午后的陽(yáng)光透過(guò)領(lǐng)主大廳高處的窗戶(hù)，在地面的獸皮地毯上投下斑駁的光影。

艾德站在一旁，身上已經(jīng)換上了那套守護(hù)者板甲。

厚重的金屬覆蓋了他的身軀，胸前模糊的盾牌符文似乎與他沉穩(wěn)的氣質(zhì)相得益彰。

雖然尚未經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)，但僅僅是穿在身上，就給人一種厚重踏實(shí)的感覺(jué)。

領(lǐng)主大廳，雷洛召集核心成員商議血狼團(tuán)入侵的事宜。

就在這時(shí)，一陣略顯急促的腳步聲從門(mén)外傳來(lái)。

一個(gè)年輕的身影出現(xiàn)在門(mén)口，他穿著不太合身的灰色學(xué)徒袍，鼻梁上架著一副煉金術(shù)師常用的護(hù)目鏡。

正是新招募的煉金師學(xué)徒卡爾。

卡爾手里小心翼翼地捧著一個(gè)由厚布包裹的細(xì)頸玻璃瓶，瓶中裝著一種粘稠的、泛著淡淡綠光的液體。

他快步走到雷洛面前，微微躬身行禮，聲音激動(dòng)。

“大人！您……您交代的魔獸催長(zhǎng)藥劑，我……我成功了！”

雷洛的目光立刻被那瓶藥劑吸引。

他示意卡爾走近些。

“哦？拿來(lái)我看看。”

卡爾連忙將玻璃瓶遞上。

雷洛接過(guò)，拔掉木塞，一股奇特的、混合著草藥和某種礦物氣息的味道散發(fā)出來(lái)，并不難聞，反而帶著一種奇異的生命力。

瓶中的綠色液體在光線(xiàn)下緩緩流動(dòng)，似乎蘊(yùn)含著某種難以言喻的能量。

“過(guò)程還順利嗎？”

雷洛一邊觀察著藥劑的色澤和粘稠度，一邊隨口問(wèn)道。

“基……基本上順利。”

卡爾推了推護(hù)目鏡，臉上露出一絲后怕，又帶著幾分得意。

“就是那個(gè)地龍草和魔獸脊髓液的融合比例非常苛刻，稍微偏差一點(diǎn)就會(huì)產(chǎn)生劇烈的能量反沖。不同等級(jí)的魔獸脊椎液蘊(yùn)含的能量不同，需要調(diào)和的地龍草汁液比例不同，這個(gè)配比比較難以掌握。”

他將瓶塞重新蓋好，看向卡爾的眼神中充滿(mǎn)了贊許。

“卡爾，你做得非常好！比我預(yù)想的還要快。這瓶藥劑對(duì)領(lǐng)地來(lái)說(shuō)，意義重大。”

得到領(lǐng)主如此直白的夸獎(jiǎng)，卡爾的臉頰微微泛紅，激動(dòng)得有些手足無(wú)措。

“謝……謝謝大人！能為大人分憂(yōu)，是我的榮幸！”

“這是你的才能。”

雷洛將藥劑放在桌上，語(yǔ)氣鄭重。

“你很有煉金術(shù)的天賦，卡爾。黑石領(lǐng)需要你這樣的人才。以后你需要什么材料，或者在研究中遇到什么困難，直接去找艾德，領(lǐng)地會(huì)優(yōu)先滿(mǎn)足你的需求。”

“我會(huì)不遺余力培養(yǎng)你成為一名真正的煉金術(shù)師。”

卡爾愣住了，他沒(méi)想到會(huì)得到如此承諾。

“大人……我……”

他激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能深深地鞠了一躬。

雷洛擺擺手，示意他不必如此。

“好好干。這魔獸催長(zhǎng)藥劑只是個(gè)開(kāi)始，我這里還有一些其他的配方，等時(shí)機(jī)成熟，我會(huì)交給你研究。”

艾德在一旁看著，也露出了微笑。

領(lǐng)主大人知人善用，這對(duì)黑石領(lǐng)的未來(lái)至關(guān)重要，他跟隨這個(gè)年輕的領(lǐng)主來(lái)到這個(gè)邊陲之地，看來(lái)是一個(gè)正確的選擇。

卡爾的成功，意味著領(lǐng)地或許能更快地?fù)碛幸慌鷱?qiáng)壯的坐騎，培養(yǎng)出更強(qiáng)大的魔獸，更能助力銀龍?jiān)鹿獾某砷L(zhǎng)。

然而，這份輕松愉快的氛圍并沒(méi)有持續(xù)太久。

一名穿著皮甲、身上還帶著風(fēng)塵的騎士快步走進(jìn)大廳，在距離雷洛幾步遠(yuǎn)的地方停下。

“大人！急報(bào)！”

