三月末，京城白玉已經(jīng)落敗，梨花正艷。

薛晚棠給哥哥置辦的宅院修整完畢，今日是喬遷之喜。

薛承安實(shí)在是太高興了，大擺宴席，邀請(qǐng)禁衛(wèi)軍三十多同僚來(lái)府歡慶。

喜宴未時(shí)開始，月上柳梢頭仍未散去，大家已經(jīng)喝得昏天暗地，院中依舊熱鬧非常，酒喝了一壇又一壇，有人酣睡醒來(lái)繼續(xù)喝，有人喝得興起在院中比武耍劍。

薛晚棠找了京城最好的廚子，一口大鍋在院子里熬著上好的牛骨，牛肉烀得軟爛，肉香隨風(fēng)飄散。

大口吃肉，大口喝酒，柳朝明隔著窗，微笑地看著這些曾與他出生入死的兄弟，沖著薛承安端起酒杯，“還是你這好。”

薛承安呵呵笑，“棠兒非要給我置辦宅院，我是個(gè)粗人，平日在營(yíng)房就好，你說(shuō)她又整這又整那，全都是白花花的銀子。”

薛晚棠嗔怪他，“我怎么可能讓哥哥睡營(yíng)房？早些年你不在我身邊，我想你也沒(méi)法照顧你，如今有了宅子有了家，你就不會(huì)拋下我不管。”

薛承安扭頭，聲音高了八度，“傻妹子，哥哥怎么可能拋下你？”

薛晚棠笑容燦爛，“我不光怕你拋下我，你年紀(jì)也不小了，是時(shí)候給我找個(gè)嫂子關(guān)愛(ài)你。”

薛承安趕緊打斷，“女人煩透了，我可不要，別說(shuō)我沒(méi)告訴你，別瞎操心，再說(shuō)朝明還沒(méi)成親，我著什么急？他比我還老。”

柳朝明笑而不語(yǔ)。

薛晚棠無(wú)奈，“行，咱們不說(shuō)那些，你有家我就有家，將來(lái)我離開侯府，也有個(gè)去處。”

薛承安一拍桌子，“什么喪氣侯府，你還不趕緊和離？留那個(gè)崔守晉等著過(guò)年？要不是你攔著，我早就做了他。”

薛晚棠拉住哥哥的胳膊，“快了快了，我在等一個(gè)契機(jī)，不急。”

柳朝明與薛晚棠目光交匯，薛晚棠淺淺避開，柳朝明道，“國(guó)公府的大門隨時(shí)向你敞開。”

薛晚棠撇嘴，“那是國(guó)公府，我要有自己的地方。”

“行，東廂房別忘給我留著。”柳朝明盯著薛晚棠的眼睛，目光沉沉。

薛承安聽得一頭霧水，“你們說(shuō)什么呢？我怎么聽不懂？”

窗外一陣喧嘩，不知誰(shuí)喝高了，看到窗戶邊坐著的柳朝明，笑嘻嘻調(diào)侃，“喂，你們聽說(shuō)了嗎？咱們國(guó)公爺那事不行！”

一個(gè)男人端著酒碗，舌頭都卷了，晃晃悠悠站起身，“國(guó)公爺不舉，你們說(shuō)是真是假？”

人群哄笑。

其中一人做手勢(shì)示意大家別吱聲，“聽我說(shuō)幾句，你們都別說(shuō)話，我當(dāng)年去韃靼與國(guó)公爺一路，國(guó)公爺那叫一個(gè)勇猛，不過(guò)。”這人壓低聲音，“咱們找樂(lè)子，國(guó)公爺可從來(lái)不去，你們說(shuō)，他是行還是不行？”

還有一個(gè)人站起身，沖大家一揮手，“都別瞎說(shuō)，我見(jiàn)過(guò)國(guó)公爺洗澡，誰(shuí)說(shuō)他不行？他那個(gè)地方可不小。”

人們笑得更大聲，角落里一個(gè)人比劃比劃道，“告訴你們，扎寨時(shí)，我們集體撒尿，國(guó)公爺呲得比誰(shuí)都遠(yuǎn)，我看呀，不行也是回京之后的事。”

這些男人酒后肆無(wú)忌憚發(fā)泄，話越說(shuō)越離譜，薛承安轟地站起身，猛拍桌子，“這些混賬東西，我看是喝多了，敢拿國(guó)公爺開玩笑，我去轟走他們。”

柳朝明倒不介意，伸手拉住他，“算了，都是兄弟，難得大家高興，讓他們隨便說(shuō)。”

