仿佛沉溺在無邊無際的冰海深淵，刺骨的寒冷是蕭玉甯失去意識前最后的記憶。那湖水像千年寒冰，不僅凍僵了她的四肢百骸，更似乎要將她的魂魄也一并凝固。她以為自己會就此沉淪，帶著滿腔的不甘與仇恨，與那冰冷的湖水融為一體，成為南梁宮變中又一縷無名的冤魂。
然而，極致的寒冷之后，并非永恒的黑暗。
一絲微弱的、奇異的暖意，如同初春消融冰雪的溪流，悄然滲透進她凍僵的意識。那暖意越來越強，驅散著徹骨的寒意，卻也帶來一種難以言喻的陌生感。緊接著，是光。
不是宮燈柔和的暖黃，不是日月清冷的光輝，而是一種從未見過的、刺眼奪目的慘白強光。它無孔不入，穿透她緊閉的眼瞼，讓她感到一陣尖銳的不適。她想抬手遮擋，卻發現手臂沉重如鉛，完全不聽使喚。
耳邊也開始傳來各種奇怪的聲音。一種規律的、單調的“嘀嘀”聲，像某種不知名的機械漏刻在不知疲倦地報時。還有一些模糊的人語，發音古怪，腔調平直，完全不同于她熟悉的南梁官話或是吳儂軟語。更遠處，似乎還有一種持續不斷的、低沉的嗡鳴，如同夏日里無數蟬鳴匯聚，卻又更加冰冷、機械。
這是哪里？陰曹地地府？還是……寧王老賊設下的又一個圈套？
強烈的求生欲與對未知的恐懼交織，迫使蕭玉甯奮力掙扎。她終于艱難地掀開了沉重的眼皮。
映入眼簾的景象，讓她瞬間屏住了呼吸，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來。
頭頂不是熟悉的描金彩繪的殿頂，也不是雕梁畫棟的藻井，而是一片平整光滑、白得毫無生氣的“頂壁”，幾根發出刺眼白光的長條“燈管”嵌在其中。四周是同樣慘白的墻壁，冰冷而堅硬，沒有任何裝飾，只有一些她完全看不懂的、仿佛符咒般的文字和圖案。
她躺在一張同樣奇怪的“床”上，床架是冰冷的金屬，床板硬邦邦的，上面鋪著一層薄薄的、質感粗糙的白色“褥子”（床單）。床邊立著一個金屬架子，上面掛著一個透明的袋子，里面裝著清澈的液體，一根細長的透明管子從袋中延伸出來，末端……竟然連接著她的手背！
蕭玉甯猛地低頭，只見自己左手手背上，赫然插著一根細細的鋼針！那透明的管子正連接著鋼針，將袋中的不明液體源源不斷地輸入她的體內！
“妖術！？”她失聲驚呼，聲音嘶啞干澀得厲害。巨大的恐慌攫住了她，她猛地想要坐起身，拔掉手上的針管。
“哎！別動！”一個清脆的女聲響起，帶著一絲急切。
一只手迅速而有力地按住了她的肩膀。蕭玉甯驚恐地轉頭，看到一個穿著一身奇怪的、淡粉色短袍（護士服）的年輕女子。這女子剪著齊耳的短發，臉上未施脂粉，卻戴著一個遮住口鼻的白色罩子（口罩），只露出一雙清亮卻陌生的眼睛。
“你是誰？！放開我！這是什么地方？你們對我做了什么？！”蕭玉甯奮力掙扎，奈何身體虛弱至極，那女子看著瘦弱，力氣卻出奇地大，竟讓她動彈不得。
“你別激動，你剛醒，身體還很虛弱。”女子的聲音透過口罩傳來，有些發悶，但語氣盡量溫和，“這里是醫院，你之前溺水了，還有低溫癥，我們是在救你。”
醫院？溺水？低溫癥？全然陌生的詞匯。她只記得冰冷的湖水，記得寧王的臉，記得那穿心刺骨的痛楚……
“胡說！”她厲聲反駁，盡管聲音虛弱，“我乃南梁永寧公主蕭玉甯！是寧王蕭策謀逆，將我逼入絕境！這里定是他的同黨設下的牢籠！你們這些助紂為虐的妖人，快放了我！”
她試圖拿出公主的威儀，但這番話落在對方耳中，卻只換來那女子眼中一絲明顯的困惑和……同情？
“公主？”粉衣女子愣了一下，隨即語氣更加輕柔，像是在安撫一個神志不清的病人，“你是不是……還在做夢？你叫蘇瑾，記得嗎？我們找到了你的學生證。你是南都大學歷史系的學生，叫蘇瑾。”
