從前，在一個(gè)山清水秀的小村莊里，住著一位姓楊的木匠。楊木匠手藝精湛，尤其擅長(zhǎng)雕刻各種木偶和玩具。他做的木偶栩栩如生，眼睛仿佛會(huì)說(shuō)話，嘴巴似乎能開(kāi)口。村里的孩子們都喜歡圍在他的作坊前，看他用粗糙的木頭變出一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的小人兒。

楊木匠雖然手藝高超，卻從不驕傲自滿。每當(dāng)有人稱贊他的手藝，他總是謙虛地?cái)[擺手：“不過(guò)是些粗淺功夫，不值一提?！八召M(fèi)公道，遇到窮苦人家，常常分文不取。因此，村里人都敬重他，稱他為“楊善人“。

一個(gè)寒冷的冬日傍晚，楊木匠正準(zhǔn)備收工回家，忽然聽(tīng)到門外傳來(lái)輕微的敲門聲。他打開(kāi)門，只見(jiàn)一位衣衫襤褸的老婦人站在風(fēng)雪中，懷里緊緊抱著一個(gè)布包。

“好心的大哥，“老婦人聲音顫抖，“聽(tīng)說(shuō)您手藝了得，老身想請(qǐng)您幫個(gè)忙?！?

楊木匠連忙將老婦人讓進(jìn)屋，倒了杯熱茶給她暖身。老婦人感激地接過(guò)茶，小心翼翼地打開(kāi)布包，露出一塊烏黑發(fā)亮的木頭。

“這是我家祖?zhèn)鞯囊粔K檀香木，“老婦人說(shuō)，“我想請(qǐng)您用它雕刻一個(gè)木偶，要像真人一樣能活動(dòng)關(guān)節(jié)的那種?！?

楊木匠接過(guò)木頭，只覺(jué)入手沉甸甸的，一股淡淡的檀香沁入心脾。他從未見(jiàn)過(guò)質(zhì)地如此上乘的木料，不禁贊嘆道：“好木料！只是這么珍貴的材料，您確定要用來(lái)做木偶嗎？“

老婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲神秘的光芒：“這木頭有靈性，只有您這樣的巧手才能喚醒它。只要您答應(yīng)，我愿意用這塊木頭的一半作為酬勞。“

楊木匠本想推辭，但看到老婦人期盼的眼神，又想到她冒著風(fēng)雪前來(lái)，便點(diǎn)頭答應(yīng)了：“老人家放心，我一定盡心盡力。酬勞就不必了，您留著另一半木頭做紀(jì)念吧。“

老婦人露出欣慰的笑容，從懷中掏出一張泛黃的圖紙：“請(qǐng)按照這個(gè)樣式雕刻，三天后的這個(gè)時(shí)辰，我再來(lái)取。“

楊木匠接過(guò)圖紙，發(fā)現(xiàn)上面畫著一個(gè)造型奇特的木偶，關(guān)節(jié)處設(shè)計(jì)精巧，與他以往見(jiàn)過(guò)的任何木偶都不同。他正要詢問(wèn)細(xì)節(jié)，抬頭卻發(fā)現(xiàn)老婦人已經(jīng)悄然離去，只在雪地上留下一串淺淺的腳印，很快就被新雪覆蓋。

接下來(lái)的三天，楊木匠閉門不出，全身心投入到雕刻中。說(shuō)來(lái)也怪，那塊檀香木仿佛有生命一般，刻刀所到之處，木紋自然呈現(xiàn)出最完美的線條。楊木匠越刻越入神，常常忘記吃飯睡覺(jué)。

到了第三天傍晚，木偶終于完成。這是一個(gè)約一尺高的男童木偶，眉眼含笑，四肢關(guān)節(jié)靈活自如。楊木匠輕輕撥動(dòng)它的手臂，木偶竟似有生命般自然擺動(dòng)，不像普通木偶那樣僵硬。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，木偶的眼睛在燈光下閃爍著奇異的光彩，仿佛真的在注視著他。

正當(dāng)楊木匠出神之際，門外再次響起敲門聲。老婦人如約而至，她看到完成的木偶，眼中閃過(guò)欣喜的光芒。

“妙極了！“老婦人撫摸著木偶贊嘆道，“您果然不負(fù)所托?！八龔膽阎腥〕鲆粋€(gè)小布袋，倒出一些閃著金光的粉末，輕輕撒在木偶上。

令人難以置信的事情發(fā)生了——木偶的眼睛眨了眨，然后自己站了起來(lái)，在桌面上走了幾步，最后向楊木匠鞠了一躬！

楊木匠驚得后退兩步：“這、這是怎么回事？“

老婦人神秘地笑了：“這叫'活偶'，是上古流傳下來(lái)的秘術(shù)。只有心地純善的匠人，配合這種特殊木材，才能創(chuàng)造出真正的活偶?！八掌鹦θ荩瑖?yán)肅地說(shuō)：“但您要記住，活偶不可用于牟利，否則必遭天譴。我今天帶走這個(gè)，剩下的一半木材就留給您作紀(jì)念吧。“

說(shuō)完，老婦人將木偶收入懷中，轉(zhuǎn)身離去。楊木匠追出門外，卻已不見(jiàn)人影，只有月光下的雪地泛著冷光。

楊木匠回到屋內(nèi)，看著剩下的半塊檀香木，心緒難平。他小心地收集起雕刻時(shí)落下的木屑，心想：“這么神奇的木頭，浪費(fèi)了可惜?！?