薛承安不同意，“隨便說(shuō)是隨便說(shuō)，但不能說(shuō)這些混賬話，不行，我得教訓(xùn)他們。”薛承安大步走出去。

薛晚棠故意喝口水，剛才那些話充斥進(jìn)她的腦海，全都是柳朝明欺負(fù)她的畫面，薛晚棠臉蛋發(fā)熱。

“熱？”柳朝明問(wèn)。

薛晚棠不說(shuō)話。

“他們說(shuō)的話，你往心里去了？”柳朝明問(wèn)。

薛晚棠擺弄手里的筷子。

柳朝明靠近薛晚棠，低沉著聲音道，“我行不行，你很清楚，別人怎么說(shuō)我不在乎，你滿意就行。”

薛晚棠受不住，歪著身子捶了柳朝明心口，“偏要說(shuō)這些話惹我，我不聽，不知道，什么都不知道。”

柳朝明笑，“我保證讓你快活。”

“懶得理你。”薛晚棠羞憤得站起身，看見(jiàn)青竹領(lǐng)著一位公公向內(nèi)院走來(lái)，薛晚棠醒了酒，“國(guó)公爺，宮里來(lái)人了。”

柳朝明看向窗外，來(lái)人竟是皇上身邊最得力的張公公。

······

御書房?jī)?nèi)，皇上蕭元邦將一封密奏遞給柳朝明，問(wèn)道，“薛統(tǒng)領(lǐng)的家宴吃得還好？”

柳朝明回稟，“薛統(tǒng)領(lǐng)人仗義，兄弟們聚在一起喝酒本就高興。”

“說(shuō)實(shí)話，朕也想出宮，想和你們一起舉杯暢飲。”蕭元邦滿是期待。

柳朝明垂眸，“皇上身系天下蒼生，恐難有這般把酒言歡的時(shí)候。”

蕭元邦嘆口氣，“柳朝明，你可知我為何信任你？因?yàn)槟憧偸遣慌氯俏疑鷼猓惨獙?shí)話實(shí)說(shuō)。”

柳朝明淺笑，真心真意道，“那是因?yàn)榛噬嫌⒚鳎疾鸥抑毖杂P見(jiàn)。”

蕭元邦努力笑笑，“這話你說(shuō)得對(duì)，朕很受用，朕是明君，怎么能在這種小事上患得患失？”

柳朝明含笑，將密奏打開，一目三行，看完交給蕭元邦。

“你怎么看？”蕭元邦問(wèn)。

柳朝明，“皇上也知，這些完全是無(wú)稽之談，什么城外有蛇，天下易主，什么天井死人，天災(zāi)降臨，都是在蠱惑百姓。”

蕭元邦捏捏眉心，“朕登基六年勵(lì)精圖治，這六年內(nèi)憂外患，朕以為少了苛捐雜稅，邊境太平，便能讓百姓過(guò)上好日子，受到百姓的擁戴，可你看現(xiàn)在，蠱惑百姓這些東西已經(jīng)編成歌謠，這是要干什么？把朕趕下臺(tái)？”

柳朝明上前一步，“皇上不必憂心，既然是蠱惑，背后一定有鼓動(dòng)之人，如今臣已經(jīng)回到京城，一定替皇上解除心中大患。”

蕭元邦又問(wèn)，“谷庸方那邊查得怎么樣了？”

柳朝明，“其子谷安仁欺凌霸市，已經(jīng)證據(jù)確鑿，人證物證均有，谷大人驕縱跋扈，朝廷官員中已經(jīng)有許多不滿的聲音。”

蕭元邦嘆口氣，“谷庸方是父皇欽點(diǎn)的樞密使，文采謀略都在萬(wàn)人之上，他也是朕的恩師，朕想親自為他養(yǎng)老送終，朕想不明白，功名利祿他都有了，還想怎么樣？”

柳朝明道，“自古臣子功高蓋主是大忌，谷大人如今不把皇上放在眼里，用功績(jī)凌駕于萬(wàn)人之上，已經(jīng)失了為臣之道，就算再有謀略，再有文采，已經(jīng)失了臣之本分。”

蕭元邦，“朕明白你的意思，可真要查辦他，朕過(guò)不了心里這關(guān)。”

柳朝明，“皇上仁慈，可皇上是百姓的天，民生為重，不知皇上留意沒(méi)有，如今朝堂之上，只要谷庸方提出意見(jiàn)，下邊一堆人應(yīng)和，這已經(jīng)是大忌，天下江山是皇上的，不容任何人玷污。”

蕭元邦下定決心，“你查辦的惠州糧倉(cāng)貪墨一案，背后主使竟是谷庸方，朕心慈手軟就是對(duì)死去的百姓不公，這樣吧，春闈過(guò)后，查辦谷庸方。”