蘇瑾？！南都大學？！
這個陌生的名字和稱謂，像一道驚雷，在蕭玉甯混亂的腦海中炸響！
她不是蘇瑾！她是蕭玉甯！大梁的永寧公主！
“不！我不是蘇瑾！我是蕭玉甯！”她激動地反駁，試圖坐起來，卻牽動了身上的傷處（可能是墜湖或被箭矢所傷的殘留痛感），一陣頭暈目眩襲來，身體軟軟地倒回床上。
“好好好，你別激動，先躺好。”粉衣女子連忙安撫她，同時快速按了床頭的一個按鈕（呼叫鈴）。“醫生馬上就來。對了，我們已經通知了你們學校，也聯系了你學生檔案上的緊急聯系人——秦岳教授。他很快就會來看你。”
緊急聯系人……是教授？不是家人嗎？蕭玉甯心中閃過一絲疑惑，但很快被更大的恐懼和混亂淹沒。秦岳？又是誰？
她喘著粗氣，驚疑不定地打量著這個自稱“醫院”的詭異房間。這里的一切都透著冰冷、陌生和不祥。那些閃著光的器械，發出“嘀嘀”聲的盒子（監護儀），墻上懸掛的、能映出模糊人影的黑色方塊（關閉的電視屏幕）……無一不讓她感到心驚肉跳。
這絕對不是南梁，更不是她熟悉的任何地方。這里的器物、陳設、人的衣著、言語，都與她認知中的世界截然不同。難道……難道她真的已經死了，這里是傳說中的幽冥鬼界？可鬼界為何會有如此刺眼的光，如此古怪的器械？
不一會兒，一個同樣穿著白袍，戴著口罩和一種奇怪的透明“眼鏡”（護目鏡或近視鏡）的中年男子走了進來，身后還跟著剛才那個粉衣女子和一個拿著寫字板的年輕男子。
“病人醒了？”中年男子（醫生）開口，聲音沉穩，帶著一種不容置疑的權威感。他走到床邊，拿起一個形狀古怪的、頂端是金屬片的東西（聽診器），塞進耳朵里，然后將另一端冰冷的金屬片貼在了蕭玉甯的胸口。
“你要做什么？！”蕭玉甯嚇了一跳，想要躲閃，卻被護士按住。
“別怕，醫生給你檢查身體。”護士柔聲說。
中年男子（醫生）沒有說話，只是專注地聽著，又拿起她的手腕，按住脈搏（雖然方式可能與中醫不同），還用一支能發光的小管子（筆燈）照了照她的眼睛。他的動作專業而快速，眼神冷靜得近乎冷漠。
“生命體征基本平穩，意識恢復，但情緒激動，有言語混亂現象。”醫生放下聽診器，對旁邊的年輕男子（記錄員或實習醫生）說道，用的依舊是那種奇怪的腔調。
“醫生，她說自己是……呃，什么公主？”粉衣女子（護士）小聲補充道，“她的學生檔案顯示，她是孤兒，由社會福利機構撫養長大，唯一的緊急聯系人是學校的導師秦岳教授。”
孤兒？！蕭玉甯的心猛地一沉！這個“蘇瑾”……竟然是個無父無母的孤兒？！這……這是否意味著……她在這個時代，真的……了無牽掛？
醫生聞言，看了蕭玉甯一眼，那眼神平靜無波，仿佛在觀察一件物品。“孤兒的身份，加上溺水和低溫可能導致的創傷后應激障礙和暫時性意識混亂。頭部或許也受到了撞擊，需要做個腦部CT確認一下。”
CT？又是一個完全聽不懂的詞。
蕭玉甯心中又驚又怒。他們不相信她的話！他們把她當成了瘋子！還用她這具身體的“孤兒”身份來解釋她的“異常”？！
“我沒有瘋！我說的都是真的！”她用盡力氣喊道，“我是大梁公主！你們到底是什么人？！這里究竟是什么地方？！”
醫生沒有理會她的激動，只是對護士吩咐道：“給她注射一支鎮靜劑。安排下午做CT檢查。后續康復和出院事宜，直接與南都大學方面對接。”
鎮靜劑？！是要給她用藥迷暈她嗎？像對待牲口一樣？！還要將她交給那個所謂的“大學”？！
不！她不能被他們控制！她要離開這里！
