靈柩緩緩抬起，祭拜儀式進入尾聲。

八名壯漢肩扛棺木，邁著緩慢而穩重的步伐，將靈柩高高抬起。其余人皆低首行叩拜禮，就連守衛在側的封崎與白衍初也不例外。

白衍初的反應極快，察覺到封崎還在愣神，便隨手拽了拽他的衣擺，將人按在身側，壓低聲音道：

“犯什么愣呢？”

封崎皺眉，低聲回懟：“干嘛？低頭怎么勘察周圍環境？”

“就這眨眼功夫，你能勘察出什么？”白衍初淡淡道，“方才我看過了，百里之內沒有埋伏，況且，樹梢上還有孟曉呢。”

耶律屋質的目光也曾掠過白衍初，雖一閃而逝，卻帶著一種莫名的探究……但最終，他什么都沒說，只是收回了視線，繼續主持儀式。

那一眼，帶著一絲莫名的意味。

蕭鈺原本就在盯著他，這下好，逮了個正著。

她心底頓時一沉，他聽見了。

耶律屋質不僅聽見了，還故意讓她察覺到他聽見了。

但他為何要這么做？他的身份，真的只是個“文弱無武”的慎隱大人嗎？還是說，他刻意放出這些訊息，讓她得知什么？

她猜不透。

這個人，遠比她想象中更危險。

靈柩最終順利入車，整個儀式沒有任何異樣發生。

蕭鈺壓下心底的疑惑，暫時沒有深究。

然而，直到隊伍踏入契丹境內，一切看似塵埃落定之時，耶律屋質卻突然下達了一道意料之外的命令——

“兵分兩路。”

“靈柩由主要人馬護送走陸路，而我，帶最少的人手，走水路。”

此話一出，眾人皆是一愣。

封崎當即皺眉，直接開口提出質疑：“為什么？”

“這一路以來，我們并未遭遇伏擊。”封崎沉聲分析，“既然放出風聲，要來搶奪靈柩的敵人，錯過了后晉這片最佳埋伏的地點，進入大遼后更不可能有勝算。那么，所謂的劫持，或許只是虛張聲勢。”

他銳利地盯著耶律屋質，聲音微冷：“既然如此，為什么要突然分開人馬，掩人耳目？”

這一次，耶律屋質終于抬眸，與他對視。

片刻后，他笑了，語氣溫和，卻透著一絲深不可測的意味：

“我方收到秘報，明日傍晚他們會采取行動。殺手，已經在行進的路上了。”

他說得云淡風輕，仿佛僅僅是在談論天氣。指尖隨意翻弄著案上的書卷，漫不經心地掃了一眼，連頭都懶得抬。

封崎皺眉，正欲開口，白衍初卻搶先一步，語氣不緊不慢：

“哦？對方派出的是什么人馬，大人可否告知？若是能提前掌握情報，咱們也好有所準備。”

他的聲音聽似恭謹，話里卻暗藏鋒芒，顯然不信。

蕭鈺并未開口，只是皺著眉，目光冷冷地鎖在耶律屋質身上，不知在琢磨什么。

書卷翻過一頁，紙張微微顫動，發出輕微的摩擦聲。

良久，耶律屋質才緩緩抬眸，目光悠悠地落在白衍初身上，似笑非笑地盯著他，半晌，方才輕笑出聲。

薄唇輕啟，話語不疾不徐，字字清晰，卻直直打在白衍初的臉上：

“關于這個問題，在下以為，赫赫有名的云夢樓，消息應該更為靈通才是……”

一句話，直接把白衍初的問題丟了回去。

白衍初神色微斂，眼底閃過一抹晦暗。

耶律屋質說得毫不留情，顯然沒有合作的意思。既然如此，他們再多問也無濟于事。

蕭鈺掃了他一眼，沒再多言，淡淡道：“知道了，我們會配合。”

她起身，瞥了還欲開口的封崎一眼，示意他閉嘴，轉身便要離去。

走到門口時，她忽然頓住腳步，微微側首，目光涼薄，語調平靜得沒有一絲起伏：

“不過，還望大人多保重身體。畢竟這趟，您才是我的貨，若是有個什么閃失，拿不到錢，我可就虧大了。”

她刻意加重了“貨”的咬字，冷漠的語氣里透著幾分刻意的諷意，毫不掩飾。

屋內沉默了一瞬。

桌后的男人微微一笑，書卷輕合，指腹敲了敲案幾，眉眼中盡是唏噓的嘲弄：

“感謝郡主的關心——這份情誼，在下記下了。”

