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第93章 邀請(qǐng)函

林格微笑著輕輕頷首:“確實(shí)如此,這封信函來自娜塔莎·派洛小姐。”

艾瑪聞言,先是愣了一下,隨后眼眸微微睜大,臉上明顯閃過一絲難以掩飾的驚訝:

“娜塔莎小姐……我的上一任雇主,曾受邀參加過一次國(guó)王街舉辦的宴會(huì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過她一面。據(jù)他所說,娜塔莎小姐極為美麗、高貴,連在國(guó)王街那種富貴云集之地,她的家族都擁有極高的聲望。”

艾瑪頓了頓,似乎有些猶豫,最終還是輕聲說道:“我還記得,上任雇主一直渴望著能夠收到娜塔莎小姐的宴會(huì)邀請(qǐng)函,卻從未如愿過。”

林格聽到這里,嘴角露出一絲玩味的笑容:“這么說來,我能收到這封邀請(qǐng),倒還真是有些意外之喜了。”

艾瑪瞬間意識(shí)到自己方才的話可能有些冒失,連忙低頭道歉道:“抱歉,先生,我并非質(zhì)疑您的身份,只是實(shí)在感到意外罷了。”

“無妨,”林格微笑著擺了擺手,聲音平靜而寬慰,“坦白說,有時(shí)候我自己也覺得,這封邀請(qǐng)函的到來確實(shí)有些令人意外。”

艾瑪抬頭看了林格一眼,臉上神色逐漸放松下來,重新恢復(fù)了平日穩(wěn)重而得體的儀態(tài),輕輕行了一禮:

“那么,請(qǐng)問先生是否需要我為明天晚上的宴會(huì)準(zhǔn)備些什么?”

“暫時(shí)不用,”林格點(diǎn)點(diǎn)頭,“你下去休息吧,剩下的我自己處理。”

艾瑪再次欠身,轉(zhuǎn)身離開書房,將門輕輕帶上。林格拿起邀請(qǐng)函,慢慢地抽出里面厚實(shí)細(xì)致的紙張,目光掃過那行娟秀而端正的字跡:

尊敬的格林·波洛先生:

久聞先生善于溝通動(dòng)物,尤其是能聽懂貓兒的語言。近日街頭巷尾皆傳先生之名,令本人甚感興趣。

本人謹(jǐn)定于明晚七時(shí),在國(guó)王街12號(hào)星辰庭院舉辦私人晚宴,誠(chéng)邀先生蒞臨參加,以便親自見證先生非凡的才華,并希望能為我摯愛的寵物尋回寶貴線索。

娜塔莎·派洛敬上

阿爾特帝國(guó)·派洛家族

林格收起信函,眼神若有所思。

雖然邀請(qǐng)函措辭真誠(chéng)而禮貌,但從字里行間流露出的淡然平靜來看,娜塔莎小姐似乎對(duì)寵物貓的失蹤并沒有展現(xiàn)出多大的焦慮與擔(dān)憂。

這種從容態(tài)度令林格心生一絲懷疑——娜塔莎小姐究竟是穩(wěn)重,還是有其他更深的意圖?

無論如何,林格的目的很明確:借由這場(chǎng)宴會(huì),他要成功贏得娜塔莎小姐的信任。

次日,國(guó)王街星辰庭院宴會(huì)廳。

林格步入星辰庭院的那一刻,映入眼簾的便是寬闊華美的大廳。

頭頂上,一盞巨大的水晶吊燈懸垂而下,數(shù)百枚晶瑩剔透的水晶掛飾在柔和燈光下微微閃爍,映照出滿廳如夢(mèng)似幻的光暈。

金色鑲邊的壁畫環(huán)繞四周墻壁,描繪著阿爾特帝國(guó)久遠(yuǎn)而傳奇的歷史畫面,彰顯著無言的奢華與貴族家族的底蘊(yùn)。

大廳內(nèi),賓客們輕聲交談,柔和而克制的笑聲偶爾飄散而出。男士們大多穿著精致考究的燕尾服或禮服,胸前裝飾著各自家族的徽章;

