月上柳梢頭，柳朝明換了一身輕便的衣服，薛晚棠雖是長襦裙，頭發高高挽在腦后。

兩個人走進谷家莊子的時候，薛晚棠聽見隔壁崔家莊子里張翼喝了酒，大聲呵斥下人。

薛晚棠笑笑，輕輕對柳朝明道，“我離開侯府的時候，攛掇張翼掌管崔家莊子，我好期待秋收的時候，看看崔家會收成多少。”

柳朝明刮了她的鼻子，提高了燈籠，開玩笑問，“到時候崔家后悔，綁你回去怎么辦？”

薛晚棠立起眼睛，雙手叉腰，“我看誰敢？我可是輔國公護著的人。”

柳朝明很高興，防風燈投射出微弱的光，照著他深邃的眉眼，閃著星星光芒，“多多使用，輔國公本人表示會更努力，讓你在京城無人可敵。”

薛晚棠摟緊他的胳膊，“說笑而已，我可不希望自己仗勢欺人，你呢？還是正正經經做你的臣子，忠順有度，德才兼備。”

柳朝明想起前幾日早朝間皇上對他們這些臣子的告誡，與薛晚棠這番話不謀而合。

“皇上曾說，娶賢妻者官運亨通，看來我還能進步。”

薛晚棠笑顏如花。

說笑間，柳朝明推開谷家莊子，燈籠所照之處一片狼藉，院中堆滿了雜物，莊子各房間大門敞開，有一扇門已經坍塌，隨著風不停搖擺。

薛晚棠緊緊握住柳朝明的手。

“還要看嗎？”柳朝明問，“你要是害怕明日來也可以。”

薛晚棠搖搖頭，“白日你都忙，沒必要為了看莊子特意回來，我帶著老馬他們過來也不好，今晚看看即可。”

薛晚棠看了一圈，不解地問，“莊子怎么亂成這樣？”

柳朝明輕聲道，“谷庸方和谷安仁抓捕很迅速，估計谷家還沒反應過來，莊子這邊的人得到消息時，兩人已經斬首，我猜家丁跑的跑，逃的逃，至于這里面的東西，能拿走估計都拿走了。”

薛晚棠想到一句話，樹倒猢猻散。

“單看院子規模，二千兩小貴。”薛晚棠道。

柳朝明，“戶部估價后無人看管，看來這段時間沒少進賊。”柳朝明指指院門，“鎖頭都沒有，誰都可以順手牽羊。”

薛晚棠想想，“再看看吧，假如不可心，兩千兩我不掏，還有一點，隔壁是崔家莊子，我怕以后會有麻煩。”

柳朝明點點頭。

“我再考慮考慮。”薛晚棠垂眸。

兩人走上廂房北側一條甬路，再走通往后山，柳朝明問，“還要走嗎？”

薛晚棠猶豫片刻，“來都來了，還是看看吧，不可心就算了。”

柳朝明將燈籠舉高，視線變得明亮。

兩人往前走，路越走越窄，柳朝明緊緊回握薛晚棠的手，“從前你膽子小，如今怎么什么都不怕了？”

薛晚棠低聲嘟噥，“有個肩膀可以依靠，誰還爭強好勝？還不是因為當初你和哥哥都走了，我想不挑擔子都難。”

柳朝明深情望著薛晚棠，“以后不會了。”

兩個說著話，防風燈一閃，薛晚棠看到岔路口有個落鎖的院子，上寫馬棚，寫著馬棚可是一匹馬都沒有，薛晚棠嘆息，“看來馬都讓人偷了，不過這馬字好奇怪，怎么這么寫。”

柳朝明緩緩止住腳步，盯著馬棚那兩個字，又順著光亮往院子里看，低聲道，“我們進去看看。”

柳朝明把燈籠遞給薛晚棠，找了一個塊石頭敲開鎖頭，緩緩推開門。

薛晚棠有些緊張，“這里黑黝黝的，有什么好看？”

柳朝明接過燈籠，一手摟住薛晚棠，“看看有沒有好東西，你可發財了。”

薛晚棠不解，“這馬棚能有什么好東西？好東西早讓人偷走了。”

柳朝明淺笑，“跟住我，別怕。”

薛晚棠小手拽著柳朝明的衣襟，跟著他深一腳淺一腳在馬棚走了兩個來回，馬棚里草木堆積，糞便散發著臭味，薛晚棠捂住鼻子，不想再看，“我們走吧。”

柳朝明眼底困惑，低聲商量著，“這馬棚有怪異之處，我再看看，要不你拿燈籠在這里等我，我去里邊。”

“不要！”薛晚棠連聲否定，“我陪你。”

柳朝明壓住眼底笑意，“行，再看看，說不定就發現什么好玩的東西。”

薛晚棠聽柳朝明的語氣，知道他在找東西，好奇地問，“你發現什么啦？”

柳朝明笑而不語，只是緊緊摟住她，“除了臭，再忍忍，明日你去繡坊買些衣裙繡鞋，都算我頭上。”

薛晚棠高興了，“你在送我東西？”

柳朝明揚聲道，“我人都是你的，何況這些身外之物？”

薛晚棠抿嘴。

兩個人又走了一個來回，柳朝明指著馬棚后邊堆著稻草的地方，“去那里。”

走到近處，地上是厚厚一層散落的木屑，稻草兩人高，仔細看，稻草后邊隱隱有個木門，柳朝明舉起燈籠，一腳踢開木門。

哐啷一聲，木門倒塌，塵屑飛揚。

柳朝明轉身抱著薛晚棠替她擋住塵屑，片刻后，兩人看向木門里。

“這里有啥？”薛晚棠發現柳朝明嘴角隱隱有笑意。

“好東西，讓我看看是什么。”柳朝明聲音難掩興奮。

兩人走進去，薛晚棠沒看出這里有什么特別，地上依舊是稻草，左一堆右一堆，角落里堆著各種干活的工具，馬糞也到處都是。

柳朝明把燈籠遞給薛晚棠，拾起地上的一根木棍，在稻草里仔細查找。

待他把右側一堆稻草掃開后，一個地窖蓋赫然出現。

薛晚棠一驚，“難道這里藏了銀子？”嘴角的笑比柳朝明還深。

柳朝明刮她的鼻子，“財迷，銀子應該不會，谷庸方可是堂堂樞密使，再怎么也不會把銀子和馬糞藏一起。”

柳朝明俯身拉開地窖蓋，一個四間房的黑洞深不見底，柳朝明接過燈籠向下照，臉色越來越沉。

薛晚棠順著柳朝明的肩膀向下看，發現黑洞下邊空間十分大，四邊堆著木架子，有兩側的木架子上都堆滿了東西，薛晚棠看不清，努力向柳朝明身上靠，“這里有啥？”

柳朝明緩緩站起身，神情嚴肅，“弓弩，這里滿滿堆著弓弩，韃靼的弓弩。”

薛晚棠嚇得后退一步，“谷庸方私藏武器？”

柳朝明將地窖復原，又在上面堆滿稻草，拉起薛晚棠的手，“我得馬上回京，你找老馬來看守這里。”

柳朝明看看天色，“最多一個時辰，我帶人過來。”