目光交匯，一觸即分。

棋逢對手，尚未落子，殺機已暗藏于風中。

……

夜色沉沉，荒野間不見人煙，唯有鐵蹄踏碎泥土的沉悶聲響，隱約回蕩在冷風之中。

蕭鈺策馬疾馳，身后是護送靈柩的隊伍，車輪碾過松軟的土地，棺木微微晃動，沉重得讓人心悸。

一具尸體，值不值得千軍萬馬爭奪？

可當他們進入燕云十六州境內，伏擊倏然而至，長弓破空，殺伐之氣裹挾在黑夜中，利刃閃爍著幽冷的光芒，數百名黑衣人如潮水般自山林四周涌現，悍不畏死地朝棺木撲來。

護衛們奮力迎戰，刀劍相交的聲音震耳欲聾。

然而，無論殺退多少人，敵人仍舊前仆后繼，哪怕被割破喉嚨、利刃穿心，他們臨死前仍在拼命向前爬，試圖觸碰棺木。

蕭鈺盯著他們的眼神——冰冷、狂熱、帶著某種虔誠的偏執。

她忽然意識到，他們的目標從始至終都只有這口棺材。

可到底為什么？

縱使這尸體生前是契丹皇族、東辰之主，又如何？

尸骨既寒，功名成土，哪怕大遼內部尚存爭議，可也不至于讓人如此瘋狂。

她沒有時間深思，因為就在下一瞬，棺蓋被人硬生生撬開。

可當他們打開靈柩，撕開裹尸的綢緞，露出內里的物件時，空氣里卻剎那間彌漫著一股莫名的詭異感。

蕭鈺站在不遠處，皺眉看著那一幕。

沒有尸體。

偌大的棺木中，空蕩蕩的，除了一套依照遼制縫制的壽衣，鋪墊整齊的絲帛之外，沒有尸骨。

四周頓時死寂一片，所有劫匪在見到棺內情景的那一刻，竟全都露出了異樣的神色——驚愕、憤怒，甚至隱隱透著恐懼。

然后，前所未有的畫面出現了，他們爭搶的樣子不是為了泄憤，挫骨揚灰，更不是立威，示人警戒；而是在翻找著什么。

幾名劫匪搜尋未果，旋即臉色大變。

蕭鈺位于棺木最近，瞧見劫匪的表情，瞇起眼，心底掠過一絲異樣的不安。手中的劍反手刺穿了一個試圖靠近的黑衣人，她腳步輕移，慢慢靠近，試圖看清棺木里的異狀。

除了沒有尸骨，那些絲帛上，竟有一片片淡淡的血痕，已然干涸，像是尸體躺過、浸染而成。

可若真有尸體，又怎會憑空消失？

忽然，一陣極其微弱的異香浮動而起，蕭鈺心頭一凜，側目朝棺木內仔細打量。

被匪徒翻亂的衣物間，有一種極為罕見的藥粉殘留——幽息散。

這是一種能讓人短暫陷入假死狀態的丹藥，服用后心跳微弱至不可察，皮膚冰冷如尸，甚至連腐敗氣息都會模擬出來，令驗尸之人難辨真偽。

可一旦時間過去，服藥者便會自行蘇醒，猶如死而復生。

她指尖微顫，視線鎖定棺木角落。

隱隱間，她看到一抹極淡的指痕，像是有人曾在棺底緩慢移動過。

心中某種猜想陡然成形——棺中之人，曾在死前醒來過！

既然會用幽息散，那會不會用其它的丹丸就很難說了。

絲帛上的血痕，到底是因為耶律倍受傷留下來的，還是……他就壓根沒醒來，被“化髓蝕骨丹”給融了？！

想到此處，她背脊微寒。

“撤！”

一個低沉的聲音響起，黑衣人們竟然毫不戀戰，迅速四散遁去，消失在夜色之中。

這一刻，蕭鈺終于想明白了，耶律屋質沒有撒謊。

至少當時他的態度足夠坦然，從未表現出對刺客的絲毫忌憚，甚至在聽聞可能遭劫的消息后，仍舊風輕云淡地照常研讀他的古書。

她總覺得有哪里不對，可一時又說不上來。

兵分兩路，調虎離山。

這場伏擊的真正目的：劫匪搶的從來不是尸體，而是某樣隱藏其中的“東西”。

顯然，那東西根本不在棺中。

耶律屋質不僅欺騙了對手，也成功愚弄了她。

她的臉色瞬間沉了下來，猛地轉頭看向水路方向。

封崎、白衍初，他們有危險！

雖然從棺木發現的異象讓她心中疑慮重重，可來不及仔細查探了，封棺是第一要務。

空棺的事情，越少人知道越好。

好在這些兵卒距離目標尚遠，對靈柩尚存敬意，不會如她一般，探頭查探細節。

蓋好棺材板，蕭鈺迅速卸下身上的腰牌，丟給士兵，隨即下達命令：

“一部分人留在此處守好靈柩。找兩個腳程快的，立即向附近的駐扎營申請調遣，去支援河道。”

她再無遲疑，直接翻身上馬，沿著伏擊者撤離的方向疾馳而去，必須在敵人大軍匯合之前，趕到真正的目標地點。

但——她終究還是遲了一步。

遠處的江面上，火光沖天，隱約傳來刀劍交擊與慘叫之聲，殺意濃烈如血，籠罩著夜色之下的波濤。