蓋興抵達靈狐山莊的時候，恰逢太陽落山。大片烏云從遠方緩緩壓來，仿佛一場巨大的風暴即將席卷此地。

無奈之下，蓋興只好朝著山莊里面喊道：“請問，有人在嗎？我在山上迷路了，想借宿一晚?！?

說出這番話時，蓋興自己都覺得這借口太過尋常，毫無新意，顯得有些敷衍。實際上，他是收到了一封邀請信，一封讓他無法拒絕的信，才來到了靈狐山莊。

時間回溯到三天前，身為歷史人文學者的蓋興，正在附近的一個小村落走訪，收集當地的歷史和傳說?；蛟S是因為村子交通閉塞，村民們常年鮮少接觸外界的人，所以對于蓋興的到來格外熱情，紛紛向他講述自己知曉的傳說故事。蓋興認真地將這些傳說一一記錄下來后，村長更是熱情地把他帶到村里的祠堂，翻找出與村子相關的文獻，供他學習參考。

起初，村民們過于熱情的態度讓蓋興心里隱隱有些不安。但很快，村長提供的文獻內容就吸引了他的全部注意力，讓他將這份不安拋諸腦后。根據文獻記載，這個封閉的小山村的歷史，居然可以追溯到一千多年前的承朝時期。而更令蓋興感到驚訝的是，在閱讀文獻的過程中，他發現了一封寫給他的信。他之所以能確定這封信是寫給他的，是因為信的內容：

你好，蓋興先生。請不要驚訝，這封信確實是寫給你的。請先允許我自我介紹一下，人們通常稱我為隱青神。至于給你寫這封信的原因，是我想和你做一筆交易：請在三天后到達靈狐山莊，并找到山莊的主人。屆時，我會為你準備好你最渴望得到的“歷史”，作為給你的酬勞。不過請注意，不要向山莊內的任何人透露有關我和這封信的信息，否則將視作你主動放棄我們的交易。

讀完信的內容，蓋興震驚得半晌說不出話來。當他拿著信紙，想要向村長詢問這究竟是怎么回事時，卻發現信紙在村長手中竟然一個字都沒有了。在村長那充滿疑惑、莫名其妙的眼神中，蓋興拿回信紙，舉到村長面前，詢問他是否能看到信上的內容。得到否定的答案后，蓋興內心反而涌起陣陣興奮。他清楚，自己又遇上靈異事件了。這也意味著，如果他能完成信中的要求，就一定能得到信中承諾的報酬。畢竟對于這些神鬼而言，許下的承諾具有約束力，一旦不兌現，將會給他們帶來嚴重的后果。

于是，在村里四處打聽后，蓋興終于來到了靈狐山莊。

他在山莊外等待了許久，卻始終沒有人回應。猶豫片刻后，蓋興試著推了推院門。沒想到，輕輕一推，院門就開了。這一幕讓蓋興心中不禁泛起疑慮，他頓時加倍小心起來。走進山莊后，他站在原地，仔細觀察起四周的環境。

靈狐山莊是一座典型的仿古中式建筑，據說它是由山下隱青村的一對中年夫妻重建的。院子中間，歪歪斜斜地生長著一棵老柳樹。它的樹枝蜿蜒曲折，猶如黑色的巨龍，向四處伸展，數不清的柳條低垂下來。柳樹下擺放著一張四四方方的石桌，桌面上的小坑洼里積著雨水，水面倒映著天邊最后一抹粉紅色的晚霞。兩張石凳的凳腳邊，卡著一些碎榆錢，此時也染上了一層淡淡的紫紅色。左邊有兩間屋子，房檐微微上翹，窗戶是用竹條編織而成，上面糊著半透明的桑皮紙。晚風吹過，紙張沙沙作響，還透出屋內昏黃的燭光。正前方是一棟兩層的重檐建筑，白墻黛瓦間爬滿了常春藤。房檐下掛著銅鈴鐺，微風拂過，鈴鐺叮叮當當響個不停。二樓雕花的木窗戶半開著，飄出一股帶著沉香味道的煙氣。

