敲門聲未響，房間門突然被推開。

醉香樓伙計，侯府老夫人，兩個家丁，兩個婆子，春香，七個人一股腦涌進來。

伙計最先認(rèn)出柳朝明，惶恐地跪到地上，“國公爺饒命，是這位侯府老夫人非要闖進來，小的被家丁壓著推開門，不知道國公爺在就餐。”

老夫人這才看到一位身著黑色蜀錦的男子，隨意靠坐在軟榻上，面容微醺，薛晚棠手里端著飯碗，正要吃飯，她旁邊的男子被這突如其來的場面嚇住，已經(jīng)拔刀打算沖過來。

春香跪到地上，指著柳朝陽，“老夫人，那就是與少夫人相會的男人，前次是，這次也是。”

老夫人一個巴掌扇到春香臉上，“該死的婢子，殺了你都不足惜。”

家丁和婆子看著眼色已經(jīng)退出房間，柳朝明對伙計道，“你去吧，這事與你無關(guān)。”

伙計感受到暴風(fēng)雨來臨前的平靜，連滾帶爬跑出去。

薛晚棠淡淡吃了一口菜，仿佛什么事都沒發(fā)生。

老夫人氣死了，慌張地沖著柳朝明施禮，“國公大人，老婆子不知你在此，失禮了。”

柳朝明手指輕撫下頜，似笑非笑，“侯府老夫人是聽說少夫人在此，過來捉奸？”

老夫人漲紅了臉，“都是奴才們胡說。”

柳朝明不依不饒，“那你帶著家丁和婆子闖進來，是做什么？”

老夫人語拙，不知如何回答。

柳朝明，“老夫人年紀(jì)長，這個年紀(jì)做事還這么欠考慮，可不是一句道歉的話就能混過去，少夫人是誰？與我柳朝明什么關(guān)系？老夫人不清楚？”

老太太想找個地縫鉆進去.

輔國公現(xiàn)今是皇上面前的紅人，得罪誰不好非得得罪他，老太太第一次見柳朝明，沒想到他這么年輕，卻這么難纏，一口氣堵在心口，難堪得無地自容。

薛晚棠依舊吃菜，任由柳朝明羞辱老夫人，她覺得很痛快，柳朝明傷害了她，可他此刻在羞辱想要羞辱她的人，這種被人護著的感覺很熟悉，也很溫暖。

柳朝明，“今日薛兄弟受封，我在此宴請他，薛家兄妹有幾年未見，順便邀請少夫人與哥哥相會，宴席馬上結(jié)束，本來我今日心情很好，可現(xiàn)在，本國公不太高興啊。”

老夫人都想給柳朝明跪下，今日這事，只有柳朝明放下才會過去，她看向薛晚棠，“晚棠啊，是我沖動了，你快說句話。”

薛晚棠這才放下碗筷，淡淡道，“國公爺問得好，我也好奇，老夫人帶著這么多人來此，是找我？找我干什么？對賬？還是看看侯府這月出了多少銀子，入賬有多少？”

薛承安抽出腰間佩刀，刀尖指向春香，“看來是你這個丫頭搬弄是非，要不要本小爺送你見閻王？”刀鋒伶俐，春香鬢前碎發(fā)悉數(shù)飄落。

春香嚇得大叫一聲，癱坐在地上，“老太太，少夫人的奸夫就是輔國公，前次在暖閣軒的人就是國公爺，奴婢沒撒謊。”

柳朝明大笑，“奸夫？少夫人同意嗎？”薛晚棠狠狠瞪他。

柳朝明，“老夫人瞧仔細，本國公是少夫人的奸夫？”

老太太狠狠拉住春香的頭發(fā)，把她拖到門口，沖著家丁道，“把這個小蹄子給我綁了送回府。”趕緊又對柳朝明道歉，“國公爺，你大人有大量，奴才口無遮攔，死不足惜，今日這事定給國公爺一個交代。”

薛承安眼看鬧劇要結(jié)束，橫在門口，“不行，老夫人現(xiàn)在就得給我一個說法，不能這么放過你們，當(dāng)我們晚棠娘家沒人？”

老夫人正想找個臺階，連忙道，“薛兄弟說得是，這次是我欠考慮，薛兄弟立功歸來，侯府本應(yīng)為你接風(fēng)洗塵，先這么說定，明日侯府做東，國公爺也請賞臉，侯府宴請薛兄弟。”

薛承安，“你們侯府欺負人，老子可不稀罕。”

老太太沖家丁道，“來人，掌嘴，把春香的嘴給我撕爛，給薛兄弟出氣。”

家丁很賣力，房間里瞬時響起掌嘴聲，春香很快被打得嘴角出血，嗚咽著說不出話，她想不通，明明與薛晚棠私通的人就是柳朝明，為什么老夫人不信呢？

薛晚棠似乎想起一事，對老夫人道“對了，府里上月賬目有些出入，我查了很久，這個春香也不知受了誰指使，在她床下的箱子里藏了很多銀票，老夫人，春香可是你房里的人，一直與你一條心。”

老太太百口莫辯。

薛晚棠對兩個婆子道，“你們趕緊回府，去春香床下翻翻，倘若銀票還在，交給老夫人處置吧，老夫人，這個丫頭我留不得，你看還是讓她回你房里伺候吧。”

柳朝明靜靜看著這一切，小丫頭伶牙俐齒，一如當(dāng)年，他曾經(jīng)喟嘆命運不公，從韃靼歸來，她竟然違背諾言，嫁做人婦。

柳朝明瘋了，他想看看她嫁了什么人，這一查，崔守晉不光不學(xué)無術(shù)，竟然養(yǎng)了外室和孩子。

柳朝明恨，這樣的男人薛晚棠也能嫁，他羞辱她，甚至不顧她的尊嚴(yán)，霸占了她。

不過柳朝明也慶幸，正是她身下那一抹嫣紅，他才知道她成婚一年還是清白之身。

薛晚棠是他的人，從前是，現(xiàn)在是，未來也是。

除了他自己，他不允許任何人欺負薛晚棠。

柳朝明，“老夫人，今日之事就這么過去，對不起少夫人，我和薛兄弟臉上也無光，這樣吧，侯府商隊走京杭運河從江南運送物資進京，占了京城漕運的糧用專道，不多，我和薛兄弟各分得一成，你看怎么樣？”

薛晚棠回府，哼著小曲，心里別提多高興，哥哥還不知道柳朝明給他爭取了啥，她心里門清，不過這樣也不好，意味著今后她要經(jīng)常見到柳朝明。

崔守晉納了招荷以后，薛晚棠住進了紫竹軒。

還沒進門，青竹面帶笑容急匆匆迎出來，高興地附在薛晚棠耳邊輕聲道，“姑娘，有好消息，老夫人命人查了春香的床箱，銀票都被搜了出來，賬房先生作證，說是上月侯府丟失的銀票。”

薛晚棠笑。

“春香不承認(rèn)，說銀票都是少夫人給她的，不是府里的銀票，賬房先生拿出證據(jù)，原來每張銀票后面都有三個不顯眼的黑色墨點，說是防止銀票在府內(nèi)被竊專門做的標(biāo)記。”

青竹佩服得五體投地，沖薛晚棠豎起大拇指，“姑娘早知今日？”

薛晚棠，“春香心術(shù)不正，她想要的太多了。”

“春香被打死了。”青竹道.

薛晚棠抬頭看向天空，幾只麻雀從一個樹枝飛向另一個樹枝，她輕聲道，“活著不易，且行且珍惜。”