坐在馬車里，薛晚棠忐忑不安，反復問了柳朝明好幾次，“皇后娘娘真的是讓我給她瞧病？”

柳朝明捏住她的下頜調侃，“我們天不怕地不怕的棠棠姑娘，居然怕見別人？”

薛晚棠捶他，“皇后娘娘怎么是別人？再說，別叫我棠棠，我不是棠棠！你去騎馬，別和我坐一起。”

也不知道薛晚棠哪個字說錯了，剛才還笑嘻嘻的柳朝明突然望向她，眼中燃起一簇火。

薛晚棠讀懂那是欲，趕緊捂住他的眼睛，呵斥，“你趕緊給我下去。”

柳朝明雙手摁著她的腰肢，在她耳邊呢喃，“騎馬！”

薛晚棠騰地燒紅了臉，想起了那個晚上，趕緊又捂住他的嘴，柳朝明握住她的手放在唇邊親吻，聲音低沉含著蠱惑，“真想就地辦了你。”

薛晚棠扭身不理他，只覺得柳朝明握著她的手越來越熱。

一盞茶時間，馬車停在午門外，楊春輕聲道，“薛大夫，國公爺，到了。”

柳朝明先下馬車，回身朝薛晚棠抬起胳膊，薛晚棠緊張地左右看看，自顧自跳下馬車，“這是宮門外，你怎么這么膽大？讓人看見怎么辦？”

柳朝明滿不在乎，“看見又怎么樣？誰敢背后議論輔國公？誰敢說閑話，我割了他的舌頭。”

薛晚棠嘖嘖，“可怕啊可怕，堂堂輔國公竟然如此行徑。”

柳朝明瞇起眼睛，“這就可怕？我應該把你囚禁在國公府。”

薛晚棠狠狠瞪了他一眼。

走進宮門，宮女前邊帶路，柳朝明與薛晚棠并肩而行，柳朝明一身黑色鑲金線的錦袍，高大挺拔，薛晚棠穿著純青色蜀繡祥云錦，明艷富貴。

落日余暉撒在官道上，把兩個人的身影拉得綿遠幽長。

走至通往坤寧殿的甬路旁，柳朝明止住腳步，兩人一個往東，一個往西，薛晚棠深吸一口氣，沖柳朝明點點頭，跟著宮女往坤寧殿走。

兩側宮墻高深，偶爾有成片的芙蓉花探出頭，長長的枝丫努力向外伸展，樹枝間層層疊疊的花朵爭先恐后怒放著，映著白色宮墻，像極了薛晚棠此刻的心情。

不顧一切的瘋長，在雜草中努力，渾身長滿荊棘與花朵。

進了坤寧殿，宮女換成了掌事嬤嬤，她不著痕跡地打量過薛晚棠，低聲交待，“皇后娘娘正在內殿等你，不用緊張，娘娘非常和善。”

薛晚棠嗯了一聲，只要把皇后娘娘當成病人，她就沒那么怕。

進了內殿，掌事嬤嬤輕聲喚了一聲，“娘娘，薛大夫來了。”

珠簾后走出一人，三十多歲，環佩叮當，雍容華貴，只是臉色蒼白，身形偏瘦。

薛晚棠跪到地上，“民婦參見皇后娘娘。”

唐沛姍揮揮手，“快起來，這里只有病人與大夫，不必拘禮。”皇后聲音低沉，底氣不足，薛晚棠緩慢站起身。

內殿的宮女全部撤了出去，只剩掌事嬤嬤和皇后，薛晚棠抬頭看向唐沛姍。

唐沛姍沖她招招手，“到本宮身邊來，馮嬤嬤不是外人，有什么話你盡管直說。”

薛晚棠知道皇后找她是看診，再忸怩顯得小家子氣，于是幾步走到唐沛姍面前，低聲問，“皇后娘娘哪里不適？宮里的太醫可曾看過？”

薛晚棠不想給自己惹什么麻煩，雖然路上柳朝明一再保證，皇后找她看診是他舉薦，強調皇后不會為難她。

可薛晚棠還是覺得，皇后畢竟是皇后，說錯話做錯事，必定惹禍上身。

唐沛姍笑笑，“不瞞你說，本宮沒找過太醫，宮里的女人太多，一個不慎，會有人添油加醋丑化我的身體，之所以找你來，是因為本宮信得過皇上，信得過輔國公。”

薛晚棠明白了，“請皇后娘娘放心，民婦自小跟著娘親學習醫術，師傅是大胤有名的清虛藥師，雖然民婦只學個皮毛，但對自己的醫術有九成把握。”

唐沛姍眼里有光，“別謙虛，你要向十成努力。”

一句玩笑，氣氛松弛下來。

唐沛姍輕聲道，“本宮得了惡疾，半年之前，月事后一直流血不止，嬤嬤說我的身體越來越虛弱，臉色也越來越差，恐是命不久矣。”皇后神情暗淡下來。

薛晚棠嚇了一跳，不過通過剛才望聞問，她認為皇后娘娘只是氣血兩虛，沒有傷害到根本。

薛晚棠問，“除了這些，娘娘還有其他癥狀嗎？”

唐沛姍搖頭，“本宮聽皇上說，輔國公有疾，還是靠著薛大夫的高超醫術，他才一點點恢復，所以我也生出希望之心，盼著能好好活下去。”

皇后娘娘，“倘若你治好了哀家，綾羅綢緞，金銀珠寶任你挑選。”

薛晚棠笑笑，想不通柳朝明為何積極地讓她給皇后看病？她寧愿賺百姓的一兩診金，也不想賺皇后的千兩銀。

可已經進宮，再也推脫不掉，薛晚棠安穩心神，金銀財寶固然好，還得有本事去賺，于是淺淺問道“皇后娘娘，可否讓民婦診診脈？”

唐沛姍很配合。

兩人對面而坐，薛晚棠雙指搭上皇后的脈搏，靜靜聆聽。

獸首鎏金爐的熏香裊裊升騰，內殿只有風吹過的聲音。

皇后脈像陰虛，有惡露，怪不得流血不止，除了這些，薛晚棠沒看出娘娘還有什么問題。

不過這些都是表象，還需進一步診治才能確定皇后的身體狀況。

薛晚棠站起身，“民婦當年學習醫術時，師傅交待了一個最關鍵的診療方法，就是觸摸，神醫華佗望聞問切的切，說的就是這最主要的一項，皇后娘娘，民婦需摸摸娘娘小腹，請娘娘恩準。”

唐沛姍愣了一下，看向掌事嬤嬤，嬤嬤看了眼殿外，又看回來，“娘娘，既然請了薛大夫，娘娘就要相信她，薛大人能治好輔國公的惡疾，也定能醫好娘娘。”

唐沛姍有些好奇，“輔國公你是如何醫好？聽說他不能人道，那種都能醫？”

氣氛突然尷尬，薛晚棠故作鎮定，心里恨透柳朝明胡說，面上一本正經，“娘娘，恕民婦不能如實相告，醫者不能公開病人的情況，請娘娘海涵。”

唐沛姍很高興，薛晚棠能替輔國公保守秘密，也會封口不向任何人提起她的惡疾。