三個人接到了不同的任務，踏出山門便分道揚鑣了。

無量山腳下的柳葉鎮飄著細雪，穆長安手握玄鐵拂塵，指節微微發白。

殘破的屋檐下倒掛著冰棱，穆長安掏出任務牌子看了看，僅僅刻有“無量山剿匪”五個大字。

三日前他初到無量山，還在疑惑為何官道旁堆積著新翻的黃土。

直到看見半截帶血的襁褓掛在荊棘叢里，他才明白那些土堆都是匆忙掩埋的墳冢。

村莊破敗不堪，房屋倒塌，田地荒蕪，空氣中彌漫著一股焦糊的味道。

穆長安加快腳步走進村子。

茶寮老板娘哆嗦著給他倒水時，陶碗邊沿還沾著干涸的血跡。

“半月前收完秋糧，他們就來了。“蜷縮在柴房的老婦人用枯枝般的手指攥住他的道袍。

她身后躺著個兩歲孩童，臉上蒙著草灰，胸口凹陷的掌印泛著青紫。

“我兒護著糧車被砍了十七刀，兒媳被擄走那天......“老婦人突然劇烈咳嗽，噴出的血沫在雪地上綻開紅梅。

“老人家？老人家……”穆長安再也沒等到老婦人的回應。

茶寮老板接過話茬：“不光是我們柳葉鎮，整個無量山怕是都完了。”

“老先生莫急，聽聞此地馬匪做亂，我此番前來，正是為了清除匪患。”

茶寮老板依舊面如死灰，淡淡道：“我們這本是一片祥和，百姓安居樂業，一伙馬匪突然闖進村子，見人就殺，見東西就搶。”

他哽咽起來，抹了一把鼻涕，繼續說：“鎮里人死的死，逃的逃，只剩我們這幫老弱病殘，茍延殘喘。”

穆長安眼角也變得有些濕潤，他憤憤說道：“我定為千萬無量山亡魂討個公道！”

老板搖了搖頭，眼中滿是絕望：“小兄弟，或許你有些本事，可那馬匪兇殘至極，人數眾多，官府幾次出兵鎮壓都奈何不了他們。你快些走吧，年紀輕輕，別白白送了性命。”

“老先生有所不知，正是官府派人來我武當遞的剿匪令。”穆長安柔聲說。

茶寮老板猛地抬起頭看著穆長安，再也繃不住情緒，痛哭起來。

他重重跪在地上，“請武當道長，為我們主持公道！”

穆長安欲要扶起眼前這個滿臉滄桑的老人，周圍的人們也聽到了兩人的對話，齊齊跪倒在地。

一個瘸腿獵戶從人堆里站出來說：“道長請隨我來。”

穆長安跟著獵戶摸到后山斷崖，月光照在谷底成堆的骸骨上。

斷裂的肋骨間卡著銹蝕的馬刀，頭骨眼眶里爬滿了蟲子。

獵戶說：“每到子夜，崖底就會飄來女子斷續的哭聲，也不知是活人到此哭斷了腸，還是被折磨致死的女人們化成的怨靈。”

穆長安望著這尸橫遍野，腦中一次又一次閃過穆家被屠那夜的景象。聲音顫抖著擠出幾個字：“這亂世，何時是個頭！”

“道長請看。”回到茶寮里，茶商抖開染血的賬冊，墨跡被淚水洇成團團烏云。

“初九劫走十八車滇紅，十二日燒了驛站，十五那天......“他突然哽住，賬冊最后一頁粘著半片指甲，邊緣還帶著干癟的皮肉。

穆長安越是走訪就越是痛心。

在破廟發現那個瘋癲的老漢時，老人正抱著個褪色的撥浪鼓喃喃自語。

滿地散落的草編螞蚱都用染血的麥秸扎成，每只螞蚱肚腹里都塞著米粒。

“乖孫最喜聽這聲響“，老漢突然咧開沒牙的嘴笑，露出舌頭上被烙鐵燙出的馬頭印記。

“白發人送了黑發人，白發人又送黃口兒……”