蓋興走到左手邊的兩間房屋前，透過半掩的房門向屋內掃視。兩間房分別是廚房和儲藏室，雖然都點著燈，但里面空無一人。蓋興心中的疑惑和不安愈發強烈，他忍不住在心里權衡，是自己的性命重要，還是自己對那份“歷史”的追求更重要。就在他猶豫是否要放棄信中的報酬，轉身離開時，不經意間發現，原本緊閉的正房兩扇朱漆木門，不知何時已經打開。一個身著旗袍的女人正倚靠在門框上，雙手抱肩，靜靜地注視著他的一舉一動。由于背光，蓋興看不清她的臉，但隱隱約約聽到了一聲充滿不屑的嘲笑聲。

那女人注意到蓋興看向自己，隨即指了指房間里面，說道：“別找了，活著的都在里面呢?！?

仿佛是在配合女人的話，逼迫蓋興進入房間似的，一陣狂風呼嘯而過，將院門猛地關上，緊接著，鵝毛般的大雪紛紛揚揚地飄落下來。

確認院門無法打開后，蓋興頂著風雪走到女人面前，一臉尷尬地問道：“呃，不知該怎么稱呼您？”蓋興一邊詢問，一邊仔細打量著她。

女人身著一身大紅色的綢緞旗袍，恰到好處地襯托出她曼妙的身材。旗袍領口縫著金色的盤扣，衣襟邊緣繡著栩栩如生的金色蓮花圖案，裙擺上還繡著若隱若現的牡丹花紋。她烏黑的頭發高高地盤起，斜插著一支金光閃閃的發簪，發簪上垂下來的流蘇掛著紅珠子，在傍晚的光線中閃爍著，透著暖融融的光。蓋興不禁在心里暗自贊嘆：“這女人真是美艷動人?！?

“周靈靈。”周靈靈不耐煩地回答完，便不再理會蓋興，轉身走進了屋內。隨著她的離開，蓋興終于能夠看清屋內的全貌。

八仙桌上擺放著幾個粗陶制成的茶碗，碗里冒出的熱氣，在燭光的映照下裊裊升騰，飄來飄去。圓桌邊坐著三個男人。左邊的老爺子背后立著一架竹屏風，上面畫著一幅寒江獨釣圖，竹屏風的穗子被風吹得來回晃動；中間的年輕男人頭頂掛著一個舊燈籠，褪色的絹布上依稀能看到前朝仕女圖的痕跡；右邊身材魁梧的漢子，身旁的墻根下放著一個陶火盆，里面還剩著幾點炭火，炭火的光將他腰間的刀映得忽明忽暗。窗戶邊上站著一個穿著淺粉色裙子的姑娘，她身旁的木架子上，擺著一個帶有裂紋的瓷花瓶，里面插著幾枝干枯的木芙蓉。姑娘手里不停地揉搓著手帕，低著頭盯著地上的青磚縫，還時不時偷偷地看一眼穿著紅旗袍的女人。

蓋興走進屋內后，除了周靈靈，其他幾人都將目光投向了他，這讓蓋興感到一陣不自在。為了打破這略顯詭異的氛圍，蓋興率先開口說道：“我叫蓋興，是一名歷史人文學者。不知幾位當中，哪位是這靈狐山莊的主人？”

聽到蓋興的詢問，幾人相互對視了一眼，卻都選擇繼續保持沉默。蓋興自然明白他們沉默的含義，心中不禁感嘆，果然神鬼的報酬不是那么容易拿到的。

他轉身看了眼外面愈發猛烈的風雪，關上房門，對其他人說道：“各位，我剛剛進來前查看了一下外面的院門，可以確定地告訴大家，門已經打不開了。再加上這場突如其來的暴風雪，我們似乎被困在這里了。”說到這里，蓋興停頓了一下，本以為其他人會露出驚訝或者無措的表情，可沒想到這五個人依舊各自做著自己的事，好像早就知道會這樣。無奈之下，蓋興只好硬著頭皮繼續說道：“所以，大家能否各自介紹一下自己呢？畢竟這場暴風雪不知道什么時候才會停，我們可能要一起生活一段時間，相互了解一下會比較好。”

