林格感激地朝阿瑪拉點頭致意：“多謝阿瑪拉巫師。”

好險，差點就破產了。林格低頭拍了拍胸口，長出了一口氣。隨手挽起袖口，準備收拾工作臺上殘余的煉制材料與晶屑。

阿瑪拉沒有走遠，仍站在一旁。她沉吟片刻，忽然開口：

“按規矩來說，我無權過問你的煉藥配方。但出于安全考量，我需要確認一下，你剛才煉制的，是三階的藥劑嗎？”

林格手一頓，抬起頭，看向阿瑪拉巫師的眼睛。

“是。”林格如實回答，這不是什么值得隱瞞的事實，以后他肯定會常來這里。

空氣頓了一瞬。

阿瑪拉沉默不語，目光卻在林格臉上來回打量。她本來已經準備離開。但這句話讓她在心里重新審視了眼前的少年。

年紀不過十七八歲，連正式學徒身份都沒有。卻能煉成三階魔藥，還能獨立設計溫度控制裝置。無論從哪個角度看，這都是塔中多年難得一見的好苗子。

阿瑪拉目光輕輕一凝，語氣轉為柔和些許。

“你叫林格是吧？”

林格點點頭。

“我的名字是阿瑪拉·艾維因，秘煉之所魔藥師，四環正式巫師。如果你沒有導師，你愿不愿意做我的學生？”阿瑪拉聲音不高，卻清晰，“我決定不收徒已經三年了，但像你這樣有天賦的學生，我不想放過。”

阿瑪拉說這話時眼神是認真的，不帶任何威壓或試探，是真正意義上的主動發出邀請。

這可是千載難逢的機會，魔藥師兼四環巫師的主動邀請！林格略微一怔，立馬反應過來，拘謹地收起雙手，正要答應。

但就在那一瞬間，他裸露出的手腕處，一抹銀色的蛇形印記不偏不倚地映入了阿瑪拉的視線。

一枚蛇形紋路，盤旋在手腕下側，銀光冷冽，宛如微光游動的活物。

阿瑪拉的瞳孔倏地收緊，她臉上的表情瞬間化為復雜的審視與震驚。

“你……”她緩緩開口，聲音低了半個度，甚至有些小心翼翼：“你認識——‘冥界行者’艾澤拉巫師？”

艾澤拉巫師，冥界行者？認識？

林格心中一震，沒想到對方能一眼看出印記來歷。雖然不知道所謂的冥界行者是什么稱號，但他沒敢撒謊：“算……是吧。”

林格暗暗想著：不知道眼前的阿瑪拉巫師剛才那句“愿不愿意做我的學生”現在還算不算數？阿瑪拉巫師的態度變化太快了，剛剛還主動收徒，現在卻像看到了禁忌一樣神色大變。

林格心中當然期待能拜在眼前這位有魔藥學造詣的巫師門下，這意味著他可以更系統地學習魔藥知識，接觸到塔內真正的資源渠道。

但這枚契約印記……

林格低頭看了眼自己手腕處的銀色蛇形印記，猙獰地爬在皮膚之上。心中泛起一絲疑惑和不安。它原本只是為了換取煉藥材料才接受的交易，此刻卻成了阿瑪拉驚疑的根源。

艾澤拉巫師有這么恐怖嗎？林格倒是覺得艾澤拉看上去還算好打交道，起碼是個爽快人……爽快巫師。

而此時，林格不知道的是，阿瑪拉巫師腦海里正在腦補一出大戲。

阿瑪拉眼神復雜，腦中飛速運轉——艾澤拉的印記，來自靈界的混沌契約……這少年年紀輕輕，身為預備學徒，煉出的卻是三階以上的魔藥，連她都無法從鍋爐的反應程度和材料殘渣看出配方結構。

如果不是艾澤拉親自出手教導，他怎么可能做到這一點？

阿瑪拉一瞬間明悟，這個叫林格的少年，極有可能是艾澤拉私下收的核心弟子，是那種真正的天才巫師！

“那你這次來肯定是有任務在身。”阿瑪拉恍然大悟，“既然是艾澤拉巫師的意思，那我無權干涉。”