女士們則穿著剪裁華麗的晚禮裙,頸間或腕上配以耀眼奪目的珠寶首飾,在燈光下熠熠生輝。優(yōu)雅的絲綢與天鵝絨,隨著每一次輕微的動(dòng)作,如流水般折射著光彩。

身旁的侍者微微躬身,手套潔白無瑕,彬彬有禮地對(duì)林格說道:“先生,請(qǐng)出示您的邀請(qǐng)函。”

林格回過神,將邀請(qǐng)函遞給侍者。侍者小心地接過,目光在邀請(qǐng)函上的簽名和火漆印章上迅速掃過,隨后眼神明顯一變,露出更加恭敬的神色,微微彎腰道:“波洛先生,請(qǐng)隨我來。”

林格隨著侍者,穿過大廳中交談的人群,登上鋪著厚厚深紅地毯的樓梯。

踏上樓梯的一瞬間,宴會(huì)大廳的喧鬧仿佛忽然遠(yuǎn)去,林格下意識(shí)地抬頭,才發(fā)現(xiàn)原來宴會(huì)竟分為三層。

每一層都由雕刻華美的護(hù)欄和欄桿分隔,裝飾風(fēng)格相近,卻微妙地體現(xiàn)出明顯的階級(jí)感:一層較為熱鬧,賓客大多年輕且舉止活躍;

二層賓客更加端莊,交流的聲音也更加克制;而林格正隨著侍者繼續(xù)向上,直到踏上了第三層露臺(tái)。

登上露臺(tái)的一刻,林格心底泛起一絲詫異。

這里空間相較之下更為寬敞,賓客卻寥寥可數(shù)。放眼望去,桌椅陳設(shè)比樓下更精致雅致,燈光也更柔和隱秘。第三層的位置極佳,能俯瞰宴會(huì)廳所有區(qū)域的情景。賓客們靠著欄桿,隨意便能縱覽下方每個(gè)人的一舉一動(dòng)。

林格接過侍者遞來的香檳,若有所思。

林格心中浮現(xiàn)出曾經(jīng)在書中看到過的描述:在古羅馬斗獸場(chǎng)中,最顯貴的看臺(tái)絕非離競(jìng)技場(chǎng)最近的一層,而是最高處,居高臨下的位置能俯瞰所有,這象征著一種權(quán)力與掌控力。

距離產(chǎn)生威嚴(yán),俯瞰意味著掌控。此時(shí)此刻,他也感受到了類似的意味。

林格隨意地靠近露臺(tái)的欄桿邊緣,朝下方望去,輕易便在人群中找到了格爾夫婦的身影。格爾先生正微笑著與其他貴族交談,似乎察覺到了林格的視線,抬起頭向上望了一眼。

看到林格的瞬間,格爾先生臉上的社交式微笑加深了幾分。但當(dāng)意識(shí)到林格站在第三層時(shí),笑容明顯一僵,眼中閃過驚訝。

林格同樣微笑點(diǎn)頭,遙遙回禮。但兩人之間隔著整整一層樓的高度,想要說話顯然是不現(xiàn)實(shí)的。

林格轉(zhuǎn)頭看向身旁那位侍者,聲音溫和地問道:“抱歉,請(qǐng)問如果我想下去和二層的朋友稍微打個(gè)招呼,從哪里走比較方便?”

侍者聽到林格的問題,明顯微微一愣,眼眸中閃過一絲難以掩飾的詫異,但很快便被職業(yè)的克制所掩蓋。他低下頭,用極為禮貌的聲音低聲解釋道:

“先生,請(qǐng)恕我失禮。一般情況下,在宴會(huì)前半程,賓客都在各自所屬的區(qū)域交談和休息。”

“只有到了中場(chǎng)休息的茶歇時(shí)刻,所有賓客才會(huì)一同進(jìn)入宴會(huì)廳,共同交流與互動(dòng)。”

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