這一夜，許祀先后經歷了曹亮暗殺、外院驚變兩個致命事件。

大夏世道波譎云詭，一著不慎便會淪為他人手中卒子，身家性命任人擺布。

他深知自己還有很長的路要走，無論是提升實力還是地位。

時不我待！

要將性命牢牢掌握在自己手中。

身具三種不同罡氣后，滅世圖錄已經將許祀的修為視若武道鑄體境界一層。

這無疑給他增多了幾分信心。

就連燈芯童女的等級也達到了精怪級別，欲念值也到了[欲念：90／1000]。

升一級后的燈芯童女更靈動活潑，許祀很期待再升級下去，燈芯童女還會有哪些驚喜變化。

……

農家雞鳴過后，許祀從淺睡中醒來。

五月五，天中節，陽氣匯聚。

晨霧被蒸融成云氣，疊疊遠山如洗。

日出若金光灑地。

有下人跑來向他匯報道：

“許管事，呂巖今早已經回來了，但渾渾噩噩的，甚至有些呆傻，記不得昨晚發生了何事，被內院叫去關住問話了。”

許祀聞言一默，有丁修北這名瑯水縣衙捕頭在，呂巖怕是要受些罪。

不過，他也不認為會問出什么來。

畢竟四象會藏頭露尾，手段詭異離奇，絕不會妄然放走呂巖。

沒多久，內院來人傳話，說大少爺葛志明有事，尋他過去。

許祀心知，今日天中節，葛家即將把他這枚‘人嬰果’生吞活剝。

他從一開始就沒打算逃離葛家。

首先是因為他的奴契在葛從輝手中。

大夏的每一張奴契有官府記錄在案，私自脫籍乃是重罪！

其次是因為他除了葛家莊，對外面所知甚少，不可不謀而后動。

最后，許祀已經知曉葛家所謂的仙家血脈，藏有神秘的命道之術，豈能不入局謀算一番。

但是，如今到了生死關頭，他心中也是一沉。

內院正廳，中庭開闊，已經由下人們搭建好了五階高臺。

椽木為架，漆竹為梁。

從下到上的每一階分別纏著紅綾、掛著青繩、貼著黃符、蒙著白布、張著黑幡。

五種顏色鮮明交錯。

最上面的黑幡豎在一個人高的木柜上，迎風展開呼呼作響。

木柜留有一道細縫。

葛家禮祭祖宗的‘爭香’一說，便是比拼誰第一個持香奉拜到縫中。

許祀剛到中庭，就被葛志明拉到一旁。

“許丁頭，今日爭香就全拜托你了！”

葛志明認真叮囑道，說話間低著眼神恨恨盯著對面的二弟葛志遠。

許祀點頭，隨著他的眼神看去。

葛家的兩子一女各立一方，互為犄角。

女兒葛慧神情戚戚，緊緊挽住丈夫丁修北的胳膊不放，倒是丁修北似笑非笑的看了眼許祀。

次子葛志遠站在葛從輝身前不遠處，無視兄姐二人，一雙三角眼斜瞥著許祀，眼神中疑色閃過。

他招來外院下人問過話，但皆是驚魂未定言辭模糊。

根本無法確定許祀所說的‘曹亮與怪物廝殺而死’是真是假。

可他生性多疑，總覺得許祀這人有些捉摸不透。

曹順借他哥的光已經巴結上了葛志遠，彎著身子，捂著還未消腫的面龐輕聲道：

“二少爺，那姓許的，靠著一門虎形擒拿手，也就比我強那么一點兒，絕不是您對手。再說了，他不過一個下人，哪配和您動手。”

“咱葛家將來還得靠您支撐，姓許的不開眼，膽敢與您作對！”

“他平素里欺壓佃戶，橫行莊里，還貪得無厭，這種人，如何管得好外院？”

葛志遠眉頭一皺，手上的折扇重重一拍。

這狗東西實在聒噪，一點兒都不如他哥會來事。

曹順聽到折扇聲還以為主子高興，結果抬頭一看葛志遠拉長的臉龐，渾身一哆嗦，立馬識趣地閉嘴。

但他眼珠一轉，對許祀愈發仇視，從未覺得對方這么不順眼過。

中庭的青石沿上，葛從輝坐在椅上，神情肅穆。

身后的正妻柳氏低低埋著頭，手絹掩面，肩頭輕抖。

內院管事洪來財低眉順眼地站在葛從輝身邊，昨日和流匪的交涉失敗，又受了老爺責罵，他表情懨懨。

一縷陽光穿過云層，照在高臺上。

“老爺，時辰到了。”洪來財提醒道。

“那就開始吧！”葛從輝頷首點頭。

洪來財邁出一步，震聲道：

“天中節至，瑯水葛家，禮祭先祖。”

“第八代主禮人請上高臺紅綾階！”

庭中一靜，葛志遠將折扇在腰間一掛，身輕如燕，一躍上臺。

“國以孝治，家以禮成。”

“撒五谷以成葛家之根！”

洪來財說完，葛志遠揭開紅綾，伸手捧出放在里面的五谷，沿著臺階恭恭敬敬地撒了一圈。

稻、黍、稷、麥、菽五谷一滴不落，在地上圍成一個圓圈，嚴絲合縫。

許祀眼神深邃，這位葛家二少爺這身手功夫深藏不露，在城中武館真沒有白待。

“葛家第八代子女奉香者請上青繩階！”

葛志明用肩膀抵了抵許祀，示意他趕緊上去。

葛志遠、丁修北、許祀三人先后登上第二階高臺。

青繩上掛著剛剛宰殺不久的牛首、羊頭、豬頭。

血肉泛紅。

“享三牲以成葛家之源。”

“三位奉香者請選擇三牲入口成禮。”

葛志遠想也沒想，搶先抓起牛首，啃了一口血肉。

許祀選擇了離自己最近的羊頭，湊到嘴邊略作表示。

丁修北則無所謂的提起豬頭，舔了一口。

“五谷三牲已享，請上黃符臺取香。”

三人縱身一躍，穩穩落在貼滿黃符的第三階。

椽木架上，放著三束共九根青色線香。

三人分別拈住一束香。

線香一接觸到手，許祀隱隱生出一股玄妙感覺，似乎有什么東西通過線香和自己連在了一起。

“請登白布階點香！”

三人持香而上，這竹木高臺越往上越窄，三人之間的距離也越是接近。

許祀不動聲色地掃了兩眼。

葛志遠游庭信步，仿佛盡在掌握之中。

丁修北神色輕松，像是體驗游玩。

蒙著的白布被葛志遠掀開一角。

一盞油燈燃得通明。

許祀拈香伸到油燈火焰上點燃，青煙裊裊。

同時，他瞥見，白布下包裹著一個嬰兒模樣。

盤腿而坐，毫無氣息，形同泥偶。

炙熱陽光下，他的心中冷若冰霜。

“請入黑幡臺奉香！”