔細閱讀起來。

雷洛注意到，貝克子爵的表情隨著閱讀的深入，逐漸變得嚴肅，眉頭也微微皺起。

信的內容并不長，但信息量卻極大。

紅葉伯爵在信中明確表示，他自覺時日無多，且懷疑自己的病并非天災，而是人禍。

他已經察覺到次子阿蘭里克的野心和一些小動作，深恐自己一旦離世，紅葉領將陷入紛爭。

因此，他決定將紅葉領的繼承權交給長子高文，并懇請貝克子爵這位“老友”，在他走后，能看在昔日的情分上，“幫襯”高文一把，穩定局勢。

“這……”

貝克子爵放下信，長長嘆了口氣，神色復雜。

“老友這是……唉！”

他和紅葉伯爵算不上生死之交，但畢竟是幾十年的鄰居，領地犬牙交錯，平日里抬頭不見低頭見，也曾有過幾次推杯換盞，共同應對一些麻煩的時候。

如今看到故人可能遭遇不測，且在彌留之際還記掛著自己，心中不由泛起一陣唏噓。

“父親寫下這封信時，已然病入膏肓，神智也時有不清。”

高文的聲音帶著一絲沙啞。

“他懷疑……懷疑自己是被阿蘭里克暗中下了慢性毒藥。只是苦無證據。”

“阿蘭里克……他竟敢如此！”

貝克子爵猛地一拍桌子，茶杯里的水都濺了出來。

他雖然老成持重，但也知道貴族之間為了權位，什么齷齪事都干得出來，但毒殺親父，這已經超出了很多人的底線。

雷洛心中也是一凜。

“父親留下這封信，也是以防萬一。”

高文苦笑一聲。

“他說，若是他能挺過這一關，這信便作廢。若是……不幸，便希望這封信能讓叔父和諸位舊識，看清一些真相。”

“你們抵達紅葉城不過兩個時辰，高文便能將伯爵的親筆信送到我面前，這份能力，就足以讓我相信你。”

貝克子爵看著高文。

“老友既然如此托付，我若袖手旁觀，豈非冷血無情？高文，你放心，這件事，我紅楓領管了！”

在紅葉領和食人魔作戰時，雷洛就看出來，這位貝克子爵和他手下的騎士頗有些舊式貴族的作派。

今日看他原本對參與紅葉領繼承人爭奪一事原本很有些猶豫徘徊，但在看到紅葉伯爵的親筆信后，便立時改變了立場，決定全力支持這個晚輩，可見其秉性。

雷洛也適時開口：“高文閣下，你既然為紅葉領繼承人，我也愿助你一臂之力。”

高文眼中閃過一絲激動，他再次起身，鄭重地向兩人行了一禮。

“高文謝過貝克叔父，謝過雷洛男爵！大恩不言謝，高文銘記于心！”

他并非不知好歹之人，貝克子爵和雷洛男爵在這個時候選擇支持他，無疑是雪中送炭，也承擔著巨大的風險。

“好了，，現在不是客氣的時候。”

貝克子爵擺了擺手。

“說說吧，紅葉領現在具體是個什么情況？阿蘭里克那邊，有多少支持者？”