“不要碰我！放我走！”蕭玉甯再次掙扎起來，但虛弱的身體根本無法抗衡。護士熟練地拿出針筒，抽取了藥液。冰冷的針頭刺入皮膚，一股涼意迅速蔓延開來。
很快，一股強烈的困意和無力感席卷了她。她的眼皮越來越重，意識再次開始模糊。在徹底失去意識前，她看到那個醫生正低頭看著手中的一個黑色小方塊（手機），那方塊上竟然亮起了光芒，還映出了彩色的圖案！
“攝魂匣……妖術……”這是她昏睡前最后的念頭，伴隨著無盡的恐懼和……一絲……身為孤兒的……茫然。
不知過了多久，蕭玉甯再次醒來。這一次，她感覺身體輕松了一些，但依舊虛弱。房間里只有她一個人，那刺眼的白光已經熄滅，取而代之的是窗外透進來的、柔和的夕陽余暉。
她掙扎著坐起身，靠在床頭。手背上的針管不知何時已經被拔掉了，只貼著一小塊白色的東西（創可貼）。她小心翼翼地活動了一下手腳，發現雖然依舊酸軟無力，但已經能夠勉強控制。
她看向窗外。窗戶是整塊的透明琉璃（玻璃），擦得一塵不染。窗外……窗外竟是一番她從未想象過的景象！
沒有亭臺樓閣，沒有飛檐斗拱，只有一棟棟高聳入云的、形狀方正的“巨塔”（高樓大廈），鱗次櫛比，直插天際。這些巨塔表面似乎也鑲嵌著無數巨大的琉璃，在夕陽下反射著金色的光芒。地面上，有無數五顏六色、大小不一的“鐵盒子”（汽車）在快速移動，發出嗡嗡的聲響。空中偶爾還有發出巨大轟鳴聲的“鐵鳥”（飛機）飛過……
這……這絕不是人間！
難道她真的來到了某個神怪志異中所描繪的“光怪陸離之城”？還是說，她墜湖之后，魂魄離體，竟來到了千年之后？
這個念頭如同閃電般劃過腦海，讓她渾身一震。千年之后？這怎么可能？！可眼前這番景象，分明不屬于她所知的任何時代！
她扶著床沿，顫抖著雙腿，試圖下床。腳接觸到冰涼光滑的地面（瓷磚或地板），她踉蹌了一下，扶住了床頭柜。柜子上放著一套疊好的、質料奇怪的藍白條紋衣褲（病號服），還有一個盛著清水的透明杯子。
她渴極了，端起杯子，將里面的水一飲而盡。水的味道很干凈，甚至帶著一絲她從未嘗過的、淡淡的“消毒”味道。
目光掃過房間，她注意到墻角那個黑色的方塊（電視）不知何時被打開了，正無聲地閃爍著活動的畫面。畫面上的人穿著奇裝異服，動作夸張，場景變化極快。這東西……竟然能將人影和景象鎖在里面？！簡直比傳說中的“千里眼”還要神奇！是“幻術妖鏡”嗎？
蕭玉甯感到一陣深深的眩暈。眼前的一切都在顛覆她的認知，沖擊著她的神經。她用力掐了自己一把，清晰的痛感傳來，告訴她這不是夢。
她真的來到了一個完全陌生的世界。
不是陰曹地府，不是寧王的牢籠，而是一個……她無法理解的時代。
那她的父皇呢？她的皇兄呢？南梁呢？那場宮變的結果如何？謝允之……他最后是敵是友？
無數的疑問涌上心頭，伴隨著巨大的恐慌和茫然。她被困在了這里，一個舉目無親、語言半通不通、被當成瘋子的地方。她該怎么辦？她還能回去嗎？
夕陽的余暉透過玻璃窗，將她的身影拉得很長，映在雪白的墻壁上，顯得無比孤單和渺小。曾經的金枝玉葉，大梁公主，如今卻像一葉飄零的浮萍，不知將被命運帶向何方。
她緩緩走到窗邊，雙手按在冰冷的玻璃上，怔怔地望著窗外那個流光溢彩、卻又無比陌生的鋼鐵森林。眼淚，終于無聲地滑落。
但那眼淚中，除了恐懼和茫然，還有一絲極力壓抑的倔強。她是蕭玉甯，是父皇和皇兄寄予厚望的公主。無論身處何等絕境，她都不能放棄。她要活下去，要弄清楚這一切，要找到回去的路！
南梁還在等著她，她的責任還未完成。
鳳凰涅槃，必浴火重生。她暗暗對自己說。只是這場火，未免太過陌生，太過……匪夷所思。