雷洛臉上的笑意瞬間收斂。

“說(shuō)。”

“西面的斥候傳來(lái)消息。”

騎士語(yǔ)速飛快，但條理清晰。

“在距離邊界約十里的河谷地帶，發(fā)現(xiàn)了血狼團(tuán)的蹤跡！大約十余騎，裝備精良，行動(dòng)迅速，似乎正在沿著河谷向上游進(jìn)行偵察！”

“血狼團(tuán)！”

“終于來(lái)了嗎？”

雷洛站起身，走到懸掛在墻壁上的簡(jiǎn)易地圖前。

地圖是用獸皮繪制的，上面標(biāo)注了黑石領(lǐng)的大致范圍、河流、山脈以及幾個(gè)重要的據(jù)點(diǎn)。

他的手指點(diǎn)在地圖上代表河谷的位置。

“十余騎……只是偵察部隊(duì)嗎？”

“斥候判斷，更像是先頭偵察部隊(duì)，他們行動(dòng)謹(jǐn)慎，并且不斷派出游騎向兩側(cè)探查。”騎士回答道。

雷洛瞇起了眼睛。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向在場(chǎng)眾人。

“如今飛馬騎士小隊(duì)已經(jīng)成立，是攻是守，血狼團(tuán)已經(jīng)做不了主了。”

雷洛布置任務(wù)。

“艾德。”

“在！”艾德挺直了身體。

“飛馬騎士由你率領(lǐng)，你帶飛馬騎士小股敵人則吞之，大股部隊(duì)則以弓箭騷擾，自進(jìn)入黑石領(lǐng)起，務(wù)必讓其片刻不得安寧。決戰(zhàn)開(kāi)啟，血狼團(tuán)若攻，你帶飛馬騎士攻擊后背！”

“是，大人！”艾德鏗鏘有力的領(lǐng)命。

“博林，巴雷特。”

“在！”博林和巴雷特出列。

“博林負(fù)責(zé)率領(lǐng)剩余騎士，騎士雇從和黑石鎮(zhèn)自衛(wèi)隊(duì)，巴雷特負(fù)責(zé)帶領(lǐng)騎士訓(xùn)練營(yíng)的騎士學(xué)徒。博林負(fù)責(zé)防守黑石鎮(zhèn)，巴雷特率領(lǐng)的騎士學(xué)徒作為機(jī)動(dòng)力量。”

“清點(diǎn)武器裝備，備好戰(zhàn)馬。”

雷洛的聲音斬釘截鐵。

“各位，這一戰(zhàn)，血狼團(tuán)就此除名。”

命令下達(dá)，大廳中的氣氛陡然一緊。

博林和巴雷特對(duì)視一眼，眼中燃起戰(zhàn)意，沉聲領(lǐng)命，快步離去組織人手。

雷洛目送他們離開(kāi)，心中的緊迫感愈發(fā)強(qiáng)烈。

“艾德，斥候繼續(xù)向西探查，務(wù)必掌握血狼團(tuán)主力的動(dòng)向和規(guī)模。”

雷洛的聲音冷靜沉著。

“是，大人！”

艾德應(yīng)道，轉(zhuǎn)身快步走出大廳，準(zhǔn)備親自帶領(lǐng)飛馬騎士升空?qǐng)?zhí)行任務(wù)。

時(shí)間在緊張的等待和忙碌的備戰(zhàn)中流逝。

騎士們擦亮盔甲，檢查武器，馬廄里戰(zhàn)馬嘶鳴，騎士學(xué)徒們?cè)诎屠滋氐闹笓]下緊張而有序地搬運(yùn)箭矢和物資。

黑石鎮(zhèn)的自衛(wèi)隊(duì)也被動(dòng)員起來(lái)，雖然裝備簡(jiǎn)陋，士氣卻不低落，過(guò)去的多次勝利給予了他們足夠的信心。

午后的陽(yáng)光變得有些刺眼，空氣中彌漫著山雨欲來(lái)的壓抑。

血狼團(tuán)的大部隊(duì)終于抵達(dá)了黑石領(lǐng)的邊界。

最前方是大約八十名騎兵，雖然坐騎不如黑石領(lǐng)的戰(zhàn)馬高大，但騎士個(gè)個(gè)彪悍，裝備著皮甲和彎刀，眼神兇狠。

騎兵之后，是百余名步兵，他們手持長(zhǎng)矛或斧頭，步伐還算整齊，顯然是血狼團(tuán)的中堅(jiān)力量。

隊(duì)伍的最后，則跟著兩百多名衣衫襤褸、武器五花八門(mén)的盜匪，他們更像是被裹挾來(lái)的烏合之眾，眼神中更多的是貪婪和畏懼，但也正是這部分人，構(gòu)成了血狼團(tuán)人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，也是他們劫掠時(shí)最常用的炮灰。