蓋興的話音剛落，周靈靈就再也忍受不住，發瘋似的破口大罵：“你算什么東西？你懂什么？竟敢對老娘指手畫腳！”

雖然蓋興之前就感覺到周靈靈對自己莫名的反感，但還是沒想到她會對自己的提議反應如此激烈，一時間愣在原地，不知道該如何是好。好在那個穿著淺粉色裙子的姑娘及時跑過去，將周靈靈抱在懷里，一邊輕輕撫摸著她的頭發，一邊在她耳邊輕聲安慰。

看到兩人親昵的動作，老爺子的表情瞬間變得有些不自然，最后輕嘆一聲，盯著眼前的茶碗，不再有其他動作。年輕男人則微微舔了舔嘴唇，收回了視線，但眼中仍不時閃過一絲不易察覺的貪婪。魁梧漢子只是瞥了一眼，便不再理會，左手輕輕摩挲著腰間的佩刀。

蓋興看著另外三個男人各不相同的反應，大致猜到他們并非同一陣營。兩個女子或許是為了抱團對抗其余男人，又或許本來就相互認識，所以她們倆是一個陣營，而剩下包括自己在內的四個男人則各自為戰。而且一旦發生沖突，實力最強的無疑是佩刀的魁梧漢子。

蓋興正思索著，那邊的周靈靈也終于平復了心情，說道：“我叫周靈靈?！?

周靈靈旁邊的姑娘緊接著微笑著說：“我叫孟婷玉?！?

在兩個女生帶頭之后，其他三個男人也都介紹了自己的名字，老爺子叫宋成化，年輕男子叫常高飛，魁梧漢子叫張正志。

雖然其他人沒有介紹各自的職業，但好歹也有了一些進展。蓋興還想再說點什么，可看到剛剛恢復平靜的周靈靈，幾次張嘴又都閉上了。

看到蓋興欲言又止的樣子，周靈靈又有些惱火，再次不耐煩地說道：“有話就直說，別吞吞吐吐的?！?

蓋興尷尬地笑了笑，終于開口說道：“既然大家都不是這里的主人，又都不肯先開口，那我只好越權代勞了?！蓖ｎD片刻，見幾人都沒有反駁，他接著說道，“既然如此，如果各位沒有其他問題的話，就先各自選個房間休息吧，時間也不早了?！?

眾人聽后都沒有提出異議，紛紛起身離開。宋成化、常高飛、張正志三人沿著左邊的樓梯上了樓，依次選擇了二樓左手邊的三間房，其中宋成化選的房間離樓梯最遠，常高飛次之，張正志的最近。周靈靈和孟婷玉在其他人選完后，并沒有上樓，而是選擇了一樓僅有的兩間房，緊挨樓梯的那間被孟婷玉選了，靠近客廳的則歸周靈靈。

蓋興原本想選擇一樓的房間，這樣不管出現什么狀況，都能及時做出反應?？纱藭r也只能無奈地上樓，選了右手邊靠近樓梯的房間。進入房間后，蓋興發現這里打掃得一塵不染，顯然不久前，甚至就在今天，都還有人在這里正常生活。廚房和儲藏室里剛運來的食物，也進一步證實了這一點。那么，為什么突然間就只剩下包括自己在內的六個外來者了呢？而且，蓋興判斷這六人應該都是今天剛到靈狐山莊的。

蓋興之所以能做出這樣的判斷，其實很簡單。周靈靈和孟婷玉暫且不說，另外三人在自己提出選房的時候，似乎都沒注意到一樓還有兩間房，而是直接上了樓。甚至在看到門上老式的門閂時，他們都露出了驚訝的表情。所以，蓋興由此推斷，大家應該都是剛到靈狐山莊不久。

蓋興躺在床上，忍不住感嘆道：“果然，這些神啊鬼啊的，絕對不會做虧本的買賣?？磥硐胝业缴角f主人，還得從那幾個人身上想辦法?？墒乾F在知道的信息太少了，他們的職業、來歷、到這里的順序、來這里的原因等等，一概不知，甚至連名字都有可能是假的?！?

“唉，算了。明天再說吧?！鄙w興無奈地閉上眼睛，緩緩進入了夢鄉。