穆長安再也聽不下去，扭頭出了破廟，面頰流下一股清淚。

……

夜黑風高，空氣里裹著血腥味刺鼻難聞，穆長安正蹲伏在一處草叢中。

遠處山寨火把連成猩紅的一片，寨門高懸的人皮燈籠在風中旋轉。

他摸出懷中的百家布，那是村民們撕下衣襟縫成的平安符，每塊碎布都浸著親人最后的體溫。

子時梆子響起，穆長安悄無聲息的落在哨塔，三千銀絲化作流光刺破夜空。

寨墻上的哨兵剛要張口，喉間已然綻開血花。

穆長安踏風掠過崗樓，拂塵掃過之處，馬匪們脖頸浮現細如發絲的紅線，不一會便傳來人頭落地的聲音。

匪寨的夜色浸滿了血腥氣。

穆長安將拂塵收進袖中，收身吐納，恢復真氣。

十二頂牛皮帳篷環著篝火，馬糞味混著酒氣飄上崖壁。

“武當弟子來給各位收尸了。“

真氣在喉間炸開的聲音驚起夜梟，數十支弩箭瞬間從暗處飛來。

穆長安旋身踏上木欄，雪白拂塵驟然展開如垂天瀑布，三千銀絲在月光下織成羅網。

最先撲來的三名馬匪頸間同時綻開血線，頭顱滾進篝火濺起暗紅血雨。

“點子硬！擺地趟陣！“

獨眼頭目嘶吼著擲出流星錘，鐵鏈卻被銀絲纏成繭蛹。

穆長安足尖輕點，閃身到頭目面前，一掌拍出，真氣凝成的沖擊波將整個人轟得粉碎。

排云掌打出的余波同時震碎了旁邊的皮鼓，鼓面炸裂的剎那，二十柄斬馬刀貼著地面掃來，刀刃映著火光宛如赤蛇吐信。

青衫化作殘影，穆長安踩著刀刃騰空，拂塵甩出滿月弧光。

掃過之處，馬匪們持刀的右腕齊齊斷裂。

無視身后的慘叫聲，他踹開聚義廳大門，正好看見匪首用彎刀挑起嬰兒襁褓。

“拂塵？武當的小牛鼻子？“

匪首舔著刀尖上的乳酪大笑，露出鑲著金牙的犬齒。

“你猜這是羊奶還是......“話音未落，十八根銀絲穿透他揚起的下顎，將整副牙齒連著舌頭扯向房梁。

快要懸空之際，匪首肌肉暴漲，一記手刀生生劈斷了牽住他下顎的銀絲。

他笑得瘆人，鮮血從下巴涌出

“小道士好利落的身手。“

他拿起旁邊架子上的九環大刀，穆長安嗅到腐肉般的腥臭。

眼前這人人身高九尺，赤膊上爬滿蜈蚣狀刀疤，刀刃纏繞的猩紅色殺氣竟將拂塵銀絲腐蝕出青煙。

穆長安后仰避開橫掃的刀鋒，“魔教狂徒？“

“爺爺正是！“刀疤漢子狂笑震落檐角冰凌，刀勢停頓，熊熊烈火從刀刃噴發而出，環繞著刀身。

穆長安瞳孔微縮，這廝竟將純陽之力加附在九環大刀上，至使生鐵自燃。

穆長雙手比劃太極圖，數道淡藍色真氣從圖面射出，與揮砍的九環大刀碰撞出連綿火星。

那匪首忽然撤步后仰，左手甩出三顆毒蒺藜，右手持刀，陰險地撩向穆長安下盤。

青衫下擺無風自動，穆長安周身騰起八卦虛影。

毒蒺藜在氣旋中炸成綠霧，他借著反震之力凌空踏出七星步，拂塵尖端凝聚的真氣已亮如白晝。

“破！“

真氣聚成光錐穿透霧氣直沖匪首，匪首舉刀格擋，烈火環繞的九環大刀竟從中間裂開。

他暴退七步撞爛了擺滿酒肉的桌子，胸口赫然插著三根沒入半寸的銀絲。

“武當小兒...怎么可能...“

穆長安抖落拂塵上的血珠，看著匪首在驚愕中轟然倒地。

其余的營帳被穆長安依依打開。

幸存的婦女們互相倚靠著，有的木訥，有的掩面哭泣。

其中一個吊著最后一口氣的婦人呢喃：“道長，替我…看看…山櫻開了幾重…可好？“言罷，緩緩閉上了眼睛。

晨光刺破云層，穆長安帶著解救出的婦女走出了山谷。背后匪寨已被點燃，燒成了一片赤紅煉獄。