阿瑪拉向來敬畏艾澤拉——那個沒有人見過真正面容、魔力如冥河般森冷的巫師，每次面對他，她都要壓下本能的不寒而栗。

誰敢惹一位恐怕早已六階以上、卻甘愿隱居在巫師塔三層的怪物？

阿瑪拉沉默了片刻，仿佛在權衡什么，最終緩緩開口：

“不過……如果你愿意，我可以擔任你的魔藥指導導師。

天賦這種東西，阿瑪拉巫師漫長的導師生涯里見得多了，可眼前這位年輕學徒的天賦，明顯遠超常規意義上的“天才”。

出于愛才之心，阿瑪拉強壓下心中對艾澤拉巫師的隱隱忌憚，咬了咬牙，終于開口，語氣卻難掩微妙的緊張與避讓。

“如果你來到了秘煉之所，僅僅在這里歸我所管。”她頓了頓，眼神落在林格臉上，像是在確認，又像是在小心地向某個更高位階的存在釋放“無意干涉”的信號。

林格微微一怔，隨即露出一絲苦笑。

他當然明白阿瑪拉這句話背后的含義——她八成已經把他誤認成了艾澤拉巫師的學徒。

可他根本沒法解釋，他和艾澤拉之間的關系，既不算親近，也絕不是什么傳承；不過是一樁他用三年時間換來材料的“交易”。這件事一時半會也說不清。

林格只得收起所有解釋的念頭，壓下心中翻涌的尷尬與不安，輕輕點頭：“我愿意。”

“很好，你準備好了，就來二層找我。”

阿瑪拉看了林格一眼，眼神復雜，卻掩飾得很穩。她沒有再多說什么，轉身干脆利落地離開。

臨出門時，她腳步未停，回頭囑咐道：

“艾琳娜小姐，以后這個預備學徒來的時候，不用再問值守巫師。直接放行，就說是我的意思。”

“知道啦！”艾琳娜應得很快。

隨后，艾琳娜轉過身來，裙擺輕揚，眼睛亮晶晶地看向林格，嘴角揚起一個優雅的弧度：“我叫艾琳娜，你呢？”

林格已經迫不及待想回去了。那股隱隱躁動的魔力還在體內涌動，像潮水推著他趕緊服下藥劑，進入下一階段。

但他還是停了下來，看著她認真地答了一句：“林格。謝謝你剛才替我解圍。”

艾琳娜眨了眨眼，似乎沒想到他會這樣正式地回應，隨即笑了笑：“你倒挺有禮貌的嘛。”

林格微微頷首，行了一禮，便轉身離開，步伐干脆。

走廊安靜下來。

艾琳娜站在原地，望著他那抹漸漸遠去的背影，直到那身灰袍拐過樓梯口，徹底消失不見。

她的笑意慢慢收了回來，輕輕咬了咬唇角。

她原本以為，這種時候，對方多少會對自己多看兩眼。

可沒有。但正因如此，她反而更加好奇。

——他明明只是一個預備學徒，卻在她和阿瑪拉面前淡定如常，甚至能煉出三階藥劑，還能自制那個神秘的溫度計。

這個少年……到底是什么來頭？

風從走廊盡頭吹來，艾琳娜抱了抱胳膊驅散寒冷，眼底的那點失落悄然被壓了下去，取而代之的是濃厚的興趣。

而門口那些還未散去的圍觀學徒，一個個像被抽了魂似的站在原地。

剛才叫得最歡的那幾個，此刻低著頭，一句話都不敢說，眼神躲閃。

“預備學徒”四個字，此刻在他們耳中，就像在當眾扇了自己一耳光。

有人強作鎮定轉身離開，腳步卻快得像是逃命。

原先那個陰陽怪氣的聲音小聲嘀咕：“我早就覺得他不簡單……”

可再沒人敢說出“賠錢”兩個字。

短短幾分鐘內，他們親眼看著一個他們以為“等著挨罰”的可憐蟲，完成了他們想都不敢想的事情，被阿瑪拉巫師當場破格收為弟子。

“真是可憐。”艾琳娜鄙夷地看著眼前可笑的一幕，轉身離去。