第二天，他用這些木屑混合普通木料，試著做了幾個(gè)小木偶。雖然不及老婦人那塊木頭神奇，但這些木偶也出奇地生動(dòng)靈活，放在桌上竟能微微顫動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)活過(guò)來(lái)一般。

鎮(zhèn)上首富趙老爺?shù)男鹤忧∏陕愤^(guò)，看到這些木偶愛(ài)不釋手，硬要父親買下。趙老爺出手闊綽，一個(gè)木偶竟給了十兩銀子！這相當(dāng)于楊木匠平時(shí)一個(gè)月的收入。

楊木匠起初猶豫，想起老婦人的警告，但轉(zhuǎn)念一想：“我只是用邊角料做的小玩意，應(yīng)該不算違背諾言吧？“最終，貪念占了上風(fēng)，他收下了銀子。

從此，楊木匠的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。他不再接普通木工活，專心制作那種會(huì)動(dòng)的木偶。他用剩下的檀香木做核心，外層包裹普通木料，做出的木偶一個(gè)比一個(gè)精巧。富商巨賈爭(zhēng)相購(gòu)買，價(jià)格水漲船高。

不到半年，楊木匠就成了村里最富有的人。他蓋起了大宅院，穿起了綾羅綢緞，連走路都昂首挺胸，再也不見(jiàn)當(dāng)初的謙遜模樣。村里人私下議論紛紛，說(shuō)楊木匠變了，但面對(duì)白花花的銀子，誰(shuí)又能說(shuō)什么呢？

一年后的同一天，楊木匠正在為縣太爺制作一個(gè)價(jià)值千金的壽禮木偶。突然，他聽(tīng)到作坊里傳來(lái)“咔嚓咔嚓“的響聲。跑進(jìn)去一看，只見(jiàn)所有未售出的木偶都在劇烈顫抖，然后——一個(gè)個(gè)僵住不動(dòng)了！

楊木匠驚恐地檢查這些木偶，發(fā)現(xiàn)它們?nèi)甲兂闪似胀九迹贌o(wú)半點(diǎn)靈性。他急忙打開(kāi)錢箱，想看看那些賣出的銀子，卻發(fā)現(xiàn)里面的銀兩不知何時(shí)都變成了枯黃的樹葉！

更可怕的是，那些已經(jīng)賣出的木偶也紛紛被退了回來(lái)。買主們怒氣沖沖地上門索賠，說(shuō)木偶突然不會(huì)動(dòng)了，指責(zé)楊木匠欺詐。一夜之間，楊木匠聲名掃地，財(cái)富盡失。

在一個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，楊木匠蜷縮在破舊的作坊里，望著手中最后一塊檀香木碎片發(fā)呆。這時(shí)，門被輕輕推開(kāi)，那位神秘的老婦人再次出現(xiàn)。

“貪心不足蛇吞象啊，“老婦人嘆息道，“我告誡過(guò)你活偶不可用于牟利，你卻為金錢迷失了本心。“

楊木匠跪地痛哭：“我知道錯(cuò)了！求您再給我一次機(jī)會(huì)！“

老婦人搖搖頭：“機(jī)會(huì)只有一次。檀香木的靈性已被你的貪念耗盡，再也做不出活偶了?！八龔膽阎腥〕霎?dāng)初那個(gè)木偶，它依然靈動(dòng)如初，“看，只有這個(gè)遵守諾言的木偶還保留著生命。“

說(shuō)完，老婦人和木偶一起消失在風(fēng)雪中。楊木匠追出門外，只聽(tīng)到風(fēng)中傳來(lái)木偶清脆的笑聲，仿佛在嘲笑他的愚蠢。

從此，楊木匠又變回了那個(gè)普通的木匠。雖然他的手藝依舊精湛，但再也做不出會(huì)動(dòng)的木偶了。每當(dāng)有孩子問(wèn)起他曾經(jīng)的神奇木偶，他總是摸著他們的頭說(shuō)：“記住，做人要知足，貪心會(huì)奪走最珍貴的東西?！?

而關(guān)于那個(gè)會(huì)自己走路的木偶，有人說(shuō)曾在深山老林中見(jiàn)過(guò)它，它和一個(gè)老婦人生活在一起，永遠(yuǎn)保持著孩童般的笑容。但誰(shuí)也不知道，那究竟是傳說(shuō)還是真實(shí)的故事。