三個月后。

暮色沉進窗欞時，桌上的燭火被門外灌入的風扯得一陣亂晃。

紫荊閣頂層的暖閣里，柳七七用銀簽子撥弄著鎏金香爐的灰，細白的煙蛇一樣纏上她涂著蔻丹的指尖，又悄然散開。

“江道友這身塵土氣，倒沖散了我閣里三斤上好的香薰。”

她眼皮都沒抬，聲音像浸了蜜，“好像剛從哪個泥塘子里爬出來。”

江寒坐在她對面的矮榻上，袍角還沾著黑水澤特有的、裹著腐殖質的泥漿。

再次斬殺黑水澤妖魔后，他卻驚訝發現當初的遠古巨獸消失了，于是一路回來，沒有用法力處理，而是直接來到了紫荊閣。

之前妖禍之時，這里是嶗山區域少數沒有被波及的地方。

紫金閣不僅安然無恙，還順帶庇佑了一大部分凡人，其實力地蘊可見一斑。

他沒有碰那盞溫度剛好的靈茶，目光落在柳七七鬢邊那朵新鮮得過了頭的紫荊花上，花瓣邊緣滲著細微的、露水般的粘稠水光。

“剛剛去東南三百里的枯骨潭。”

他聲音平淡，聽不出情緒，

“有幾條泥鰍鉆了地脈的縫，吸食了戰場遺煞，鬧得兇。掀了七座義莊。”

“哦？”柳七七終于抬眼，那雙剪水秋瞳在燭光下流轉，深處卻映不出半點光亮。

“不過是些吸食尸氣的泥鰍，也值當你親自跑一趟？江道友的刀是不挑食了。”

“順路而已。”

江寒的指尖在粗糙的紫砂茶杯沿上緩緩摩挲，杯壁發出細微沙響。

“聽聞紫荊閣的消息，向來比風還快。近來各路妖氛蠢動，尤其西邊……黑水澤深處，動靜似乎不太尋常。柳閣主耳目通天，可嗅到什么新鮮氣味？”

江寒難以忘記那頭遠古巨獸帶給他的震撼，想要問問這里是否有記載。

“黑水澤？”

柳七七拈起一粒冰鎮過的葡萄，紅唇微啟，貝齒輕輕咬破薄皮，汁水染上唇色，嬌艷欲滴。

她輕笑出聲，帶著點慵懶的嘲弄，“那地方，連鬼都嫌腥臊，能有什么新鮮氣味？不過是些積年的老水鬼，怨氣不散，翻騰些陳年舊浪罷了。怎么，江道友對那灘萬年不變的死水也有了興趣？”

暖閣里只有燭芯燃燒時細微的噼啪聲。

江寒丹田內沉寂的赤金大日微微轉動了一絲，斬妖之血并未沸騰，卻傳遞來一種冰針探穴般的細微悸動。

他抬起眼，目光沉沉，像兩口幽深的古井：“舊浪？能淹沒長河集千戶生靈的浪，柳閣主說得倒是輕巧。”

他頓了頓，聲音壓低半分，卻更顯壓迫，“還是說，那浪底下……纏著些連閣主都忌憚的鎖鏈？”

柳七七捏著葡萄的手指不變，她臉上的笑容絲毫未變，眼波流轉間卻掠過一絲極快的冰冷：

“江道友說笑了。紫荊閣打開門做生意，只賣消息，不賣身家性命。那黑水深處有沒有東西，是什么東西，是龍是蟲，是死是活，與我何干？”

她放下葡萄，拈起絲帕慢條斯理地擦著指尖，話鋒陡然一轉，甜膩中滲出一絲銳利。

“倒是道友自己，火氣何必這么大？莫不是尋那幾只作亂的水鬼時，發現了什么？”

她身體微微前傾，帶著一股馥郁的紫荊花香，目光卻像淬了毒的針，精準地刺向江寒：

“比如說，你那小徒弟……陸云？”

陸云的名字像一顆燒紅的鐵彈，猝不及防地砸進寂靜里。

燭火猛地一跳。

江寒摩挲杯沿的手指停住了。

他抬起頭，臉上依舊沒什么表情，暖閣內的光線卻仿佛驟然陰沉了許多，檀香的氣味被一股無形的、灼熱的鐵銹般的氣息壓了下去。

柳七七鬢邊那朵妖異的紫荊花，無風自動，花瓣邊緣的水光似乎更粘稠了。

當初陸云和老黑游歷之時，曾經被人給掠走，后來查出，是和赤炎門人有關，背后隱隱還有朱雀閣的影子。

“柳閣主，對我那不成器的徒弟，倒是掛念得很。”江寒的聲音如同凍結的精鐵。

“唉，怎能不掛念？”柳七七幽幽一嘆，帶著十足的惋惜，眼神卻銳利地捕捉著江寒每一絲細微的反應，“那么靈秀的孩子，被當成貨物一樣轉手倒賣，最后險些不知落入何等鬼蜮魔窟……想想便讓人心尖兒疼。”

她話鋒一轉，語氣帶上幾分探究的意味。

“說起來，江道友這些日子明里暗里追查那些邪修的下落，想必……已經有眉目了吧？”

江寒沉默著。

他沒有回答，只是端起那杯早已冰涼的云霧靈茶，湊到唇邊。

杯沿觸唇的瞬間，杯中冰涼的茶水竟無聲地蒸騰起一縷極淡的白汽。

杯中澄澈的茶湯深處，一點赤金的火星一閃而逝，快得如同幻覺。

他的衣袖微微滑落一小截，露出手腕內側一道極新的、暗紅色的灼痕，形狀猙獰，像是被滾燙的鐵鏈烙過。

柳七七的目光在那烙痕上飛快地掃過，瞳孔深處閃過一絲了然，隨即被更深的嫵媚笑意淹沒。

她像是剛剛想起什么無關緊要的閑事，用銀簽子隨意撥弄著香灰，聲音恢復了那種慵懶的甜膩：

“說來也是巧了，前幾日在南邊聽曲兒，旁邊雅間幾個不知天高地厚的小輩喝多了，吹噓自家宗門如何威風，連天樞閣的墻角都敢撬，還提到了些陳年舊事……”

她抬起眼，笑吟吟地看著江寒，紅唇輕啟，一字一句，清晰緩慢，如同毒蛇吐信：

“他們穿的，是朱雀紋的法袍。領頭那個，腰間掛著的，是一塊‘離火煅心’的玉牌。”

江寒手中的紫砂茶杯，無聲無息地化為一捧細膩的齏粉，從指縫間簌簌滑落。

沒有茶水溢出，沒有碎片崩飛，只有灼熱的氣息一閃而逝。

暖閣內死寂一片。

燭火瘋狂搖曳，將柳七七臉上那抹洞悉一切、又置身事外的笑容，映照得如同鬼魅。

江寒緩緩攤開手掌，任由最后一縷紫砂粉末飄落。

他看著柳七七，眼中再無古井般的沉寂，只剩兩點焚盡八荒的金色烈焰在無聲燃燒。

那火焰深處，映不出柳七七的身影，只有一片即將焚天的赤色。